Чтение онлайн

Страж долго смотрел на него.

– А если никакой Земли нет?

Павел начал терять терпение.

– Слушай, Страж, - процедил он, сжимая кулаки, - мне не нужны твои "если". Считаю до десяти. На счете "десять" я получу твое согласие или буду действовать уже без тебя. Я видел Землю, видел изгнание, понимаешь? Это были не сны, это были именно воспоминания.

– Генная память, - пробормотал Страж.
– Телекинетическое воздействие... Биоэнергетические импульсы... Почти невероятно. Откуда все это у тебя, Павел Корнилов? Почему такая

непредвиденная флуктуация? Ты не мог стать таким, Павел Корнилов. Это не укладывается в рамки вашего биосоциального развития...

– Возможно и не укладывается, - нетерпеливо согласился Павел, - но я именно такой, и я начинаю считать. Раз...

– Подожди. Попробую объяснить. Я знаю только то, что мне положено знать. На Земле нет никаких Стражей. Стражи не захватывали Землю. Моя функция - наблюдать за событиями здесь, в Змеином городке. Я создан для этой функции. Ну и еще, конечно, сбор информации из других мест и координация действий. Я биомашина. Другие биомашины выполняют такие же функции в других местах. На Земле нет биомашин, потому что пребывание на Земле не входит в наши функции...

– Стоп!
– Павел жестом остановил Стража.
– Что такое биомашина?

– Квазиживой организм, в определенной степени обладающий свободой воли, но созданный для выполнения ограниченных функций.

– Кем созданный?

– Я знаю только то, что мне положено знать, - повторил Страж.
– Я создан с готовым набором данных, и весь мой приобретенный опыт нисколько не пополняет, а тем более не изменяет и не объясняет этих данных.

– Ясно, - кивнул Павел.
– Завязанный мешок с разными предметами. Дальше.

– Действительно, выход на Землю можно открыть. Есть некая сложная структура, действующая на принципе фокусировки подпространственных лучепроекций, которую можно назвать ключом. Которая может выполнять функцию ключа - остановимся на этом названии. Возможно, подобные ключи есть и у других - мой набор данных не позволяет мне утвердительно или отрицательно ответить на этот вопрос.

– Что ты должен делать с ключом? Какое у тебя задание?

– В определенное время я должен открыть туннель и прибыть на землю. Там получу дальнейшую информацию.

– От кого? Когда придет это время?

– Источник информации мне неизвестен. Содержание тоже. Знаю только, что, получив информацию в виде определенной команды, либо вновь закрою туннель, либо оставлю его открытым. Данными о том, когда именно наступит время моих действий, также не располагаю. Ключ должен просигнализировать мне об этом моменте.

Все происходящее казалось Павлу совершенно нереальным; действительность как будто незаметно и плавно перетекала в сказку. Он чувствовал, что Страж не лжет и говорит о том, что знает. Но знает он далеко не все. Ключ, который сам скажет о нужном моменте... Созданная кем-то нелюдь, какая-то биомашина, живая машина, имеющая задание сторожить... Сотворенная кем-то биомашина... И сотворил Бог биомашину по образу своему, по образу

Божию сотворил ее... Значит, этот бог и изгнал с земли людей?

– Кто и почему вынудил людей покинуть Землю?

Страж молча развел руками.

– Ладно, допустим, не знаешь. Почему стараетесь уничтожить меня, почему вообще пресекаете разговоры о Земле? Тоже не знаешь? Просто вложена такая команда?

– Ты прав, Павел Корнилов. События могут развиваться в двух направлениях. Осознание того, что Земля действительно существует, может привести либо к всеобщей апатии, деградации и, в конечном итоге, к вырождению, либо, напротив, послужит стимулом к ускоренному развитию и даст возможность вернуться на землю раньше определенного срока. Оба результата нежелательны.

– Так мы же все равно медленно вымираем!
– раздраженно воскликнул Павел.
– Я уже видел один мертвый мир. Мы в детстве ловили в лесу серых длинноносиков - таких пушистых зверьков, - сажали в клетки, кормили, таскали на руках, играли с ними - а они отказывались от еды, не хотели играть, понимаешь? Вот так и мы...

– Процесс неочевидный и длительный. По нашим данным, основная часть должна уцелеть.

– Основная часть!
– горько усмехнулся Павел.
– Скажи, Страж, ты можешь жить вечно?

– Я биомашина, созданная для определенного задания. Мы функционируем только потому, что задание пока не выполнено. Мы прекратим функционировать, когда задание будет выполнено.

– Так в чем же заключается это задание, скажи ради Создателя!

– Я не располагаю такой информацией. Возможно, данная информация находится на земле или заложена в ком-то из нас. Могу только предполагать. В соответствии с программой я периодически принимаю других Стражей и мы информируем друг друга о положении дел, но имеет ли кто-то задание, отличное от заданий других, - я не знаю.

– И все-таки вы смертны, - с угрозой сказал Павел.
– Вас можно убить, не так ли?

– Да. Биомашины поддаются разрушению, хотя в определенной степени способны регенерировать. Слушай, Павел Корнилов.
– Страж опустил голову и голос его стал приглушенным.
– Биомашина не может страшиться разрушения, поэтому твои угрозы ничего не значат. Но твоя реализованная угроза сделает невозможным выполнение моей функции. Наших функций. Поэтому я вынужден принять твое требование, Павел Корнилов. Я открою туннель, ведущий на Землю.

Павел едва сдержал восторг. Ему хотелось смеяться, немедленно броситься к Джудит, чтобы сообщить радостную весть, схватить ключ и помчаться к туннелю. Но внешне он остался спокойным.

– Рад, что биомашина способна принимать разумные решения, - холодно сказал он.
– Бери ключ и пойдешь вместе с нами. Я буду твоей тенью, пока не доберусь до Земли.

– С нами?

– Да, я не один. Со мной девушка.
– Павел посмотрел на нахмурившегося Стража и многозначительно добавил: - Тоже... способная. Так что действуй без обмана.