Чтение онлайн

— А вот на эти понты тебе силу тратить не жалко, значит.

— А на это почти ничего и не тратится. Тут ведь вопрос не в сложности воздействия, а в том, как оно влияет на мир. Безмагическая зона, брошенная на вражеских магов, влияет на мир значительно, а появление ещё одного стакана — нет. Я тебе больше того скажу: я могу вообще ничего не делать, а просто сообщить тебе какую-то важную информацию… Например, вот ты письмо из графства получил, что Ариен с остальными отплыли, а вот что с ними в пути — ты не знаешь. А я знаю, потому что там на кораблях есть верующие в меня, но сказать тебе — не могу. Вернее, могу, но тогда меня таким откатом нахлобучит, мама не горюй. Потому что это значительное влияние

на мир. Поэтому даже самый сильный бог не может просто так взять и стереть с лица земли континент. Вернее, может, но сил на это уйдёт просто невыразимое количество, мне до такого уровня ещё расти и расти. И кстати, отсюда же растут ноги вот этих всех приколов из мифов, когда бог приходит к человеку и даёт ему задание. Квест. На то, что делает человек, ограничения не распространяются, вот так вот!

— Сложно как-то всё это, — Александр, тот который человек, а не статуя, сделал неопределённое движение рукой, как бы демонстрируя своё отношение к ситуации.

— Ну, это не я придумал, я пока только мелкий божок, могу играть по тем правилам, которые мне предлагает вселенная.

— А потом, когда?

— Кто знает…

Некоторое время две части одного человека сидели друг напротив друга молча. Потом Серов высказал предложение:

— Нужно тебе божественное имя придумать.

— У меня есть имя. У нас, в смысле.

— Хрена с два, — граф покачал головой. — Граф Александр Серов — это я. Я не могу призывать паству верить в графа Александра Серова, который там на небесах. Это шизофрения, как ты себе это представляешь? Надо придумать имя и вписать его в твою Библию. Нашу. Не важно, в общем.

— Ну вот и займись. Как люди меня будут называть, такое имя у меня и будет, это так работает, ты разве ещё не понял? Боги не пишут свои библии, за них это делают люди.

Ну а следующей же ночью «портовые сидельцы» решились на штурм. Последний, большой, решающий. Тут их понять можно вполне: каждый день ухудшал положение запертых на достаточно узкой полосе между скалами и морем людей. И продовольствия становилось меньше, и топлива для обогрева. А ещё люди роптать начали, которым грызня за власть была интересна меньше, чем «честный» торговый заработок.

И короче говоря, оставшиеся вне отческого пригляда графа городские советники не придумали ничего умнее, чем махнуть в Питран — вот так оно обычно и бывает: вчерашний враг становится твоим торговым партнёром, как только политический расклад немного меняется — и набрать там дополнительно наёмников на короткий контракт. Там как раз избыток «рабочей силы» наметился: война с тем же Карландом — вот ведь ирония — как раз закончилась, а ходить в набеги на орков зимой Касские ханы не любили, предпочитая делать это в теплое время года — и вот их как раз для штурма стен города и подписали. Как опытных в этом деле людей, что опять же вызывало только улыбку.

— Бабах! — здоровенный огненный шар вылетел откуда-то из-за портовых пакгаузов и, словив по дороге несколько молний — это защитники активно применяли контразклинания, — влетел в массивные деревянные городские ворота с портовой стороны. Мигнула ярчайшая вспышка, пустив в глаза «зайчики», но вот с практической стороны результат как-то не особо впечатлил защитников.

Да, обшивка ворот слегка подуглилась, но и только.

— Панцири бурых ровензавров, — пожал плечами ан-Здинг, стоящий рядом с графом на вершине угловой башни, с которой открывался отличный вид на всё происходящее. Забавно, но теперь, учитывая, что большая часть совета находилась внутри Карланда, а снаружи город штурмовали «иностранные наёмники», формально гильдия магов получила возможность участвовать в конфликте на стороне Серова без

всяких ограничений. — Неплохо блокируют вот такие ударные заклинания.

— О да, я знаю. Доводилось сталкиваться, — кивнул попаданец, припомнив старую историю с доставкой груза в герцогство Тавар, которая стала прологом к его участию в рыцарском турнире. С герцогом, кстати, они потом «помирились», тот даже «извинения» прислал по поводу «излишней инициативы нерадивых подданных», но больше к себе в гости графа не приглашал. Да Александр бы и не поехал, дураков нет. Что впрочем не мешало двум небольшим государствам вести взаимовыгодную торговлю. — Здоровенные хреновины. Недешёвые.

— Да, придётся потом их менять. Штука полезная, но практически одноразовая, — маг сделал паузу и добавил: — А ещё хорошо бы в целом магической защитой города заняться… Перепроверить заложенные ещё при строительстве плетения, их давно не обновляли. А кое-где придётся, видимо, вообще заново их формировать по причине общей обветшалости. Синоры на этом деле изрядно экономили последние полвека, впрочем теперь понятно, почему.

Серов только хмыкнул на это аккуратное прощупывание и кивнул. Ну а как же: получив «государственную» должность, не начать тут же перераспределение госзаказов? В свою, естественно, пользу, иначе зачем было бы так активно рваться в состав Совета? Миры разные, а люди везде одинаковые. Даже если не совсем люди — вот такой парадокс.

— Обязательно займёмся, — не стал спорить Александр, хотя в голове тут же машинально прикинул, во сколько может встать подобное «обновление инфраструктуры», по опыту работ в Александрове выходило очень прилично, и сколько из названной суммы в итоге осядет в карманах заинтересованных лиц. — Если, конечно, для начала город не спалим в этой драке.

Внизу, под стенами, штурмующие меж тем не стояли без дела. Огнешар по воротам был не более чем проверкой. Настоящая работа шла по двум направлениям: во-первых, сразу несколько отрядов тянули к стене лестницы; во-вторых, вдоль линии на специальные колёсные тележки солдаты устанавливали здоровенные, обитые сырыми шкурами щиты. Под их прикрытием, по всей видимости, собирались подвести под ворота что-то более «тяжёлое». Таран полноценный или, чего доброго, готовую заранее телегу с алхимией.

— А вон те у пакгаузов? — Серов указал вниз, где между тенями складов мелькали люди в более тяжёлом доспехе. Благодаря алхимии он мог видеть в темноте достаточно прилично, а вот простым стрелкам на стенах выуживать мелькающие внизу силуэты было, мягко говоря, несподручно. — Это кто? Не кассцы.

— Нет, — ан-Здинг прищурился, видимо, у мага тоже с ночным зрением проблем не имелось, и предположил. — Скорее южные наёмники. По оснастке судить, по щитам. Из тех, кто по городам западного побережья болтается и продаёт меч тому, кто больше заплатит. У кассцев доспех полегче, они степь любят, а эти… Эти явно знают, с какой стороны к осадной лестнице подходить. Пожалуй, не худших привезли.

— Ну и ладно, — буркнул граф. — Глядишь, они все сегодня под стенами лягут, и можно будет уже закончить этот цирк с конями.

Впрочем, храбриться можно было сколько угодно, а расклад выходил неприятный. Со стороны порта на Карланд шло, грубо прикидывая, не меньше пяти сотен человек. Может, шесть. Внутри у Серова всех реально надёжных сил было чуть больше: три с половиной сотни ан-Грейна, его собственные перевёртыши и спецназовцы, часть городской стражи, которую удалось перетянуть на свою сторону обещаниями хороших премий, плюс какое-то число «добровольцев» из числа особо вдохновлённых прихожан, которых в случае реального штурма на передовую всё равно никто бы не выпустил. Они для другого нужны: раненых таскать, воду носить, пожары тушить, камни подавать. Тоже, кстати, работа важная.