Танкуоль и Костодер
Шрифт:
Что-то в тоне агитатора заставило Иоганна поверить, что этот человек честен или, по крайней мере, честно играет.
— Ладно, мелкий, — сказал он, выуживая из кармана пару серебряных монет. — Будь по-твоему. Веди свою жрицу. Если сможешь привести ее сюда до того, как я найду врача то, возможно, дам тебе и третью монету.
Людвиг выхватил из раскрытой ладони Иоганна деньги, торопливо поклонился и исчез в тумане. Ему нужно было отчитаться хозяину и передать весточку сестре Клейфот. Людвиг был очень доволен собой. Он не только убедился, что братья Дитрих вернулись в прежнее убежище, но и устроил все так,
Кемпф растянулся на одной из хлипких коек в курильне Отто Али, из его онемевших губ торчала глиняная трубка. Прошло всего несколько дней, и контрабандиста вновь потянуло сюда. Ему пришлось вернуться в подвал «Орка и топора», с осторожностью и опаской ускользнув от соглядатаев, которых Густав Фольк мог выставить вокруг таверны. Очередной осколок, отбитый от спрятанного в бочке с уксусом камня преображения, очередной визит к полурослику Мау, и Кемпф готов был снова «гнаться за драконом».
Отто Али вел себя дружелюбнее, чем в прошлый раз. Даже пустил Кемпфа в один из небольших альковов, предназначенных для мастеров гильдий и аристократов — тех влиятельных покровителей притона, которые не могли себе позволить быть замеченными в подобных местах.
Черная пыль — такая же сладкая на вкус, как и прежде, — проникала в каждую пору Кемпфа. Мрачная обстановка, рваный занавес, отделявший альков от основного зала, — все растворилось в мягком тумане. Контрабандиста накрыло волной пьянящего тепла и калейдоскопом видений. Убогая реальность Кемпфа исчезла, а его разум воспарил. Когда, откинув занавес, в альков прокрался Отто Али, для Кемпфа это было куда нереальнее грез.
— Он принял пыль, — дрожащим от волнения голосом произнес Отто Али, и на его смуглом лбу выступил пот.
В алькове появилась еще одна фигура, которая выглядела настолько безумно и странно, что даже пребывая в полузабытьи, Кемпф рассмеялся. Гостем оказалась огромная крыса, облаченная в драный халат, — страшилка из детских стишков, один из подземных жителей. Фантастический облик крысолюда довершали большие изогнутые рога и длинный посох, увенчанный странным металлическим символом. Кемпф захихикал, гадая: не потому ли эта тварь пришла за ним, что в детстве он сосал палец? Затем контрабандист потерял интерес к странной фигуре и отдался во власть яркого сна.
Танкуоль, злобно взглянув на распростертое тело любителя черной пыли, обнюхал его руки и волосы. На лице серого провидца появилась злобная усмешка. Скрим не ошибся: от этого негодяя действительно пахло Червоточиной. Вопрос был в том, где грязный человечишко ее прятал! Танкуоль испытывал искушение выцарапать информацию из этой личинки, но понимал, что в теперешнем состоянии человек не почувствует даже самую жестокую пытку.
— Как давно? — рыкнул Танкуоль на встревоженного владельца притона.
— Не… несколько часов, — ответил Отто Али, стараясь не улыбаться и не встречаться взглядом с рогатым крысолюдом. За годы общения со скавенами он не встречал ни одного, кто наполнял бы его таким же ужасом, как величественный серый провидец. Отто Али была знакома опасная вспыльчивость подземного народа, а поэтому он не собирался рисковать, разговаривая с тем, кого боялся даже Скрим Грызохвост.
Танкуоль, обнажив клыки, взглянул на контрабандиста
— Хорошо-хорошо, — решил он. — Мы начнем, когда человечишко проснется.
Отто Али прижал руку к горлу, ужаснувшись грозной многозначительности, прозвучавшей в словах серого провидца. Внезапно в главной комнате вскрикнул один из клиентов. В самом крике не было ничего необычного: грезы курильщиков черной пыли часто оказывались не из приятных. Однако за этим последовали вопли охраны, что было неожиданно. Отто Али и Танкуоль, откинув в сторону занавес, ворвались в притон. В тот же миг до их ушей донесся звон стали.
Глаза скавена подозрительно сузились, а железы тревожно сжались. В дальнем углу зала стояла темная фигура и парой зазубренных черных клинков отражала атаки полудюжины здоровенных людей. Серый провидец чуял шерсть крысолюда, но не мог уловить его личный запах. Тревога нарастала. Лишь одни скавены отступались от себя — ассасины клана Эшин.
Хотя убийца и был в меньшинстве, он по-прежнему казался размытым пятном из стали и черной шерсти. Темные мечи то поражали плоть охранников, то высекали искры из их клинков. В первые же мгновения стычки два человека упали, а остальные в ужасе попятились, и Танкуоль получил возможность рассмотреть нападавшего. Серый провидец снова почувствовал приступ страха. Перед ним был не простой убийца, а сам Скратч Диколап! Он был главой клана Эшин в Нижнем Альтдорфе, а значит, самым смертоносным убийцей во всем городе!
Танкуоль вцепился в штурмовика, которого оставил присматривать за входом в альков, и притянул поближе к себе. Серый провидец с удовольствием взял бы в логово Костодера, но крысоогр был слишком огромен для этого места. Наверняка отсутствие зверя и привело к тому, что Диколап решил напасть именно сейчас.
— Зови остальных! Скорей-быстрей! — прикрикнул Танкуоль на Кратча.
Ученик кивнул, но даже не попытался вылезти из-под деревянной койки, под которой прятался. От подобной трусости Танкуоль заскрежетал зубами, но вскоре у него появились проблемы посерьезнее: Диколап услышал голос серого провидца. Ассасин крутанулся, вонзил один из клинков в живот человека да там его и оставил. Затем освободившейся лапой вытащил из-за пазухи три острых метательных диска.
Танкуоль безотчетно выставил перед собой белого штурмовика. Тело воина вздрогнуло и затряслось, когда в него вонзились диски и по венам побежал яд с отравленных краев. Танкуоль крепче сжал живой щит, чувствуя, что тот начал обмякать, и зарычал на приспешников, приказывая им выбираться из укрытий и помочь ему.
Скрим Грызохвост и его прислужники разом откликнулись на призыв. В притон хлынули скавены клана Скаул и, опрокидывая койки вместе с лежавшими на них людьми, бросились на ассасина. Готовый сражаться с медлительными и неуклюжими людьми, Диколап не склонен был рисковать, выступая против толпы мстительных крысолюдов. Очередная пригоршня метательных дисков свалила первый ряд рычавших воинов, а сам Диколап уже мчался прочь, перепрыгивая через перевернутые койки и разрубая на бегу врагов. Казалось, ассасин полон решимости добраться до потайного туннеля, который увел бы его обратно в лабиринты Нижнего Альтдорфа. Однако убийца отказался от своей затеи, когда вход в туннель взорвался дождем из кирпичей и земли.