Гематофаги
Шрифт:
И, несмотря на все, что проносится у меня в голове, проходит лишь мгновение, прежде чем Диана снова начинает говорить.
– Хорошо. Я рада, что возражений нет. Теперь у нас будет три этапа по шесть часов. На первом этапе мы будем исследовать корабль и определять требования безопасности. Я хочу взять с собой Пейдж, Заниб и Хелену. Хелена, тебе нужна поддержка?
Хелена качает головой.
– Для первоначального исследования нет. Чем меньше, тем лучше.
Я шепчу на ухо Заниб:
– А мы не можем запросить поддержку?
– Тихо, новенькая.
– Что ты сказала?
Все взгляды прикованы к нам. Заниб прочищает горло и встает, словно
– Мне интересно, каковы точные параметры безопасности.
– Ну, это тебе и определять, Заниб. В конце концов, это твоя работа, не так ли? Если какая-то из местных форм жизни проникла на колонизационный корабль, ты сообщишь нам, что нам нужно для безопасного продолжения работы.
– А если это небезопасно?
Диана не из тех, кто выходит из себя, но сейчас она определенно на пределе.
– В трюме у меня полный арсенал дорогих пестицидов и ядов - на любой вкус и для любой мыслимой биохимии в галактике. Мы сделаем этот корабль безопасным для спасения.
Заниб, кажется, хочет еще что-то сказать, но благоразумно садится.
– Леди, любое время, которое вы трое сэкономите нам во время первого прохода, будет на вес золота. Буквально, я подозреваю, если верить обещаниям, которые бухгалтеры давали мне по поводу бонусов. Но я не могу обещать никому ничего, что не прописано в их контрактах.
Тем не менее: если первый этап займет всего два часа, мы будем в хорошей форме. Если девять... я буду очень недовольна. Что не значит, что нужно сокращать путь. Безопасность превыше всего, как всегда.
На втором этапе Пейдж поведет всех, кроме вспомогательного персонала и тех, кто имеет ограничения по уважительным причинам, на борт корабля. Мы будем выносить все, что можно физически унести по отдельности. Не забывайте надевать корсеты, перчатки, ботинки и любое другое защитное снаряжение, которое укажут ваши бригадиры. В течение этого же этапа вы должны маркировать все, что нельзя унести физически, но что ценно и может быть перемещено с помощью оборудования, имеющегося на борту.
Диана делает знак одной из своих подчиненных, которая приносит неаэрозольный краскопульт. К всеобщему удовольствию, включая ее собственное, директор стреляет из пистолета через комнату, и зеленый "X" появляется на плече Хелены.
– Наш начальник службы безопасности, конечно, чрезвычайно ценна. Не волнуйся, Хелена, это само отвалится через несколько часов.
– Я знаю, госпожа директор.
– Хорошо, тогда постарайся не выглядеть такой недовольной.
– Смешки.
– Дальше. На заключительном этапе Пейдж поведет наши бригады тяжелого оборудования, чтобы извлечь все, что отмечено зеленым "X". Я знаю своих грузчиц, вы любите воспринимать все как вызов, но, пожалуйста, если вы потратили больше нескольких минут на отмеченный объект, переходите к следующему. Мы не хотим вступать в битву воли с древней земной технологией. Смысл в том, чтобы забрать как можно больше, чтобы, когда мы все взорвем, мы не чувствовали себя вестготами, разоряющими древний Рим. Итак, есть вопросы?
Диана все осветила настолько подробно, что на этом этапе вопрос был бы не более чем нервным тиком, или нужно было быть полной дурой, чтобы...
– Да?
Встает женщина, которую я по внешности определила как одну из бригады тяжелого оборудования.
– Да, я уже несколько недель прошу отдел кадров обновить мои местные налоги на...
Женщина начинает разглагольствовать о личной проблеме,
– Замечаешь что-то?
Я смотрю ей в глаза.
– То, что я задействована на всех трех этапах?
Она бьет меня кулаком по плечу, и я чуть не вскрикиваю, что прервало бы тщетные попытки Дианы успокоить тяжеловеску, которой следовало бы просто пойти в отдел кадров или поговорить со своим руководителем.
10
"Боргвардт" неподвижно висит в воздухе - невероятно огромный металлический офисный комплекс в небе. Сотней метров ниже подъемники, которые удерживают нас в воздухе, будто мы легче воздуха, взбивают липкую красную жижу, покрывающую поверхность планеты. Без сомнения, мы летим со скоростью сотни километров в час сквозь атмосферу, но кажется, будто мы стоим на месте.
– Как ты себя чувствуешь, целочка?
Я дышу в бумажный пакет, так что вопрос, наверное, риторический. Заниб возится с дюжиной клеток разного размера - от крошечных, примерно полметра в квадрате, до достаточно больших, чтобы удержать антилопу гну. Она тяжело опускает руку мне на спину - сестринский жест, - но это не помогает моей тошноте.
– Вот, я знаю, что поможет. Немного честной работы. Помоги мне с этими мышеловками.
Я указываю на самую огромную из дюжины.
– Мне страшно представить "мышь", которую ты поймаешь этой.
– Ну, знаешь, что говорят: хочешь поймать большую мышь - строй большую мышеловку.
– Разве не говорят "лучшую"?
– Э, какая разница. Помоги мне перекинуть их за борт.
– И все? Просто за борт? Их не надо как-то активировать?
– Уже активированы.
Она протягивает мне ту, что размером с хлебницу. Клетка открыта, и в глубине прикреплен кусок протухшего мяса.
– Эта приманка воняет, - говорю я, бросая первую клетку за борт.
Я смотрю, как клетка падает в липкую красную жижу внизу с отчетливым чавканьем. Она, как и все клетки, которые Заниб называет "мышеловками", прикреплена к днищу "Боргвардта" сверхпрочными эластичными тросами. Судя по длине тросов, я думаю, что они не коснутся дна этого кровавого океана. Они будут плавать в нем.
Заниб начинает перекидывать свои клетки за борт, я бросаю еще несколько. Вместе мы сталкиваем самую большую клетку за борт, и она падает в красную жижу, которая, кажется, пожирает ее, как прожорливый зверь. Я смотрю на свои резиновые сапоги и подпрыгиваю несколько раз, проверяя, не спадут ли они.
– Они не спадут?
– Расслабься. Ты никогда не ступишь ногой в это месиво. Мы пройдем по этому красивому мостику прямо в "Предначертанную Судьбу".
Я вызываю на планшете силуэт "Предначертанной Судьбы" в реальном времени. Колонизационный корабль упал в относительно удачном для спасательной операции положении. Море из кровеподобной протоплазмы имеет глубину около тридцати метров, прежде чем переходить в губчатое, похожее на плоть дно океана - "вишневую косточку" из презентации Заниб. Центральная шахта колонизационного корабля имеет длину около восьмидесяти метров и вошла в поверхность под углом примерно шестьдесят градусов.