Чтение онлайн

Вызов на личный коммуникатор отвлек Сларгу Флич от дальнейших безрадостных размышлений. Прочитав имя абонента, она невольно скривила губы в презрительной гримасе. На связи находился глава Ордена Туле – ландмагистр Клайв Каморан, вот уже свыше тридцати лет, бессменно управляющий железной рукой самым тайным сообществом в Галактике.

– Обещанный товар все еще не доставлен по назначению, – проигнорировав всякое уважение к собеседнице, первым делом хмуро заявил он. – Я начинаю терять терпение и сомневаться в Вашей способности вести бизнес, мадам Сларга. На кону имидж всей нашей организации и моя личная репутация. Может быть, пора начать жаловаться в Капитул на Идене Прайм – где расположен ваш верховный координационный орган,

отвечающий за выдачу лицензий на большое и малое предпринимательство? Намек понятен?

– Не переживайте любезный мистер Мора. Груз уже в пути, – Сларга вмиг стала самим обаянием, когда речь зашла о Капитуле и лишении лицензии на торговлю. – И перестаньте стращать меня разными ужасами, и без Вашего Ордена на душе тоскливо. Товар отправлен и вскоре вы получите его там, где договорились. Мне только что доложили, что корабль наемников, которым я доверила перевозку груза, только что ушел в подпространство.

– Хочется верить, что это правда, а не очередная ваша отговорка. Надо было самому явиться за грузом, вместо того, что бы доверять вам – глюконам – столь важное поручение.

Чтобы не продолжать неприятный для себя разговор, мадам Флич решила сменить тему:

– Дорогой ландмагистр, если я за что-то поручилась, то свое слово выполняю. У меня просто возникли некоторого рода проблемы связанные с местными жителями. Всем известно, что никто лучше вас не умеет так виртуозно запудривать мозги. Не могли бы вы по доброте душевной подсказать или возможно посоветовать верное средство решения моей проблемы…

Ландмагистр Каморан остался невозмутимым, только его холодные глаза выдавали презрение и брезгливость, словно его попросили сделать нечто неприемлемое и постыдное для чести.

– Дорогая мадам, пора бы уже научится основным азам бизнеса. Никогда не пытайтесь подчинить население, опираясь исключительно на военные приоритеты управления. Для этого существует еще как минимум четыре метода воздействия на примитивное общество – экономический, исторический, мировоззренческий и религиозный. Если вы не способны их понять и применить на практике, то о каком вообще управлении может идти речь? Со стороны глюконов было крайне неосмотрительно связываться с потомками Маготов, с которыми не могла справиться в свое время даже Империя тысячи солнц. Желаю удачи в вашем непростом деле. Надеюсь, еще увидимся,… если, конечно, переживете народный гнев. Бон вояж, так сказать.

Ландмагистр демонстративно прервал связь, даже не попрощавшись, чем вызвал новую волну раздражения у Сларги. В бешенстве разбив об пол хрустальный бокал, она тут же связалась с генералом Дрипиком, который направлялся на передовую снова командовать сражением.

– Моя госпожа… – начал он, но она его прервала.

– Я внезапно передумала по поводу вашей просьбы. Можете распечатать главный арсенал и использовать боеголовки по своему усмотрению. И если случайно где-нибудь встретите, кого-нибудь из команды Нэша… разрешаю убить их! Отныне все в ваших руках генерал. Дерзайте.

– Как прикажите, моя госпожа. – Генерал склонил голову, не скрывая своего торжества. – Какие будут распоряжения относительно презренных кроганов, мидаев и сорсо? Что будет если организация Альянса по правам разумных видов узнает об этой резне?

– Фличей по возможности избегайте убивать, а остальных… без разницы. Все, что нельзя закатать в консервы нам бесполезно, а значит ненужно. А обо всем остальном не беспокойтесь. Взятки заткнут особенно крикливые глотки и в очередной раз сделают невозможное.

Генерал был очень удивлен и обрадован этим распоряжением. Как же долго он добивался этого. Война могла начаться куда более эффективно, если бы этот приказ прозвучал чуть раньше. Дрипик приказав своему адъютанту немедленно подать воздушный транспорт, поспешив на главный склад с инспекцией оружия массового уничтожения. Ему не терпелось осмотреть его. Теперь у армии сларгов развязаны

руки. Они могут творить произвол по собственному усмотрению. Отныне их не сковывали никакие неписаные условности, возложенные здравым смыслом и приказами. В делах предпринимательства всегда нужно уметь обращать любые неприятности в свою пользу. Очень многих глюконов эта новость взбодрила, а что до совести то она ведь как больной зуб – ее нужно либо лечить, либо выдергивать. Выбор сделан.

Той же ночью обезличенные адаптивным камуфляжем бесшумные коммандос наемников, подобрались вплотную к защитному периметру крепости глюконов. Именно здесь в свое время держали Стима. Юноша как мог, по памяти воссоздал на электронном планшете виденные ранее автоматические пушки во внутреннем дворе, посты часовых, расположение комнат и коридоров внутри горы. Информация была скудной, но все же лучше, чем ничего. Идущий впереди Эйб заблаговременно, с помощью мыслеречи, предупреждал о появлении сларгов и интуитивно угадывал правильное направление движения. В тех местах, где встречалась непреодолимая преграда в виде лазерной решетки или силового поля, он использовал свой уникальный дар телепортации. Человек за человеком он быстро переправлял наемников, и они беспрепятственно шли дальше. Лишь один раз команда затаилась в тени смотровой башни, когда часовой сларг услышав стук камешков под ногами людей, высунулся по пояс из окна бойницы. Кайден тут же метко засадил ему в лоб из бесшумного пистолета и ловко отпрыгнул в сторону, когда труп беззвучно пролетев мимо него, скрылся в темноте глубокой пропасти. Больше незапланированных встреч с охраной не было, и группа незамеченной проникла во внутренний двор Колониального центра. Наемники задыхались под тяжестью каких-то таинственных дугообразных предметов, укрепленных у них за спинами и накрытых для надежности водонепроницаемыми камуфляжными чехлами. Свой нелегкий груз они несли с величайшей осторожностью и нежностью, словно от него зависел успех всей операции.

Сняв из бесшумного оружия еще двух часовых дремавших у главного входа в главное здание, несколько человек бегом пересекли пустой двор, грамотно избежав всевидящего ока электронной системы наблюдения. Ворвавшись внутрь просторного холла, практически в упор расстреляли еще четверых изумленных их появлением сларгов. Громыхая металлическими частями аммуниции о каменные ступени, трупы скатились вниз к подножию лестницы, где их аккуратно оттащили в сторону и спрятали в темном углу. Чем дальше углублялась группа нахальных ночных гостей, тем безопаснее и вольготней себя ощущала. Дошло до того, что один из людей подкрался на цыпочках к спящему на посту сларгу и шутки ради засунул тому в ствол оружия кусочек пластиковой взрывчатки. Так что при попытке выстрелить из такого оружия взрывом как минимум разорвет ствол, а как максимум оторвет голову стрелку. Кайден, являвшийся командиром диверсионной группы, по достоинству оценил шутку, но ради порядка грозно погрозил кулаком шутнику, при этом не скрывая ухмылки. Остальные, приняв это за молчаливое одобрение, стали изо всех сил соревноваться в остроумии, проявляя недюжинную смекалку. Так что уже через несколько минут бедолага сларг был обвешан с головы до ног взрывчаткой, словно новогодняя елка.

Пока Кайден вместе с Эйбом возились у электронного замка запертых ворот, наемники за их спиной стали минировать все двери и коридоры. На полу щедро разбросали «мины-попрыгунчики» и несколько «кричалок», которые, прежде чем взорваться, издавали душераздирающие визги и вопли способные одним только звуком напугать до полусмерти.

– За этими воротами дальше по коридору казармы гвардии, – мысленно подсказал Эйб. – Будьте осторожны, солдат может оказаться больше, чем я считал.

– Не волнуйся. У нас с собой столько сонного газа, что хватит на целую армию рукомордых, – успокоил его Кайден, взламывая последний символ электронного замка.