Чтение онлайн

— Он сказал "на третьем этаже"? — пробормотала она, дойдя до лестничной площадки с цифрой "3"на табличке.

Да. Было три часа.

Призвав на помощь ледяной шар, она открыла дверь, готовая к любой засаде, но обнаружила только пустой коридор. Он был похож на все остальные коридоры в этом адском здании, и она разочарованно зарычала.

Он был здесь. Он должен был быть.

Решимость захлестнула ее, и она зашагала вперед. Поднимаясь, Сорша заметила, что этот этаж на самом деле отличается от тех, что были выше. Здесь было меньше дверей. Проходя мимо, она проверяла каждую из них,

гадая, что могло понадобиться плохому человеку именно на этом этаже.

Она почти миновала помещение с надписью "Хранилище", когда поняла, что оно закрыто не до конца. Похоже, кто-то проходил через него в спешке и не закрыл за собой дверь.

Сжимая ледяной шар в правой руке, она толкнула дверь левой. Из полумрака за дверью на нее никто не напал, и она шагнула внутрь. Большие окна в правой части зала пропускали тусклый свет с улицы, освещая столы и стулья, которые отель использовал для проведения банкетов и тому подобного. В комнате был еще один источник света, яркая полоска, пробивавшаяся из-под простой деревянной двери в дальней стене.

Сорша улыбнулась, увидев это. Дверь была довольно простой, но она была заключена в массивную стальную раму, а справа от нее была открыта толстая дверь, похожая на те, что бывают в банковских хранилищах.

Это было хранилище рунного мастера.

Да, плохой человек был рунным мастером. Без сомнения, он спрятался в своем убежище, чтобы найти какое-нибудь оружие, которое можно было бы использовать против нее. Как будто такое ничтожество представляло какую-то угрозу.

Что-то в глубине сознания Сорши пыталось предупредить ее, что-то о разрушении заклинаний, но по какой-то причине ее разум был затуманен. Она на мгновение задумалась, почему не может вспомнить, в чем может заключаться эта потенциальная опасность, но необходимость остановить плохого человека пересилила ее любопытство.

Целеустремленными шагами она добралась до деревянной внутренней двери, ведущей в хранилище. Она взялась за ручку и повернула ее так тихо, как только могла. Дверь поддалась, бесшумно открывшись на хорошо смазанных петлях. Сорша на мгновение почувствовала раздражение. Она надеялась, что дверь будет заперта, и у нее будет удовольствие разбить ее своей магией.

Позже, подумала она. Сначала найдите плохого человека и остановите его.

Комната за дверью была большой, с простой гостиной и библиотекой слева и мастерской мастера рун справа. Ее жертвы нигде не было видно, но слева тянулся коридор, и она слышала звук льющейся воды, доносившийся с той стороны.

Она обхватила пальцами ледяной шар, наложив заклинание, которое при ударе превратило бы его в ледяной туман, и двинулась вперед.

Алекс не осмеливался дышать, услышав приближение Сорши. Она двигалась тихо, обдуманно, и если бы она его заметила, он не смог бы помешать ей легко убить его.

Из своего укрытия он услышал, как она открыла дверь и выглянула за нее. Казалось, она колебалась целую минуту, затем вошла внутрь, мягко ступая босыми ногами. Протянув руку, Алекс уперся ладонями в гладкую стальную поверхность двери своего хранилища, затем, приложив максимум усилий, толкнул ее. Дверь отделилась от стены, открывая проход

в комнату со столовым серебром, где прятался Алекс. Мгновение спустя дверь распахнулась и захлопнулась, заперев Соршу внутри.

Схватив ключ, торчащий из замка в центре тяжелой двери, Алекс быстро повернул его. Как только замок щелкнул, Алекс вздохнул с облегчением. Однако прежде чем он успел отодвинуть его от замка, раздались два выстрела, гулко прозвучавшие в тишине кладовой.

В тот же миг, когда звук обрушился на него, Алекс почувствовал, как пули ударили его в спину, одна высоко, другая низко. Задыхаясь, он опустился на землю, повернулся спиной к двери и принял сидячее положение.

Стиснув зубы от боли, он распахнул свой старый плащ и потянулся за своим 1911-м.

— Ничего подобного, — сказал Малькольм Джонс, появляясь из темноты с направленным на него курносым стволом "специального" 38-го калибра. Алекс опустил руки на колени. — Должен признаться, Алекс, ты продержался гораздо дольше, чем я думал, и против колдуньи не меньше. Очень впечатляюще.

— Как ты ее заполучил? — Спросил Алекс, почти уверенный, что знает ответ.

Джонс пожал плечами и рассмеялся.

— Честно говоря, я не знаю, — сказал он. — Я подозреваю, что кто-то сказал ей, что наши книги с рунами используются для контроля сознания людей, и она подумала, что, будучи чародейкой, она становится неуязвимой.

Примерно так Алекс и понял, и он кивнул.

— Чародеи всегда думают, что они самые умные люди в комнате, — сказал он. — Это их самая большая слабость. Тем не менее, она, должно быть, прочитала кучу ваших книг, раз вы так сильно ее контролируете.

Джонс вздрогнул, на его лице появилось потрясенное выражение.

— Ты знаешь, как работают наши руны, — сказал он. Это был не вопрос, а скорее констатация факта.

— Связывающие руны, — сказал Алекс с усмешкой. — Ты же не думал, что ты один такой умный в классе, верно? Каждый раз, когда кто-то использует одну из твоих рун, активируется невидимая руна внушения. Эта руна была связана с Карлтоном Мейплом, но не только с ним. Она была связана и с тобой, и, как я подозреваю, с Уильямом Эшфордом.

— Очень хорошо, Алекс, — сказал Джонс. — Из тебя мог бы получиться отличный союзник.

Алекс усмехнулся.

— Что? Не хотите, чтобы я к вам присоединился?

Джонс покачал головой.

— Нет, — сказал он, шагнул вперед и повернул ключ в замке хранилища. — Ты слишком умен и принципиален для наших целей.

Он взялся за ручку хранилища и потянул, заставив Алекса с болью откатиться от двери.

— Полагаю, Сорша на тебя очень зла, — продолжил он. — А у нее есть работа, не так ли, моя дорогая?

Он отступил назад, и Сорша направилась в кладовую. Она повернулась, чтобы посмотреть на него сверху вниз, и ее глаза засияли бледно-голубым светом. Однако, прежде чем он успел отреагировать, она улыбнулась и повернулась обратно к Джонсу. Она махнула ему рукой, и пистолет в его руке застыл. С криком тревоги и боли он выронил оружие и начал поворачиваться, прежде чем просто остановился, удерживаемый на месте магией Сорши.

— Он все еще может дышать, верно? — Спросил Алекс, поднимаясь на ноги.