Чтение онлайн

— И что теперь? — Кажется, советник Архат Розен оказался немного сбит с толку таким ответом графа: он, вероятно, ждал речи о вхождении Карланда в дружную семью городов графства Серов, а тут нате вам. Типа «сам дурак».

— А теперь я возьму столько власти, сколько смогу удержать. И поэтому ставлю на голосование вопрос о включении в совет Карланда главы гильдии магов города по должности, — это была небольшая шпилька Александра в сторону ан-Здинга. Тот ставил условием своего содействия включение в состав совета — без проблем, получите и распишитесь. Но не лично тебя, а должность. Хитрость в том, что главу гильдии магов по законам Карланда утверждает бургомистр по представлению членов гильдии. И снять бургомистр тоже главу может — опять же при согласии членов гильдии. То есть всегда есть рычаг, чтобы

надавить на мага, буде он попытается «вильнуть».

А вообще, система сдержек и противовесов в вольном городе была развита на удивление неплохо, даже удивительно, как клан Синоров умудрился в такой ситуации столь долго власть держать в своих руках. Так, например, без кворума невозможно было проводить заседание совета. Чтобы выбрать бургомистра, нужно было получить «квалифицированное» большинство в две трети голосов. А вот вводить новых членов совета можно было простым большинством, чем Александр и хотел прямо сейчас воспользоваться.

— Итак, кто «за», кто «против», — вверх взметнулась часть рук сидящих за столом мужчин. Некоторые, правда, подняли руку после тычка приставленного сзади бойца, но это так, чисто для повышения мотивации, никакого принуждения. — Большинство, судя по всему, «за». Поздравляю, господин ан-Здинг, теперь вы можете занять полагающееся вам вместе с правом голоса место за столом.

Маг, также присутствовавший сегодня в зале, но до этого скромно стоявший в стороне, с видимым удовольствием подошёл к столу, отодвинул один из пустующих в этот день стульев и с лёгкой улыбкой на лице сел за стол.

— Дальше предлагается инкорпорировать в состав городского совета… Главу городской стражи Карланда, — с этим фактически чиновником договориться оказалось сложнее, чем с главой гильдии магов. Почему? Потому что в начальники стражи тут всегда выбирали людей не слишком инициативных и авторитетных. Чтобы карманников тихонько ловили в торговых рядах да порядок поддерживали в рабских загонах, а в политику чтобы не лезли. Конкретно сейчас начальником стражи был совсем юный представитель родственной Синорам семьи, который был поставлен на данную позицию ещё при прошлой власти. Удивительным образом оказавшись непричастным к деятельности демонического культа, Алек Шрин продолжил исполнять свои обязанности, и собственно то, что его ещё не поменяли на кого-то другого, само по себе говорит о «весе» городской стражи в городских раскладах.

— Этого мальчишку? Вы с ума сошли! Кого ещё вы хотите к нам за стол посадить? Бригадира городских нищих?

— А у городских нищих есть свой бригадир, — издевательски спокойно поднял бровь Серов. — Вероятно, достойный человек: такую братию в кулаке держать — нужно незаурядными талантами обладать. Интересно было бы пообщаться…

— Это какой-то бред! — Вскочил со своего места Розен. В зале совета явно происходило не то, на что рассчитывали пришедшие сюда по своей воле торгаши. Сложно сказать, какая у них в головах имелась цепочка рассуждений, но, вероятно, старожилы Совета надеялись на включение в него других представителей купеческих семей, благо их в Карланде имелось немало. Логика тут была простейшая: Серову нужно на кого-то опереться, он попытается найти союзников и даже «найдет» их, а потом они все дружно выступят против пришлого дворянина. Ну потому что, как бы ни складывались отношения между конкурентами по торговому ремеслу, терпеть над собой «варяга» никто не захочет. А вот включение в состав Совета «административного персонала», который ранее просто обслуживал жизнедеятельность города, — это уже прямая угроза сложившемуся порядку. — Я не буду за это голосовать!

— А вас никто и не просит, — пожал плечами Серов. — Достаточно вашего присутствия. Предлагаю поднять руки тем, кто «за» включение главы стражи Карланда в Совет по должности. Пять, семь, двенадцать из шестнадцати членов «за». Решение принято, прошу вас, господин Шрин, присаживайтесь за стол.

Идея графа в целом была проста как три копейки, другое дело, что привыкшим жить в совсем иных парадигмах торговым нобилям Карланда такое даже в голову прийти не могло. Составить совет не из денежных мешков, а из тех, кто реально занимается городским управлением, кто обеспечивает жизнедеятельность населённого пункта. Перейти из средневековой феодальной логики — ну пусть феодально-торговой,

всё же тут имела место торговая республика — к развитой бюрократической. При этом полностью исключать глав торговых кланов из состава Совета никто не собирался, это тоже было бы глупо: в конце концов, именно они обеспечивали приток налогов и рост благосостояния, так что их резать — это пилить сук, на котором сидишь. А вот разбавить совет своими людьми…

— Какой ещё верховный жрец города! — Следующее предложение Александра заставило зашуметь уже сразу нескольких сидящих за столом людей.

— Который скоро приплывёт из моего графства для окормления верующих в нашего Бога. Того Бога, я напомню собравшимся, который помог городу предотвратить вторжение демонов. Я, как уже говорилось, не собираюсь всё время сидеть в Карланде, думаю, мы достигнем некого консенсуса и я наконец смогу отправиться по своим делам, но паства-то в городе останется. Надеюсь, ни у кого нет возражений, что это важная часть городского управления?

Конечно, возражения имелись. Голосовать за «пустое место» под будущее назначение туда неизвестно кого советники не горели желанием, вот только большинство уже было в руках Александра. Ну и, конечно, заявление, что взбаламутивший местное болото граф собирается Карланд покинуть как можно быстрее, тоже придало членам совета порцию некоторого оптимизма. В конце концов, сегодня проголосовали в одну сторону, завтра проголосуем в другую…

И всё равно, для избрания Серова бургомистром голосов в итоге не хватило. Всё же графу слегка не хватало авторитета, чтобы по примеру Нерона ввести в сенат свою лошадь — тем более что и лошади особо подходящей не имелось — а устраивать тотальный беспредел ему всё же не хотелось. Ситуация застыла в некотором равновесии: Александр, можно сказать, получил возможность официально управлять городом до решения вопроса с «несогласными» в порту, и при этом сил для того, чтобы просто уладить этот «бунт» с помощью оружия, у него несколько не хватало.

Ну а вечер Серов решил провести в Храме. Сначала провёл уже ставшую почти традиционной службу — паства удивительным образом росла день ото дня, и Александр уже совершенно отчётливо чувствовал нехватку помощников на этом «направлении» — а потом, когда все ушли, достал бутылку приличного вина, привезённого сюда из Княжества Коркоран, сел за стол перед статуей «себя» и позвал свою божественную часть. На разговор.

— Я бы и в другом месте откликнулся, — Серов жил в этом мире уже больше десяти лет, видел разные чудеса, но момент, когда каменный болван «ожил», огляделся и достаточно ловко спрыгнул с пьедестала, всё равно вызвал толпу мурашек, пробежавших холодными пятками по загривку. — Хотя, конечно, так удобнее. Меньше сил расходуется.

Ожившая статуя схватила стоящий в стороне стул, придвинула его к столу и села. Стул натужно скрипнул, но выдержал, видимо, массу камня божественная сила никак не уменьшила. Дальше каменный двойник обратил внимание на бутылку вина и один стоящий на столе стакан и вопросительно посмотрел на Серова. И опять же от лицезрения себя же в каменном виде попаданцу на мгновение стало не по себе. Вслух же он ответил:

— Ты же каменный. Тебе некуда вино пить.

— И что? А как же уважение, уважение, что уже само по себе ничего не стоит? И вообще — это по меньшей мере не вежливо…

— Клоун. Позёр. — Поморщился Серов, потом подумал и переспросил: — Это что же, я вот так на самом деле выгляжу, когда «остроумно шучу»? Какой ужас, какой позор…

— Чего звал-то?

— Как оно там? Быть богом?

— Жалеешь, что отказался и выбрал участь человека? — Каменный двойник приподнял бровь.

— Не знаю… — Серов и правда не знал. Сколько он за эти пару недель себе раз задал вопрос о том, правильно ли поступил, даже посчитать невозможно. Много. — Просто интересно.

— Боюсь, что не смогу тебе объяснить. Если вкратце — обустраиваю себе… Домен. Строю рай и ад для душ людей, которые в меня верили, — статуя ещё раз с сомнением посмотрела на бутылку вина, неожиданно сделала неуловимое движение в воздухе и достала из него ещё один стакан. Потянулась к бутылке, налила себе вина и с заметным удовольствием сделала несколько глотков. И отсутствие у неё пищевода с желудком, видимо, никак этому не помешало.