Чтение онлайн

– Я не лгу тебе. Это черная дыра. Существуют системы безопасности, чтобы...

– Тьфу! Мы знаем, что ты не лжешь.

Тварь-Мирна роняет гаечный ключ, который с грохотом падает на палубу.

– Конечно, вы бы не оставили сингулярность без защиты. Вся эта солнечная система была бы уничтожена. Конечно, есть системы безопасности. Но это...
– Мирна указывает на свою голову, - настолько глупо! Мы в ярости.

– Ты сейчас умрешь, - рычит Грейс.

– Подождите, - говорю я.
– Мы контролируем ситуацию. Нет причин не поговорить. Хотя бы раз.

– Думаешь, ты сможешь договориться

с ними?
– спрашивает Хайме.

– Я не договариваюсь. Я просто говорю.

Ниа делает жест кистью "давай-давай, болтай", но стрелять не торопится, и на том спасибо.

– Может, нам не обязательно воевать. Чего вы хотите?

Мирна издает презрительный звук. Она начинает расхаживать, как дикое животное в клетке. Гематофаги продолжают покачиваться и извиваться в воздухе вокруг ее головы.

– Нам нужно убраться с этой планеты. Мы вымираем. Еще немного, и наш вид исчезнет.

– Туда и дорога, - говорит Хайме.

– Это ваша вина, чужаки. Вы убили нашу планету.

– Убили планету? Ты имеешь в виду живой мир? Он умирает?

– Он мертв уже столетия. Когда ваш маленький колонизационный корабль приземлился здесь, он убил нашу планету. Экосистема рухнула. В океане больше нет питательных веществ. Раньше мы плавали в океане крови. Теперь нам приходится занимать ваши тела, чтобы получать свежее питание.

– Значит, вас осталось немного.

– Очень мало. Нас остались десятки. Те из нас, кто вынужден оставаться в океане, умирают день за днем. Это как есть жидкую кашу. И скоро даже этого не будет.

– Что, если мы сможем доставить вас на другой живой мир?

Марионетка-Мирна разражается лающим смехом.

– Насколько глупыми вы нас считаете? Мы знаем, что других живых миров нет. Вы дадите нам обещания, чтобы мы отказались от наших планов. А затем предадите нас. Это человеческий путь.

– Тогда каковы ваши планы?

Мирна снова смеется.

– Мы чувствуем себя злодеями из третьесортной развлекательной фантастики. Да, конечно, вы можете услышать наши планы. Мы планировали реактивировать колонизационный корабль. Мы работали над этим без устали десятилетиями.

– Это невозможно, - выдыхает Хайме.
– Двигатели были повреждены при первом крушении.

Мирна указывает на Хайме.

– Видите? Видите, как долго мы тщетно трудились? А затем приземлился ваш корабль. Теперь мы наконец сможем улететь. Когда мы доберемся до цивилизации, мы сможем путешествовать в телах многих из вас.

– Вы должны знать, что мы не позволим этого, - говорю я, - но мы могли бы договориться. Мы могли бы разработать новый источник пищи для вас. Это может быть не идеально, но вам не придется убивать, чтобы выжить. Я уверена, вы не хотите этого.

Самец гематофага поворачивает свою пасть ко мне. У него нет глаз, но я не могу избавиться от ощущения, что он смотрит на меня.

– Почему нам должно быть дело до убийства вредителей ради выживания?

Хайме делает шаг вперед. Как и Диана, она всегда сохраняет ледяное спокойствие, но я не удивлюсь, если в какой-то альтернативной вселенной в ее глазах стоят слезы.

– Вредителей? Ты считаешь моих людей вредителями?

– Мы сражаемся с вами веками. Вы вызываете у нас отвращение. Ваша розовая,

жирная кожа и эта отвратительная растительность - волосы. У вас столько конечностей и частей тела, а вы почти ничего не можете делать. Вы самые отвратительные существа, которые мы можем себе представить, а то, что вы с таким трудом выдаете за ум, ваш так называемый интеллект - просто насмешка. В нашем мире были поэты, философы и теологи, пока вы не убили его. Я знаю и понимаю больше, чем ваш вид когда-либо сможет даже начать постигать. Вы для нас как насекомые. Я не чувствую стыда, уничтожая вас. Я наслаждаюсь, упиваюсь этим.

– Подозреваю, чувство взаимно, - говорит Хайме.

Она поднимает оружие. Я уже готова остановить ее, но понимаю: переговоры с ними - пустая трата времени. Я пыталась, и это ни к чему не привело.

Хайме усмехается. Я вижу это впервые. Она открывает рот, и из него течет кровь, когда она пытается что-то произнести. Я думаю, это слово "предательство".

Предательство - это, когда Грейс вынимает лезвие из затылка той, кого называла "подругой".

33

Рука Грейс хватает ремень винтовки Хайме и обматывает его вокруг ее свободной руки в тот самый момент, когда Хайме выскальзывает из ремня и падает на палубу. Это почти элегантное движение, неожиданный боевой пируэт. Но теперь у Грейс два ружья - одно нацелено на Ниа, другое на меня. Мы обе держим оружие направленным вперед, более или менее в сторону Мирны.

На этот раз глаза Грейс не вылетают из орбит, хотя я почти желаю, чтобы это произошло, после того как становлюсь свидетельницей того, что происходит дальше. Вместо этого каждый из гематофагов с отвратительным хрустом пожирает ее глаза изнутри, прежде чем вырваться наружу.

– Больше нет нужды в обмане, мы полагаем, - говорит Mарионетка-Грейс.
– Оружие на пол.

Я мгновенно снимаю винтовку с плеча. Я знаю, что проиграла. Такие дела не для меня. Ниа, кажется, оценивает свои варианты, но в конце концов приходит к тому же выводу, что и я, и медленно опускает свое оружие на пол.

– А теперь отбросьте их нашим... коллегам.

Ниа пинает свою винтовку с силой, отправляя ее в ожидающие руки Мирны. Ее глазные яблоки все еще болтаются и запутываются в прикладе, когда она поднимает оружие. Я менее решительно избавляюсь от своей винтовки, и она не улетает далеко, но, похоже, никого это особо не волнует.

– Как давно ты заражена?
– спрашиваю я Грейс.

– Почти три года, - отвечает она.

Мы с Ниа озадаченно переглядываемся.

– Но... ты проходила тест. Я думала...

– Кто-нибудь из вас видел, как я проходила тест?
– oна улыбается.
– Обидно, да? А вот Хайме была чистой. Если бы вы отправили в лазарет ее, а не меня, вы все могли бы быть в безопасности.

– И охранницы ничего не заметили?

Грейс все еще улыбается.

– Мы отошли за ширму. Для приличия. А наши детки заразили вашу медсестру. Хайме не была сумасшедшей. Некоторые из колонистов и правда были заражены. И заражены до сих пор. Ваша так называемая "безопасная зона" - фикция. Та, кто проводит ваш маленький тест с ложкой, - одна из наших. Мы могли бы уничтожить вас всех в любой момент.