Чтение онлайн

«ПРИКАЗ ПРИНЯТ», — вспыхнуло на терминале.

Давящий гул шлюза прекратился. Алый свет рун сменился белым свечением. Из двухсотметровой двери раздался глубокий металлический стон: сегменты диска начали бесшумно уходить в стены, открывая проход диаметром двадцать метров.

Из темноты не вырвалось ничего. Лишь стелился сухой воздух, пахнущий древней пылью.

— Фонари на полную, — скомандовал Макс. — Идем вовнутрь.

Они шагнули через порог. Потолок зала терялся на высоте ста метров. Вдоль стен тянулись устройства, похожие на криогенные саркофаги. На полу сидели

сотни трупов гвардейцев Старого Доминиона в тяжелой броне — без повреждений, с мгновенно выключенным мозгом.

В центре зала на базальтовом возвышении стоял трон-компьютер. Из его основания уходили тысячи кабелей. А на троне сидела иссохшая мумия в белой робе, в череп и позвоночник которой были воткнуты серебристые датчики.

— Пси-агент, — произнес Макс.

Тим подсоединил модуль к консоли трона:

— Идет скачивание... Шестьдесят процентов... Восемьдесят...

В дневниках главы комплекса, выводимых на экран, бежали строки:

«...Комплекс „Стикс-7“. Объект: Кассандра-Ноль. Главный Хранитель Врат. Сигнал снова пришел Из-за Грани. Кассандра держит барьер, но он стал сильнее... Приказ на консервацию. Ее разум — пробка в бутылке. Протокол „Страж“ — щит для всех нас...»

— Девяносто девять процентов! — крикнул Тим.

В этот момент тонкий шепот в головах превратился в четкий женский голос:

«...Вы сломали печать... Он... идет...»

Мумия на троне дернулась. Иссохшая голова поднялась, из пустых глазниц пробился золотистый свет. В сознание бойцов ударил поток информации — видение гигантских гиперпространственных сущностей, одна из которых повернулась на свет пробудившейся Кассандры.

Видение оборвалось. По комплексу завыли сирены:

«ВНИМАНИЕ! ПРОРЫВ КОНТЕЙНМЕНТА КЛАССА „АЛЕФ“! АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ОЧИЩЕНИЯ „ГЕФЕСТ“! ДО АННИГИЛЯЦИИ КОМПЛЕКСА — ДЕСЯТЬ МИНУТ!»

— СКАЧИВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО! — закричал Тим, выдергивая кристалл.

— БЕЖИМ! — зарычал Макс.

Они рванули к выходу. С потолка рушились плиты.

«ДЕВЯТЬ МИНУТ!»

Они проскочили сужающуюся диафрагму шлюза и активировали грави-катушки. Четыре фигуры на тросах рванули вверх по отвесной шахте.

«СЕМЬ МИНУТ!»

На второй платформе путь перекрыл рухнувший кран. Райна длинной очередью перебила ржавую опору, и конструкция ухнула в бездну.

«ШЕСТЬ МИНУТ!»

Поток горячей плазмы из пробитого кабеля перерезал путь. Лилит на тросе перелетела опасную зону и закрепилась на противоположной стене. Макс, Тим и Райна проскочили сквозь пламя по её фалу.

«ДВЕ МИНУТЫ!»

Они выскочили из шахты на поверхность плато.

— НАЗАД ОТ КРАЯ! — заорал Макс.

Группа добежала до центра лагеря, укрывшись за Дредноутом Игнациусом.

«ТРИ... ДВА... ОДИН...»

Из двухкилометровой пасти каньона беззвучно вырвался столб белого пламени. Сейсмический удар вздыбил землю. Недостроенные стены рухнули, челноки качнуло, но Игнациус принял основной удар на себя, спасая людей.

За светом пришел оглушительный грохот. Взрыв реактора «Стикса-7» выбросил в небо тучи пепла.

Когда все

стихло, каньон превратился в дымящийся кратер.

Макс поднялся с земли, держа в руках кристалл данных. В наушниках раздался голос Лиры с орбиты:

— Макс! Выброс энергии зашкалил! Что произошло?!

— Угроза «Стражей» уничтожена, Лира, — хрипло сказал Макс, смотря на затихающий кратер. — Но мы вытащили из этого колодца нечто большее. Теперь у нас есть главные архивы.

Макс опустился на колено рядом с Тимом, который пришел в себя после взрыва. Лилит помогла связисту сесть на запыленный базальт.

— Планшет... — пробормотал парень, ощупывая пояс. — Архив цел!

Тим подключил к поврежденному планшету аварийный считыватель. На экране забежали строки кода.

— Что там, Малек?

— Системные логи, капитан... Послойный отчет, — Тим вчитывался, и его лицо вытягивалось. — «Стикс-7» был гигантской геотермальной станцией, питавшей пси-усилитель Кассандры. Пятьсот лет назад, когда сущность Из-за Грани давила на ее сознание, станция выдала скачок напряжения. Импульс выжег мозг персоналу, а «Страж» заклинил в режиме ожидания. Мы отключили автоматику, реактор пошел вразнос и детонировал.

Макс выслушал это с каменным лицом. Цепная реакция отказа древней технологии. Они рисковали жизнями и едва не погибли в колодце, который полтысячи лет спал на геотермальной «паузе».

Он поднялся, глядя на дымящийся кратер на месте каньона.

— Значит, теперь каньон чист, — произнес он. — И это единственная хорошая новость.

Утро после взрыва принесло осознание: лагерь был разрушен. Сотня людей, измотанных и контуженных, стояла посреди руин. Генератор искорежен, силовой щит мертв, стены повалены. Полярный ветер, больше не сдерживаемый барьером, выдувал последние остатки тепла.

— Никто не умирает сегодня, — голос Макса в динамиках шлема звучал твердо. — Громов! Собирай всех, кто может держать инструмент! Разбирайте челноки и разбитые автоматоны на листы! Строим ветрозащитную стену вручную! Вера! Всех раненых — в мой челнок, развернуть там госпиталь и обогрев! Райна, Варра — оцепление! Остальные — на разбор завалов!

Приказ подействовал как разряд стимулятора. Люди, вооружившись резаками, набросились на металл. Громов руководил стройкой, его зычный бас перекрывал вой ветра. Они строили убежище, чтобы пережить бурю.

Ева с орбиты вышла на прямой канал:

— Макс, у вас осталось двенадцать часов на аккумуляторах. Я могу выслать челноки для эвакуации.

— Отставить, — отрезал капитан, помогая тащить титановую плиту. — Мы не отступим. Нам нужен генератор. Новый.

— На складах «Тверди» нет запасных такой мощности.

— Значит, построим, — ответил Макс. — Громов! Что нужно, чтобы собрать очаг из того, что есть?

Стармех оглядел руины:

— Корпус от реактора челнока, медные шины, система охлаждения... Но нужна плавильная индукционная печь, чтобы отлить детали. Ее здесь нет, как и источника энергии.