Чтение онлайн

— Где. Меч. — раздельно и медленно произнёс он.

Я кивнул на полку у стены, где лежал отремонтированный и отполированный клинок на чистой ветоши. Линь Цзюнь не удосужился принести и ножны, так что меч пока лежал так.

Линь Вэй взял его, осторожно развернул ткань и долго смотрел, будто не веря своим глазам. У него сбилось дыхание, хотя он очень пытался себя контролировать. Он провёл пальцами по местам, где должны быть разломы, выпустил свою ци, проверяя оружие и только потом поднял взгляд.

—

Ты взял мой меч без разрешения, — холодно произнёс он.

— Меч принёс Линь Цзюнь, — сказал я. — И попросил починить. Я не знал, что он твой.

— Лао Тэ, — произнёс Линь Вэй, не поворачивая головы.

— Так и есть, княжич, — спокойно ответил кузнец из своего угла. — Молодой господин Цзюнь принёс вчера после обеда, а мастер Бай Шу взялся сразу и починил его в тот же день.

Моё раздражение мгновенно угасло. Я еле удержал глупую улыбку, которая пыталась вылезти на моё лицо: «Мастер»! Мастер! Уж если меня так Лао Тэ назвал, это дорогого стоит.

— Всё так и было, — зашумели подмастерья. — Второй княжич не сказал, что это ваш. Мастер не знал!

Линь Вэй молчал, сжав зубы, и смотрел на меч. Напряжённое молчание длилось так долго, что было ясно: он правда усиленно думает, а не просто паузу держит из важности. На его лице ходили желваки, а я ждал, что же он всё-таки сделает.

С братцем Цзюнем я разберусь, но вот что с этим делать? Если он мне нагрубит, тут же вызову его на дуэль и отметелю хорошенько.

— Ты не должен был это делать, — наконец очень медленно произнёс он. — Это не твоё дело. Это чужой меч.

— Меня попросили, — ответил я. — Меч был сломан, я починил.

— Этот меч! — Линь Вэй сверкнул было на меня глазами, но тут же сбавил тон. — Впрочем, неважно…

— Поговори с Цзюнем, — сказал я ему.

— Будь уверен, я с ним поговорю, — процедил он.

В голосе у него была такая уверенность в этом, что мне стало немного жаль Цзюня, но с другой стороны, чего его жалеть, этот хитрюга отовсюду вывернется.

— А говорить с тобой, — добавил Линь Вэй всё так же в пол оборота, — мне пока не о чём. Ты взял чужое оружие, не зная, чьё оно. Это в лучшем случае небрежность.

Небрежность? Серьёзно? Я посмотрел на него, раздумывая, если я ему врежу, у него мозги встанут на место или нет? Наверное, нет…

Поэтому я всё-таки сдержался (знали бы вы чего мне это стоило) и спокойно произнёс:

— Мне принесли сломанный меч и попросили починить. Я починил. Если это небрежность, то поведай мне, как правильно кузнецу поступать в такой ситуации. Ты же знаешь, что мне не хватает образования, так просвети меня.

Подмастерья было зафыркали, но Лао Тэ тут же зыркнул на них, и всё затихло, и я отчётливо услышал, как у княжича скрипнули зубы.

— А в следующий раз, — добавил я, — лучше не оставлять фамильные клинки там, где до них могут

добраться посторонние.

Когда Линь Вэй повернулся ко мне, то его лицо уже было полностью спокойным. Он снова взглянул на меч, повернул, провёл пальцами вдоль лезвия, посмотрел на ребро с одной стороны, потом с другой, взял за рукоять, несколько раз встряхнул: проверял, нет ли люфта, а потом сделал медленный взмах, прислушиваясь к звуку.

В кузнице все окончательно притихли. Лао Тэ скрестил руки на груди, но виду не показывал, что волнуется.

— Швов нет, — произнёс Линь Вэй. — Как такое может быть?

— Есть, но ты никогда их не найдёшь, это моя особая техника, — сказал я. — Но на балансе и прочности это не скажется.

— Ты уверен?

— Проверь сам.

Он ещё раз резко взмахнул, и мы все замерли, прислушиваясь к звуку. Звук был отличный, как будто запела тонкая струна. Линь Цзюнь довольно долго молчал, и наконец медленно произнес:

— Хорошая работа, — произнёс он. — Благодарю.

В кузнице было так тихо, что слышно было, как потрескивает горн.

Я чуть не вытаращился на княжича. Я ожидал чего угодно: крика, обвинений, нападения на меня с этим же мечом, но старший из братьев-журавлей меня сильно удивил. Ну ладно, Линь Вэй истериком не был, кричать бы точно не стал, но я не ожидал, что он честно признает мою работу. Это тоже дорогого стоило.

Моё уважение к этому парню выросло на порядок.

Именно в этот момент в дверях появился Линь Цзюнь! Он остановился на пороге, оценил обстановку и шагнул внутрь со своей обычной ухмылочкой.

— Братец Вэй, — произнёс он. — Какой ты быстрый! За тобой не угнаться.

— Братец Цзюнь, — по слогам произнёс Линь Вэй медленно и угрожающе.

— Ты уже видел меч? — Линь Цзюнь кивнул на клинок в руке брата. — Хорошо вышло, правда?

— Это не твой меч.

— И не твой, — тут же парировал Линь Цзюнь. — Это меч нашего отца. Так что мы все трое имеем на него равные права, даже Линь И, и ни один из нас не принимает решений единолично.

— Ты взял его без спроса.

— Ты хотел похоронить его. После того, как сам же сломал об Каменного Медведя.

Линь Вэй нахмурился и открыл было рот, но ничего не сказал.

Оооо… Медведь… Мы всё-таки пришли к этому разговору.

— Достаточно, — произнёс Линь Вэй.

— Гляди, меч снова блестит и снова цел, — продолжал Линь Цзюнь. — Чем ты недоволен?

— Тем, что ты принял решение за меня. Это чужое оружие.

— Отцовское оружие — не чужое, — очень тихо и очёнь твёрдо ответил Линь Цзюнь. — Не смей так говорить.

Линь Вэй снова помолчал, потом повернулся ко мне:

— Ты, — произнёс он. — Раз уж взялся за этот меч, будь готов ответить за это. Завтра на плацу. Посмотрим, чего ты стоишь.