Чтение онлайн

– Я на крыше серой башни с тремя флюгерами и огромной пространственной антенной в виде игрика! Заберите меня отсюда, мать вашу! – выкрикнул в рацию Кайден, пинком ноги захлопывая за собой дверь. – У меня тут взведенная термоядерная бомба на ноль три килотонны и целая куча разъяренных рукомордых высаживающих дверь! Меня кто-нибудь слышит?

Треск в рации подтвердил самые худшие опасения – глюконы активировали глушащее поле, подавляющее радиосигналы. Его никто не слышал, зато мог увидеть. Сорвав с пояса несколько световых шашек, ударом о стену зажег и стал размахивать над головой в надежде, что их увидят с воздушной платформы, которая стала уже медленно отрываться от земли.

– Протрите глаза, черт вас дери! – заклинал Кайден, моля чтобы хоть один из его друзей взглянул в его сторону. У наемников было освещение особого

рода, чтобы в пылу сражения друзья могли прийти на помощь, не спутав при этом с другими, у кого могли оказаться точно такие. Световые шашки испускали невероятно интенсивный свет, который постоянно изменял цветовую гамму. Тот, кто хоть раз видел его, ни за что на свете не спутает ни с чем другим.

Кайден, поняв всю тщетность своих усилий, зло уселся на стальное ограждение и приготовился к смерти. Миссия выполнена не до конца. Платформа взлетит и попадет под огонь зенитных орудий, а следом за ней подобьют и шатл, который уже показался вдали. Он не смог оправдать надежд капитана и вывести из строя зенитные пушки. Для этого придется взорвать эту проклятую башню, а значит и себя вместе с ней заодно. Апатично достав дистанционный взрыватель, он уже приготовился ценой собственной жизни спасти друзей, когда рядом с ним из воздуха материализовался Эйб. Совсем по-человечески подмигнув глазом, быстро схватил человека за плечо и вот они стоят уже на вибрирующей от попаданий воздушной платформе. Суетящиеся у орудийных расчетов платформы наемники были слишком заняты боем, чтобы обратить внимание на внезапное появление еще двух пассажиров.

– Как у тебя это получается?! – Челюсть Кайдена от удивления отвисла. Не веря в спасение, он даже ощупал себя, словно хотел убедиться, что он цел и все при нем. – Я только что был…

– Взрывай свою бомбу, – твердо сказал ему Эйб и дернул за рукав. – Поспеши. Флот глюконов на подходе. Еще миг и нас уже ничто не спасет. Взрывай!

Термоядерный заряд сдетонировал в тот момент, когда один из ворвавшихся в помещение глюконов стал взбираться вверх по винтовой лестнице. Удивленно пнув ногой замигавший во тьме небольшой предмет, глюкон не успел даже удивиться, как превратился в раскаленный пар, как и остальные кто очутился в эпицентре взрыва. Мощная вспышка поглотила половину крепости, уничтожив большую часть наземных сооружений. Ударная волна за секунду достигла прежних границ силовой сферы и продолжила расширяться. Грибообразное, раскаленное добела облако еще долго висело над руинами символа могущества глюконов на Багхаре. Такую приблизительно картину и застала Сларга Флич, возвращаясь в крепость с одной из фабрик, где лично следила за заменой устаревшего оборудования и запуска нового еще более мощного. Она не сразу поверила глазам. Но ей пришлось смириться с увиденным. Ее сердце затопил крик отчаяния и мольбы к безучастным ко всему богам. Издав громкий вопль ярости и разочарования, Сларга собственноручно вышвырнула за ограждение виманы слугу, а следом за ним и двух других посмевших попасться ей на глаза. Большего поЮнона и унижения ей еще никогда не приходилось испытывать. Злоба душила ее словно петля на шее, пока она не стала задыхаться от дыхательного спазма. Несколько глюконов из ее ближайшего окружения быстро пришли ей на помощь и тем самым спасли ее от удушья. Единственный, кто совсем не опечалился увиденному, был директор Флег. Его давно тяготила работа на этой планете, и он только и мечтал о ее смене. Теперь, видимо, придется менять не только работу, но и работодателя. Их общество чрезвычайно жестоко к неудачникам. Оставались еще заводы, которые, скорее всего вскоре пойдут с молотка. Никто не любит неудачников, особенно инвесторы, спонсировавшие это предприятие.

Благополучно добравшись до поселения фличей, где их с нетерпением дожидался капитан Нэш в окружении целой толпы фличей, команда наемников спустились по трапу на землю уже героями. Их вышли встречать даже те из селян фличей, кто с трудом передвигался, будучи в преклонном возрасте. Довольные Старейшины в торжественной обстановке вручили людям небольшие кожаные мешочки где оказались маленькие осколки радужно переливающихся в первых лучах солнца сенси-кристалов. Этот дар произвел неизгладимое впечатление не только на людей, но и на пораженных парамитов. Сараб искренне радовалась успехам новых союзников, тогда как Сутэй и его воины ревниво наблюдая со стороны за всеобщим

ликованием, поклялись про себя, что так просто не расстанутся со своими кристаллами. Люди совершили подвиг – взорвали оплот могущества глюконов – но сделали это не для народа парамитов, а ради лесных фличей, которых они традиционно недолюбливали.

– Хорошая работа, капитан, – сухо похвалил Сутэй, подойдя к довольному Нэшу. – Примите мои поздравления и восхищение. По правде, я не верил, что что-то выйдет из вашей затеи. Рад что вы, люди, в очередной раз доказали свою доблесть. А теперь не желаете поделиться планами как вы собираетесь выполнить наш с вами уговор и взорвать заводы Сларги Флич?

За спиной парамита незаметно выросла мощная фигура Кайдена:

– Разве вам мало крепости? Заводы более не помеха. Скорее всего, их теперь демонтируют.

Сутэй вздрогнув от неожиданности, сердито отступил в сторону:

– Мы платим сенси-кристалы, а вы уничтожаете заводы. Так договаривались.

– Мы пока еще не увидели у вас ни одного кристалла, – язвительно встрял в разговор Пепельница, внимательно прислушивающийся к разговору с парамитами. – Это было жаркое дельце уж вы мне поверьте. Мы чуть не поджарились заживо в атомном взрыве.

– Это ваша работа – рисковать! – все еще упрямился Сутэй. – Будет результат – будет оплата.

– Позвольте мне сказать им несколько слов, великий вождь? – попросила его Сараб.

Сутэй кивнул, скрещивая руки на груди, что у парамитов было признаком агрессии.

– Вы – люди, чужие в нашем мире и многое сокрыто для ваших глаз, – примирительно начала Сараб, осторожно подбирая слова, чтобы ненароком никого не обидеть. – Вы оказали неоценимую помощь не только нашим братьям фличам, но и всем кто страдает под гнетом глюконов и их слуг сларгов. Не мы развязали эту войну, но мы ее закончим. Не стоит недооценивать своих врагов, это путь к смерти. Теперь, когда мы нанесли им тяжелую рану и зверь зализывает ее в норе, пришло время решительно добить его и изгнать из нашего мира навсегда. Мы не пытаемся утаить от вас награду, но мы превыше всего чтим договор.

– Мы тоже люди чести, – громко сказал капитан, постепенно остывая от нахлынувшего раздражения. – И мы завершим взятые на себя обязательства. Но и вы не забывайте свои.

– Друзья, в этом святом месте не может быть раздоров, – авторитетно обратился ко всем Старейшина фличей, тем самым, закрыв спорную тему. – Сегодня мы празднуем освобождение наших сынов и дочерей из лап ужасных созданий, коим чуждо чувство сострадания! В этот чудесный день мы чтим людей! Отныне и навсегда мы всегда рады вам и говорим от всего сердца – Добро пожаловать на Этернию!

Забравшись на дерево, чтобы лучше видеть и слышать, Стим стал свидетелем разговора людей и парамитов. Ему сделалось немного неуютно, когда он почувствовал фальшь в поведении Сутэя. Соларианец был уверен, что оплачивать наемникам их труды парамиты не собираются. Это было бесчестно с их стороны, но оправданно с точки зрения тяжелого положения, в котором пребывала их раса. Он не сомневался, что у капитана Нэша хватит сил и возможностей, чтобы раз и навсегда изгнать глюконов с этой планеты. Опасения вызывала реакция людей, когда они поймут, что их надули с наградой. К тому времени от парамитов, и след простынет, а наемники останутся ни с чем. Вряд ли они будут мстить и, скорее всего, уберутся восвояси. Теперь, когда Стим знал, или точнее, догадывался о том, что замышляет Сутэй, ему нужно решить как лучше поступить. Если он поделится опасениями с Нэшем, наемники откажутся уничтожать заводы без предоплаты и фличи снова окажутся под угрозой уничтожения. Можно конечно попробовать достучаться до совести парамитов, но даже если таковая у тех найдется, вряд ли они его послушают. Ведь он для них такой же чужак, как и эти люди, а значит такой же безродный. Еще не приведи боги, захотят избавиться от опасного свидетеля, устроив ему «несчастный случай»…

Откинув оба варианта как несостоятельные, юноша решил действовать по-своему разумению. Первым делом нужно выяснить все о некоторых скрытых особенностях парамитов и их непростой культуры. У него в уме родился блестящий план, который сможет отчасти удовлетворить обе стороны. Разумеется, это дело было из разряда опасных, а значит без Эйба не обойтись. Кстати, сам вышеназванный «виновник» скромно переминался в стороне от общей шумихи, немного глуповато моргая глазами и не спеша присоединяться к общему веселью.