Чтение онлайн

Я указываю путь к управлению.

– Не доверяю я этим чертовым штукам, - бормочет Ниа.

Я поворачиваюсь к ней, недоумевая. Она со мной говорит? Грейс по привычке молчит, а Хайме замыкает шествие.

– Каким штукам?

Она хлопает по прикладу своего лучемета.

– Световые частицы не годятся для боя на корабле. Старый добрый плазменный огнемет завсегда лучше, чем эти игрушки

– Странно, - отвечаю я, - почему-то я предпочитаю не чувствовать запах горящей плоти своих жертв.

Возможно,

она улыбается, но за пластисталевым экраном и безгубым ртом это неясно.

– Все эти лучи носятся туда-сюда. Это небезопасно. Нельзя предугадать как они себя поведут. В космосе из-за пробоины нам грозила бы взрывная декомпрессия. Здесь может просочиться эта дрянь. И твари могут проскользнуть внутрь.

– Через пулевое отверстие?

– Что ты знаешь о том, насколько маленькими они могут быть? Или насколько они гибкие? Я однажды видела, как осьминог втиснулся в стеклянную бутылку. Но больше меня беспокоит система канализации и водоснабжения. Я не знаю, сколько у нас времени, прежде чем они доберутся до нее.

– Они, наверное, уже добрались, - рычит Грейс.

Я оглядываюсь на нее и перехватываю винтовку поудобнее. Я не могу поднести ее ближе, чем она есть, но то, что я двигаю ее, заставляет меня чувствовать себя лучше.

– Сколько человек пропало без вести?
– спрашиваю я.

– Семь, - отвечает Ниа.
– Ну, это считая тебя. И уборщица - она теперь мертва. И твоя подруга Заниб Патель. Значит, осталось четверо.

– Четверо - не так уж плохо.

– Достаточно одного, чтобы отравить систему канализации.

– Это ты делала, когда нашла меня? Выслеживала пропавших?

Ниа кивает. Странно видеть, как ее голова движется за пластисталью, но шлем остается неподвижным.

– Мы должны предполагать, что все пропавшие заражены. И один из ваших операторов до сих пор не найден. Это... это большая проблема.

– Не Келли Оверленд?

– Она самая.

Черт. Она мне действительно нравилась.

– Кто еще?

– Секретарша офиса. Еще одна уборщица. И... я забыла, кто последняя. Это у меня в планшете.

– Но они могут быть не заражены, да? Мы ведь этого не знаем.

– Нет, не знаем, - соглашается Ниа, - но мы должны предполагать, что они заражены. Таков приказ начальницы.

– Диана это сказала?

Ниа снова кивает.

– Ты должна была застрелить меня?

Она поворачивается и пригвождает меня к месту своей фирменной зловещей улыбкой.

– Тебе повезло, что ты не слишком дерганая.

– Они всегда дерганые?

– Не всегда. Есть только один способ быть уверенной.

Грейс издает хлюпающий, щелкающий звук и делает жест, будто засовывает ложку себе в глаз.

– Ага, - соглашается Ниа.
– Кстати, вот мы и пришли к управлению.

– Уже?

Я оглядываюсь. Я знала, что мы почти пришли, но не вижу шлюза.

– Ты стоишь на нем.

Смутившись, я отхожу от шлюза в отсек

управления. Наверное, это хорошо, что я уже освоилась с тем, что корабль лежит на боку. Но иногда забываешь об этом - и становится неловко

– Как тебя зовут?
– спрашивает меня Ниа.

– Пейдж, - отвечаю я.

– Точно. Но вообще-то мне пофиг. Я хочу, чтобы ты использовала свой планшет и открыла этот шлюз. Если паразиты заблокировали его или что-то в этом роде, свяжись со своей начальницей, и она даст тебе мастер-код.

Я киваю и встаю на колени, чтобы начать возиться с операционной системой шлюза. Это не особенно сложно, но я понимаю, почему она не попросила сделать это Грейс или Хайме. Наши компьютеры были бы для них слишком сложными.

– Так, вы двое, - говорит Ниа, указывая на колонисток, - поднимайтесь сюда и наводите оружие вниз. Держите головы подальше от проема. Если высунете голову, станете мишенью.

– Как мы будем стрелять, если наши головы должны быть вне досягаемости?
– спрашивает Хайме.

– Зеркало, - коротко отвечает Грейс.

– Эй, ты мне нравишься!
– говорит Ниа.
– Зеркало - лучший тактический инструмент в арсенале.

Она достает из одного из карманов своего скафандра то, что выглядит как обычное ручное зеркальце, с каким-то липким веществом на обратной стороне. Она осторожно бросает его так, чтобы оно приклеилось к потолку, который раньше был переборкой напротив шлюза в отсек управления. Мы все смотрим в него и видим отражение шлюза. Когда он откроется, мы должны увидеть, что внутри.

– Нужно время, чтобы привыкнуть. Помните, право - это лево, а лево - это право, но верх и низ остаются теми же. Сначала у вас будет несколько выстрелов в молоко, но вы привыкнете.

– Может, нам стоит попытаться поговорить с Келли, прежде чем убивать ее.

Остальные трое смотрят на меня, по крайней мере двое с ужасом.

– Хочешь рискнуть жизнью? Давай.

– Да, я хочу попробовать. Только, пожалуйста, не стреляйте сразу.

Я нажимаю несколько кнопок. Гематофаги не заблокировали шлюз, поэтому у меня есть надежда, что Келли просто мертва, а не заражена. Это довольно удручающая мысль. Я дошла до того, что желаю смерти своим друзьям, потому что это лучше, чем альтернатива.

Шлюз открывается, и остальные трое вздрагивают почти одновременно, убирая головы из поля зрения любого, кто может быть внутри. Я смотрю в зеркало. Внутри слишком темно, чтобы что-то видеть.

Я протягиваю руку, хватаю Милли, свой осветительный шар, и подталкиваю ее в отсек управления. Она не может осветить всю комнату, но я вижу ряды столов, украшающих стену, как трофейные головы животных в охотничьем домике. В отличие от столовой, где столы и стулья были легкими и (теоретически) не представляли опасности падения, если офис перевернется, столы в управлении тяжелые и привинчены к палубе, которая теперь является правой переборкой, если смотреть внутрь.