Чтение онлайн

От ужасного зрелища у Алекс скрутило живот, и даже Сорша немного побледнела, но выражение ее лица не изменилось.

— Очаровательно, — сказала она, когда процесс был завершен. — Ты никогда не говорил мне, что умеешь это делать. — В ее голосе звучало восхищение, и Алекс был немного польщен. Не каждый день рунному мастеру удается произвести впечатление на чародея.

— Это чрезвычайно сложно, — сказал Алекс. — И это длится всего около десяти минут, а потом тела обратятся в прах.

Сорша кивнула.

— Я полагаю, это ответная реакция на обращение времени вспять, — сказала она,

напомнив Алекс, что на самом деле она могущественная и знающая чародейка. — Что мы ищем?

Ближе всего к Алексу лежало тело бандита, которого он застрелил во второй комнате, когда тот пытался поджечь стену фабрики. Он быстро осмотрел мужчину, не ожидая ничего найти, но желая быть внимательным.

Удовлетворенный, он подошел ко второму столу, на котором лежало тело Карлтона Мейпла. Его тело выглядело идеально восстановленным, за исключением пяти пулевых отверстий, пересекавших живот. На его левом предплечье была небольшая татуировка в виде испанского дублона, но Алекс бросил на нее лишь беглый взгляд. Он искал большую цветную татуировку на груди Мэйпла.

— Похоже на руну побега, которая была у тебя, — заметила Сорша.

— В каком-то смысле так и есть, — сказал он, быстро зарисовывая татуировку в блокноте. — Руна побега, это просто конструкция, привязанная к удаленному месту. Руна контроля разума Мэйпла связывала его таким же образом, но не с конкретным местом. — Он указал на ряд рунических символов вдоль края татуировки. — Вот что связывало его с людьми, которыми он управлял.

Сорша наклонилась к татуировке и указала на другую часть конструкции.

— Разве здесь не тот же текст?

Алекс посмотрел на него, а затем принялся яростно что-то записывать в блокноте.

— Нет, — сказал он, качая головой. — Похоже, но не совсем то же самое.

Сорша подняла на него взгляд и стала ждать.

— Ну, — сказала она, когда Алекс замолчал. — Что все это значит для тебя?

Алекс закрыл блокнот, посмотрел на нее и поднял три пальца.

— Во-первых, это значит, что я знаю, как Мэйпл контролировал людей, — сказал он, отсчитав один палец. — Во-вторых, это значит, что в деле замешан кто-то еще. Он отсчитал еще один палец. И в-третьих, это значит, что, скорее всего, план по избранию Уильяма Эшфорда мэром все еще в силе.

— Тогда кто же сообщник Мэйпла?

— Не знаю, — признался Алекс. — Скорее всего, сам Эшфорд, но чтобы это выяснить, мне нужно подобраться к нему поближе. Не то чтобы он мне это позволил. К этому моменту он уже знает о пожаре и о том, что Мэйпл мертв.

Сорша улыбнулась, не своей холодной, насмешливой улыбкой, а ослепительно сияющей.

— Я уже говорила, что мы с командой обеспечиваем безопасность на сегодняшних дебатах по выборам мэра? Трансляция будет по радио.

Теперь, когда она об этом упомянула, Алекс вспомнил, что она говорила ему об этом несколько дней назад.

—Можешь подвести меня к нему поближе? — спросил он.

— На дебатах вряд ли получится, — призналась Сорша, но ее улыбка не померкла. — Но перед дебатами Эшфорд проводит предвыборный митинг в отеле "Ритц". Он просто обязан встретиться и поприветствовать участников.

—У тебя, случайно, не пригласили на эту вечеринку?

Алекс

не знал, как это произошло, но улыбка Сорши стала еще более ослепительной.

— К счастью, да, — ответила она. — И я еще не нашла себе пару на вечер. У вас, случайно, нет смокинга, мистер Локерби?

Алекс усмехнулся и предложил Сорше руку.

— Вообще-то, мисс Кинкейд, есть.

Она взяла его под руку, и они вместе вышли из холодильной камеры, а тела Мэйпла и его несчастного приспешника рассыпались в пыль.

Еще до того, как он использовал руну побега, чтобы перенести замок Сорши в центр Северной Атлантики, Алексу понадобился смокинг, чтобы проникнуть в высококлассный ночной клуб. Это были дни, когда у него не было и двух пятицентовиков, а сигареты были роскошью. По этому случаю Игги придумал сложную иллюзионную конструкцию, которая преобразила его обычный костюм. Но руны иллюзии были дорогими и темпераментными, поэтому Алекс решил приобрести настоящий смокинг, как только смог себе его позволить.

По иронии судьбы, он купил его почти два года назад и с тех пор ни разу не надевал.

— По крайней мере, оно все еще сидит, — сказал он своему отражению в зеркале крошечной ванной. Он зачесал волосы назад, побрился и почувствовал, что выглядит вполне элегантно в своей шелковой рубашке и черном галстуке-бабочке.

Снизу раздался звонок в дверь, и он взглянул на часы. Политический митинг Эшфорда начинался в семь, а было только половина седьмого. Сорша пришла за ним слишком рано.

— Должно быть, она хочет убедиться, что я не шутил насчет смокинга, — сказал он, засовывая часы обратно в карман жилета.

Он вышел из ванной, схватил блестящий черный пиджак, висевший на спинке его кресла для чтения, и направился к двери. Внизу он услышал, как Игги открывает дверь в вестибюль, а затем голос Сорши, приветствующей его.

Комната Алекса находилась на третьем этаже особняка, поэтому, когда он спустился по лестнице на первый этаж, Сорша и Игги уже ждали его в библиотеке. Он хотел упрекнуть ее за то, что она пришла так рано, но, дойдя до лестничной площадки, мог только смотреть.

На Сорше было красное платье без бретелек из какого-то мерцающего материала, которое блестело и двигалось, но при этом подчеркивало каждый изгиб ее тела. Вырез платья открывал ее небольшую грудь, а само платье, казалось, было присборено на тонкой талии. На ней было изысканное серебряное колье, сверкавшее бриллиантами, и темно-красная помада, которая в полумраке казалась почти черной. Длинный тонкий палантин из белого меха был накинут на плечи и руки, один конец свисал ниже талии.

Она была великолепна.

— Ну же, мистер Локерби, — сказала она, поворачиваясь к нему и глядя на него своими льдисто-голубыми глазами. — Вы прекрасно выглядите. Алекс хотел ответить ей в том же духе, но она продолжила. — Если не считать пистолета.

Алекс поправил кобуру с пстолетом 1911-го калибра, сдвинув ее еще глубже под мышкой. Все его костюмы были сшиты с учетом кобуры, но про смокинг он не подумал.

Сорша перевела взгляд с выпуклости на его пальто на лицо, и в ее глазах читался вопрос.