Чтение онлайн

– Медицинская помощь, шлюз 3, медицинская помощь, шлюз 3, - повторяет Заниб в планшет снова и снова, будто от повторения они придут быстрее.

Келли с той же настойчивостью заверяет ее, что помощь уже в пути.

Только когда шлюз закрывается за всеми тремя, Хелена наконец вскрикивает от боли, роняет оружие на пол с грохотом, падает на колени и ее выворачивает прямо на палубу. Я хочу броситься к ней на помощь, и Заниб, кажется, тоже, но мы обе достаточно хорошо знаем характер Хелены, чтобы этого не делать. Медсестра в сиреневой униформе

с черной кожаной сумкой бежит по коридору и сразу начинает укладывать Хелену, чтобы осмотреть ее. Медсестру зовут Тина, кажется.

Я выглядываю в иллюминатор шлюза и чуть не падаю в обморок, когда вижу пулю, летящую прямо мне в лицо. Конечно, она расплющивается о пластисталь и сползает по внешнему шлюзу, как персонаж мультфильма, врезавшийся в скалу. Только лучеметы, которыми пользовались Тампа и Проссер, могут прожечь пластисталь. Даже зная это, я хватаюсь за сердце. Несмотря на сантиметры непробиваемого сплава, я никогда не чувствовала себя так близко к смерти.

Я пытаюсь разглядеть стрелявшего (в Хелену, а теперь и в меня), но все, что я вижу, - это блеск глаз в темноте через отверстие, которое мы вырезали консервным ножом.

– Они все еще там, - объявляю я.
– Может, убрать мостик?

– Нет!
– кричит Хелена.

Она вздрагивает от боли - то ли разодрала только что зашитую рану, то ли просто слишком резко двинулась. Боевой дух явно покинул ее, она бледнеет. Медсестра бормочет десятки инструкций, которые упрямая пациентка немедленно забывает или игнорирует. Я жестом подзываю Заниб в сторону.

– Она права?
– шепчу я.
– Или бредит?

– Я все еще начальник службы безопасности!
– громко рявкает Хелена.
– И я знаю, что говорю. Не разрывайте эту пуповину!

– Хорошо, - соглашаюсь я. Смотрю на Заниб.
– Нам лучше пойти к Диане.

– Не сметь действовать через мою голову!

Я смотрю на Хелену. Она лежит на спине, полностью обессиленная. С нее градом льется пот. Ее голос все еще звучит устрашающе, но я понимаю, что сил в ней осталось не больше, чем у котенка. Я не знаю, как правильно поступить. Мне хочется положить руку ей на голову и успокоить, но это кажется неправильным. Просто быть бездушным профессиональным автоматом - тоже не вариант.

Я сажусь, скрестив ноги, беру руку Хелены в свою и крепко сжимаю, заставляя ее сжать в ответ. Она смотрит на меня. Хорошо. Мы не много значим друг для друга. Но на мгновение мы были боевыми товарищами. По крайней мере, нас обеих обстреливали.

– Мы не станем действовать за твоей спиной. Но мы должны доложить. Начальник должна знать. И не говори, что ты бы поступила иначе.

– И не говори, что это не по правилам, - добавляет Заниб.

Хелена смотрит на нее, затем на меня, затем снова на нее. На ее лице паническое выражение, будто мы пытаемся ее обмануть, но ей отчаянно хочется нам верить.

– Ладно, - соглашается она.

Я в последний раз похлопываю ее по кулаку и встаю. Мы обе бежим по коридору. Мне редко приходится

выкладываться, чтобы поспевать за кем-то, но Заниб - деревенская девушка, привыкшая быстро передвигаться. Я почти бегу, когда мы добираемся до приемной кабинета Дианы.

Мирна поднимает голову от планшета, когда мы входим. На экране опущенного планшета я вижу, что читает она один из тех сайтов, которые маскируются под модные гиды, а на деле - сплошные советы по сексу. Это, конечно, не высокая литература. Да и работой это тоже не назовешь.

– Могу я вам помочь?

– Нам нужно к директору, - говорит Заниб, практически проходя мимо секретарши в кабинет начальницы.

Я поражена скоростью, с которой Мирна встает между нами и шлюзом.

– У вас назначено?

Мы с Заниб переглядываемся.

– Нет, - говорим мы почти одновременно.

Заниб качает головой. Мирна пожимает плечами, как будто на этом все.

– Ну, тогда я не могу вас впустить.

Она возвращается к своему столу и открывает календарь на рабочем экране. Я замечаю, что она сначала сворачивает еще несколько гидов по моде-и-сексу и какой-то материал, похожий на подготовку к поездке на Лахинити.

– Так, посмотрим, - говорит она, пристально глядя на экран, будто чем дольше смотрит, тем больше дней появится в стандартной солнечной неделе.
– Я могу записать вас на одиннадцать часов в среду. Вы обе свободны в это время?

Она смотрит на нас. Я могу только догадываться, какие у нас лица, судя по ее следующей фразе.

– Вы можете освободиться?

– Это же восемнадцатичасовая миссия, черт возьми!
– кричит Заниб.

– Не надо ругаться, - раздраженно говорит Мирна, морща лицо.
– Слушайте, я веду расписание директора, но я не контролирую его. Нет смысла злиться на меня. Я просто посредник.

Я начинаю стучать в шлюз директора.

– Диана! Эй?

Мирна вскакивает.

– Что вы делаете?! Прекратите! Если вы двое не можете вести себя прилично, я вызову охрану. Вы не имеете права так себя вести.

– Слушай, ты, пустоголовая, начальник службы безопасности истекает кровью на палубе шлюза 1. У тебя есть хоть пара гребаных извилин в башке, чтобы...

Шлюз открывается. Диана стоит на костылях и смотрит на меня, Заниб и Мирну.

– Какого черта вы двое здесь делаете?
– на всякий случай она смотрит на секретаршу.
– Прошу прощения за грубость, Мирна. Я знаю, вам это не нравится.

– Госпожа директор, - говорю я, не совсем понимая, как к этому подступиться, - у нас проблема.

Она переводит взгляд с одной на другую.

– У нас нет времени на проблемы, леди.

– Я им это говорила, госпожа директор. Я сказала, что веду расписание, но я не королева времени, сами понимаете.

– Спасибо, Мирна. Вы не забыли о расчетных листках, которые должны быть готовы к полудню?

Судя по тому, как она бледнеет, Мирна явно забыла. Совсем.

– О, э-э... нет, госпожа директор.