Чтение онлайн

– Телепортация? – Стим почувствовал легкое разочарование. – Это действительно здорово, но я думал, ты знаешь тайные лазейки или ходы… представляю, как теперь расстроится капитан Нэш. Он думает, что ты проведешь его людей на заводы, чтобы они смогли уничтожить их.

– А кто сказал, что я это не могу? – Эйб вскинул голову, словно прислушиваясь к чему-то. – Твои новые друзья обеспокоены твоим долгим отсутствием и начинают что-то подозревать.

Почти сразу зашипела рация в воротнике скафандра соларианца:

– Стим… ты где? Если слышишь меня, возвращайся к главной площади поселка.

– Я сейчас приду, капитан, – тут же отозвался юноша.

– Только живо, малыш – одна нога там другая здесь, и не сломай шею в темноте…

Эйб быстро взял Стима за руку. Юноша даже

не успел удивиться, как очутился в центре поселения. Их эффектное совместное появление буквально из воздуха, вызвало страх и панику среди наемников. Ни один человек не мог и предположить что полудикие существа способны на подобный фокус, на какой способен только мощный волновой телепорт.

– Твою мать за ногу! Сожри мою печень Фрелл! – У Нэша от удивления отвисла челюсть. Немного придя в себя, он первым делом набросился на Стима с упреками. – Мне и в голову не могло придти, что ты поймешь меня буквально. Что за дьявольские розыгрыши?! Кто это с тобой и как вам обоим удалось провернуть этот фокус?

Стим сделал вид, что ничего необычного не произошло, хотя все внутри него кипело от скрытого торжества и гордости за своего нового друга:

– Рад представить Вам, капитан, того, кого мы искали. Это Эйб и он готов нам помочь.

– Вот как? Эйб значит… – Капитан не совсем, вежливо несколько раз обошел вокруг него, разглядывая со всех сторон. Откашлявшись, чуть помедлив, протянул руку. – А я…

– Я знаю, кто вы капитан Нэш, – Тут же ответил Эйб, еще больше смутив человека. – Мне так же известно о деле, ради которого вы проделали столь долгий путь. – Вежливо раскланявшись со стоящими чуть в стороне молчаливыми парамитами, флич скрестил руки на груди. – И вот вам мои условия. Прежде чем взорвать заводы, вы поможете увести оттуда соплеменников. Нам очень повезло, вчера после полудня началась массовая переброска пленников с заводов внутрь хорошо защищенного периметра на территории горной твердыни сларгов, которая хорошо охраняется. Это связано с ремонтом заводов, которые происходят с регулярностью раз в десять циклов. Я предвидел такую возможность, и долгое время ожидал этого. У нас появился прекрасный шанс освободить всех пленных разом. Но мне одному такое не под силу. Я могу спасти дважды двунадесять соплеменников, но остальные погибнут. Слишком много энергии уходит на перенос. В последний раз, когда я пытался спасти сразу многих, мне не хватило сил даже избежать жуткого транспортера, куда меня выбросила сила богов. Потом я был так сильно истощен и измучен, что едва мог передвигаться самостоятельно. Вы поможете мне?

Капитан колебался лишь миг. Пожав руку Эйба, добавил, что сообща они хоть горы свернут. Эйб мягко высвободил свою ладонь, украдкой растирая ее. Силища у человека была огромная.

– Я смогу перенестись с вашей взрывчаткой прямо в реакторный зал – сердце их предприятия. Заложенная там бомба уничтожит все строения. Глюконы понесут такие большие убытки, что дальнейшее присутствие здесь будет нецелесообразно. Они будут вынуждены улететь обратно в свой мир. Мы начнем действовать немедленно. У меня есть идея как их застать врасплох.

– Это деловой разговор, – Нэш одобрительно кивнул, довольный ходом разговора. – Я весь внимание. У нас с собой столько бомб, что их с лихвой хватит сравнять с землей половину континента. – Чем больше он слушал рассказ Эйба, тем сильнее прояснялось его лицо, пока на губах не заиграла злая улыбка, не предвещавшая глюконам ничего хорошего. Человек с каждым сказанным словом проникался все большим уважением к этому хлипкому на вид созданию, в чьем хилом теле затаился недюжинный ум и сила.

Только после этого разговора появилась уверенность в успехе операции. С таким союзником миссия станет легкой прогулкой.

Сларга Флич, удобно расположив свои необъятные телеса на мягчайшей тахте, со все возрастающей тревогой слушала доклад генерала Дрипика и отчет вице-президента Аслика по состоянию бизнеса и армии на сегодняшний день. Дела складывались, мягко говоря, не очень хорошо. В связи с плановой реконструкцией и ремонтом обветшавшего оборудования заводы вынужденно

простаивали, принося убытки. Армия, увязшая в кровопролитных боях с лесными и речными парамитами, несла большие потери, как в живой силе, так и технике. За неделю тяжелых боев сларги приобрели контроль над территорией в десятки раз меньшей, чем рассчитывали изначально при планировании вторжения. Мерзкие парамиты оказывали отчаянное сопротивление, используя древние артефакты своего народа с неизученными до конца свойствами. Мощный воздушный флот сларгов, в свое время легко завоевавший господство в воздухе Багхара, столкнулся с неведомой ранее угрозой – использование против него электромагнитных потоковых частиц и климатического оружия небывалой мощности. Беспощадные электровихри буквально разрывали воздушные платформы на части, в то время как необычные для этих краев холода пришли с севера, когда их меньше всего ожидали. Скрабы и гритеры, не выносившие холодов, стали массово погибать, нанеся еще один удар по натуральному хозяйству, которым и кормились глюконы. Поставки консервированного мяса для сети ресторанов Кахуны во внешние миры находились под угрозой срыва, чего инвесторы им точно не простят. Дополнительный доход приносили умножение и продажа домашних животных, которые особенно ценились в некоторых отсталых мирах. Слава богам, рудники по добыче редкоземельной руды и лаборатории по синтезу трансурановых элементов, продолжали безотказно функционировать и стабильно приносить огромный доход. Без них они бы давно разорились и оказались банкротами.

«А тут еще эти проклятые наемники копошатся под ногами, чтоб им пусто было!» – разъяренная Сларга забросила в рот горсть шоколадных конфет, доставленных ей прямиком с Земли. Это был очень дорогой деликатес, который только и мог успокоить ее расшалившиеся нервы. – «Какого дьявола они до сих пор болтаются на орбите, когда давно уже должны быть на Гамма Аиде? Еще надеются под шумок разжиться сенси-кристалами. Но это глупо, когда парамиты вынуждены использовать их для своей защиты. Они ни за что не продадут их или заломят такую цену, которая окажется людям не по карману.

Зря она доверила им столь важный и ценный груз. С другой стороны, что ей еще оставалось делать? Еще неделя, и он окончательно потеряет свои свойства. Ландмагистр Туле пеняет за задержки, стращая угрозами, если товар не будет передан его Ордену в срок. Не стоило вообще связываться с этими психами и их жутковатыми хозяевами Р’льех с Шаб-Ниггурата. Есть в этой жизни вещи, которые стоит всеми способами избегать, какие бы за это деньги не сулили, ибо никогда не окупят потраченных на них нервов».

С трудом, дослушав окончание доклада, Сларга великодушно отпустила двух своих самых преданных помощника. Несмотря на агрессивный нрав, генерал Дрипик не был законченным кретином. Вспыльчивым и обидчивым – да. Но не кретином. Иначе никогда бы не дослужился до такого высокого ранга. Вице-президент Аслик был его полной противоположностью. Трусливый и осторожный бюрократ, он был хорошим исполнителем и управляющим, но никудышным стратегом. Часто положение спасал директор Флег, с рождения обладавший чутьем на хорошую прибыль, но он, к сожалению, был из младшей ветви мелкого клерка и был лишен привилегии управлять большим производством. Иерархическая лестница социального положения глюконами чтилась едва ли не больше прибыли. От того, какого успеха ты достиг в обществе, зависело твое собственное благополучие и честь всего твоего рода. Бывали случаи, когда не благородного происхождения глюконы добивались в бизнесе большого успеха, чем их менее удачливые соотечественники благородных кровей. Такие «счастливчики» в конечном итоге плохо заканчивали. Общество глюконов, построенное по определенным правилам, их попросту перемалывало жерновами бюрократии. Именно по этой причине, как бы Сларге не хотелось поставить во главе производства такого одаренного администратора как директор Флег, этот поступок в конечном итоге принесет ей презрение соотечественников из среды крупных промышленных магнатов. В ее мире только благородные особи имели право заниматься и руководить бизнесом. В данном случае, ее личная репутация многократно перевешивала чувство жадности и практичности.