Чтение онлайн

Тигр внутри меня недовольно рычал, чуя добычу, которую не мог увидеть. Я направил ци вокруг себя, но ничего не нашёл. Влага в воздухе и вода в болоте мешали мне.

Мы прошли ещё немного вдоль берега, и мерзкие ощущение заметно ослабело, будто мы удалялись от источника. Я остановился, обернулся назад, вглядываясь в то самое место, мимо которого мы только что прошли.

…И тут я увидел это.

В неподвижной глади воды, среди отражения серого неба и склонившихся тростников, на мгновение проступило что-то другое. Деревянная лодка, плоская

и широкая с покатой крышей и какой-то надстройкой сбоку, будто небольшой домик поверх палубы. И от неё дальше шли деревянные сходни!

Я было дёрнулся проверить, но размытое и неверное отражение продержалось всего несколько мгновений, а потом снова исчезло, будто его и не было, оставив только обычную рябь.

Я замер, глядя на воду, и тигр внутри насторожился ещё сильнее. Он хлестал хвостом по бокам и рычал.

— Стойте, — сказал я, поднимая руку.

Лу Ян и Чжао остановили лошадей, обернулись.

— Что там? — спросил Лу Ян.

Я снова посмотрел на воду, но отражение больше не появлялось, сколько бы я ни всматривался.

— Мне показалось… — я замялся, подбирая слова. — Что там что-то было… Вы видели?

Оба покачали головами:

— Ничего не видел, — сказал Чжао.

— Я тоже, — Лу Ян нахмурился и снова повторил свой жест.

Я ответил ему растерянным взглядом и вздохнул:

— Ладно, не важно… давайте вернёмся, раз здесь ничего нет. Возвращаемся в лагерь, — сказал я. — Доложим командиру.

Обратный путь занял очень много времени, и уже в сумерках мы втроём стояли перед Линь Вэем в его шатре. Настоятельница по-прежнему сидела над своим столиком, теперь разложив найденные мной брикеты для более тщательного изучения, и то и дело принюхивалась к очередному образцу, отрезая от них кусочки и отставляя пробу в сторону в маленьких глиняных плошках.

— Докладывайте, — сказал Линь Вэй, глядя то на меня, то на Лу Яна с Чжао.

— Наши амулеты грелись сильнее всего в одном определённом месте, — начал Чжао. — Мы прошли вдоль берега, отметили участок, но ничего не увидели, ни строения, ни людей, только обычное болото.

— А потом наследный князь сказал, что видел в отражении воды что-то странное, — добавил Лу Ян. — Мы оба пытались рассмотреть, но не увидели ничего подобного.

Линь Вэй перевёл взгляд на меня, и в этом взгляде мелькнуло сомнение, смешанное с осторожным любопытством. Я ответил ему прямым взглядом. Я был уверен, что видел что-то.

— Я видел какую-то деревянную постройку прямо на воде. Похоже на лодку с надстройкой.

— Только ты видел строение, а они нет? — уточнил он.

— Да, — подтвердил я. — Только один раз, на несколько мгновений в отражении, а потом снова исчезло. Может, у меня чувства острее, а может, дело в чём-то ещё. Я сам не уверен, что это вообще реально. Может, обман зрения, усталость после долгого бега, но в том месте явно разит скверной. И не у самого берега, а чуть глубже в болоте.

Линь Вэй помолчал, обдумывая, и я видел, как в его глазах шла борьба

между неприязнью и здравым смыслом. Он всё ещё был раздражён на меня, но находки говорили сами за себя, и он не был настолько глуп и упрям, чтобы игнорировать очевидное.

Линь Вэй кивнул сам себе, потом сдвинул брови ещё сильнее, о чём-то напряжённо размышляя. Он подошёл к столу, забарабанил пальцами по краю карты, глядя в пустоту.

— Я слышал о таких формациях, — медленно сказал он, бросив взгляд на прабабушку. — Когда можно скрыть здание за иллюзией. В болоте достаточно тумана, воды и влаги в воздухе, отражающих поверхностей хватает с избытком. Теоретически можно создать завесу, которая скроет от глаз целую область, а не только одну лодку.

— То есть там правда что-то есть, — сказал я. — Просто оно спрятано за какой-то завесой, и я каким-то образом всё равно смог разглядеть отражение.

— Похоже на то, — Линь Вэй потёр переносицу, потом поднял взгляд на настоятельницу, которая как раз оторвалась от своих образцов и внимательно слушала весь разговор. — Прабабушка, нужен ваш совет. Вы мастер формаций, куда лучше нас разбираетесь в таких вещах. Возможно, вы сможете подсказать, что это может быть и как с этим справиться.

Настоятельница отложила в сторону последний брикет, вытерла руки о чистую тряпицу и медленно поднялась. Её лицо было серьёзным и сосредоточенным.

— Расскажите мне всё с самого начала, — сказала она. — Не забудьте ни единой мелочи. Если нам противостоит мастер формаций, это дело может быть слишком опасным…

Конец 6й книги

?????????=

От Автора

?????????=

Ох, ребята… с ума сойти. Скажу прямо, столько книг в одном цикле я ещё не писала.

10 августа (вернее в ночь с 10 на 11) у этого цикла будет первый юбилей — почти год назад я опубликовала первую книгу на АТ! Шесть книг за год не особо-то много, особенно, если сравнивать с топами, но, на минуточку, это чуть больше, чем 2.5 миллионов знаков. В «Войне и Мире» примерно столько же!

А мы, меж тем, потихоньку продолжим наше путешествие. Следующая книга будет заключительной частью арки в истории с семейством Журавлей, и после мы (наконец-то!) отправимся выполнять наш главный квест — возвращать себе своё заслуженное место и спасать империю (без этого никак, жанр обязывает!). Этот том получился какой-то сильно социальный, сплошные разговоры, но вот в следующем мы возьмём своё.

По поводу всей истории: я планирую ещё 2–3 книги, и очень хочу закончить весь цикл к концу этого календарного года. А потом сесть и ПЕРЕЧИТАТЬ ВСЁ С НАЧАЛА! Иначе зачем ещё писать? Только для того, чтобы создать историю, какой ещё не было, и самой её прочесть:D

Ещё раз спасибо за вашу поддержку, дорогие читатели! Спасибо, что вы есть!

А вот и 7й том! «Тёмный Яд»…