Чтение онлайн

– Нет, Грейс. Я думаю, она говорит о славной гибели наших предков. Вот что, по их мнению, произошло. Правда ведь, Пейдж?

Я киваю.

– Боюсь, что да.

Улыбка мелькает на лице Хайме.

– Я думаю, мне бы хотелось посмотреть этот фильм. Но это вопрос для гораздо более позднего времени. Я не хочу, чтобы вы, госпожа директор, считали нас пережитками прошлого. Мы не неандертальцы, нуждающиеся в покровительстве. Мы хотим помочь вам и снова стать частью общества. Будет ли справедливо сказать, что если мы поможем вам в вашей спасательной операции, вы предоставите нам проход

обратно в то, что вы называете "цивилизованным космосом"?

Брови Дианы поднимаются. Теперь Хайме не только привлекла ее внимание, но и повесила перед ней морковку. Они действительно думают одинаково.

– Есть определенные логистические соображения. Проссер, сбегай и приведи Ребекку из столовой, - oхранница кивает и исчезает.
– Сколько у вас людей?

Хайме наклоняется вперед, пока Грейс шепчет ей на ухо. Она отвечает шепотом, почти беззвучно. Вроде бы упоминает кого-то... Грейс качает головой.

– Нас осталось тридцать два человека.

– Только тридцать два?
– переспрашиваю я.

Все взгляды в комнате устремлены на меня. Черт. Не стоило говорить не вовремя.

– А сколько вы ожидали?
– ровно спрашивает Хайме.

Я смотрю на Диану, Заниб и Хелену, но от них нет помощи. Я влипла, и теперь мне нужно выпутываться самой.

– Ну, честно говоря, мы не ожидали вообще никого. Мы предполагали, что все погибли. Но если выжил хотя бы один модуль и ваши предки следовали протоколам смены поколений, должны быть сотни... может, тысячи.

– Я не смогу прокормить тысячи, - громко объявляет Бекс, входя в комнату.

– А, спасибо, что пришли, Ребекка, - говорит Диана.
– Как насчет тридцати двух?

– Тридцати двух?
– Бекс на мгновение трет подбородок.
– Нам придется перейти на стандартные пайки. Больше никаких заказов по желанию. Но, да, мы сможем добраться до Илофта с тридцатью двумя дополнительными душами на борту, - Бекс оглядывает двух гостей с ног до головы.
– Что с вами не так?

– Мы еще не перетрахались до тех пор, чтобы выглядеть всем как бразильянки, - отвечает Грейс.

Наступает момент тишины, прежде чем Бекс начинает хохотать, хлопая себя по бедру.

– Эй, а вы, кораблекрушенцы, ничего так - нормальные ребята.

Она садится. Я тоже сажусь, надеясь, что моя неуместная вспышка была забыта из-за появления громкой броатоанки. Не тут-то было. Хайме поворачивается ко мне.

– Что касается твоего вопроса, Пейдж, или... твоего подразумеваемого вопроса, я должна сказать, наши предки следовали первоначальному плану. Наши люди довольно долго надеялись, что будет отправлена спасательная миссия или, по крайней мере, мы сможем найти способ терраформировать эту планету в какой-то степени. Но нижние модули оказались заражены, и мы потеряли очень-очень много людей в последовавших битвах.

Заниб подается вперед.

– Чем заражены нижние модули?

Грейс встает с взволнованным видом.

– Это неразумно, - говорит она.

Хайме успокаивающе похлопывает свою соратницу и жестом просит ее сесть.

– Я знаю, мы должны казаться вам дикарями...

– Вовсе нет, - говорит Диана.

– Пожалуйста, не нужно покровительствовать

мне. Я знаю, как мы выглядим. Изолированными. Отрезанными от мира. Едва выживающими с тем, что для вас должно казаться примитивной технологией. Мы даже не выглядим для вас как люди. У меня нет иллюзий, что мы будем не более чем диковинкой, когда вернемся в цивилизацию. Но именно надежда, что мои дети и, возможно, дети моих детей смогут снова интегрироваться в общество, движет мной сейчас. Я надеюсь, вы простите нас за наши суеверные обычаи. Среди нас считается ужасным табу говорить о нашем враге напрямую. Вот почему Грейс сейчас так... взволнована. Есть какое-то существо, или, возможно, носитель, или, возможно, болезнь... мы не совсем уверены, что это такое, и многое из того, что мы знаем, передается через устные предания и не совсем достоверно. Наши люди находятся в Модуле "8", который при падении "Предначертанной Судьбы" оказался направлен вверх. Диаметрально противоположный Mодуль - Модуль "2".

Грейс шипит.

– Ты погубишь нас всех своим болтливым языком.

Она отбрасывает свой стул назад и выбегает из конференц-зала. Хелена встает, чтобы последовать за ней.

– Пожалуйста. Пусть идет. Ей просто нужно остыть.

Хелена тычет большим пальцем в сторону шлюза.

– Скажите тупой башке, чтобы следила за ней через мониторы. При необходимости загоните ее обратно. Но пока не приставляйте к ней хвост.

Проссер кивает и выходит из шлюза. Я полагаю, "тупой башкой" Хелена не очень ласково называет Куинн. Похоже, в отделе безопасности она явно белая ворона.

– Продолжайте, пожалуйста, - говорит Диана, теперь, кажется, более поглощенная тем, что мы узнаем, чем озабоченная потраченным временем.

Хайме кивает и вздыхает.

– Говорить о Модуле "2" - к несчастью. Я пытаюсь... стараюсь не быть тем суеверным дикарем, которым вы меня, должно быть, считаете. Но это как бороться с поколениями унаследованных знаний, если вы понимаете, о чем я.

– Понимаю.

Бекс вскакивает и направляется к подносу с напитками. Она наливает высокий стакан воды и ставит его перед Хайме.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Она хлопает Хайме по спине. Сделав глоток, наша гостья продолжает.

– Модуль "2" был пробит при ударе, когда наши предки упали сюда. Он начал заполняться этой мерзкой жижей снаружи. Она похожа на кровь. В то время все Mодули были открыты друг для друга, и Модуль "2" остается открытым океану. Нашим предкам пришлось эвакуировать два соседних Mодуля, "1" и "3", и надежно перекрыть их. Океанская вода проникла внутрь, но теперь они полностью запечатаны.

Наши люди распределили эвакуированных из трех нижних модулей поровну между остальными девятью. Около трехсот человек были разделены между девятью модулями, поэтому в каждый попало около тридцати трех. Несколько человек не пережили крушение и последующие трудности, поэтому цифры неточны.

Но мы не осознавали, что враг проник в наши ряды. В глубинах существует нечто разумное, и я могу назвать это только... злом. Я надеюсь, вы не считаете меня безумной.