Чтение онлайн

— К чему я веду речь. Бекетовы устроили кулачные бои. Не вообразите чего! Это элитные кулачные бои. Бьются аристократы, зрители — тоже аристократы, более того, входной билет стоит огромных денег. Пресса не допускается ни под каким видом.

— Здорово. А смысл?

— Развлечение. Доказательство мужественности. И, как мне по секрету сказал господин Бекетов, в перспективе этой практикой хотят искоренить традицию дуэлей. Никому ведь не выгодно, если погибает аристократ, на самом-то деле, а на дуэлях такой исход — не редкость. Куда лучше — бой на ринге. Если есть взаимные претензии, они излагаются, и в результате проигравший приносит

извинения победителю. Как вы на это смотрите?

— Я не любитель публичных выступлений. Если вам угодно, можем подраться хоть сейчас.

— Нет, Александр Николаевич, это будет выглядеть отвратительно. Ну посудите сами: двое мужчин в пустом доме напились сливового сока, подрались… Тут эти разбитые окна… Давайте я лучше сфотографирую, как вы налаживаете очередное окно. Постараюсь запечатлеть момент, когда осколки летят на место. Вы сумеете их немного замедлить? Тут не самое простое управление…

Всё становилось страньше и страньше. Серебряков остался у меня ночевать. Расползлись мы около двух часов ночи, как раз когда начал греметь гром. Ночью разразилась гроза. Дождь зарядил такой силы, что я дважды просыпался в беспокойстве: не разобьются ли свежевосстановленные стёкла.

Обошлось.

К утру уже распогодилось, сияло солнце, ни фотоном не намекая на скорую осень. Я, зевая, подошёл к окну — бросить привычный взгляд на садик — и во весь голос выругался.

Садика по-прежнему не было, но это ещё полбеды. Дождь заполнил воронку до краёв, как будто шёл не куда-нибудь, а исключительно на мой задний дворик.

И вода была молочно-белой.

Магическая управа заявилась к полудню. Она представляла собой ценного молодого специалиста — Бориса Феофановича Муратова. Приехал на казённом извозчике, с кожаной папкой и такими усами, что Серебряков посмотрел уважительно.

Мы поздоровались, обменялись светскими любезностями, как и полагается.

— Я полагал, вы пойдёте по спиритической линии, — заметил я.

— Ах, Александр Николаевич, не травите душу, — махнул Боря рукой. — Все семь лет мечтал. Поехал в Москву, месяц там прожил — без толку. Единственное — лицензию получить удалось, так что имею право открыть спиритический салон, если дела совсем плохо пойдут. Но хотел-то не того! Хотел служить по специальности. Столько работы интересной… И не берут! Им, видите ли, нужны специалисты с опытом, у них, видите ли, нет ресурсов вчерашнего студента обучать до специалиста! А по сути, просто места все заняты. На этих службах ведь пожизненно сидят, никуда не уходят. Я-то, наивный, полагал, что с красным дипломом передо мной все двери распахнутся. Куда там! Каждый третий — с красным. Толку от той красноты… Ну, пошёл в управу, опыт нарабатывать. Взяли моментально. Там уже с двумя такими же познакомился. Один десять лет назад пошёл опыт нарабатывать, другой — четыре… Так и остались.

— Сочувствую… Но студенческие годы ведь всё равно нельзя считать без толку пропавшими, правда?

— Вы что! Нет, разумеется. Прекраснейшие были годы, и со Стешей я там познакомился. Мы, кстати, этой зимой планируем пожениться. Вы придёте?

— Пригласите — так никуда не денусь. А отчего зимой? Холодно ведь.

— Стеше нравится зимой, — уклончиво сказал Боря и быстро перевёл тему, чтобы в нём не успели заподозрить подкаблучника. —

Ну, что тут у вас? Я сегодня первый день из отпуска, толком ничего не знаю. Отчёты прочитал, пока ехал. А выходной ещё, в управе толком никого, ну, меня одного и послали. Метеорит у вас, да?

— Да ладно бы просто метеорит, у меня там молочный суп вместо заднего двора, полюбуйтесь!

Боря полюбовался. Мы все полюбовались. Действительно, как будто бы чашка с молоком вместо заднего двора. Смотреть мы зашли со стороны улицы и на другом берегу увидели в распахнутой двери заднего хода доктора Снуля. Доктор помахал нам рукой, мы ответили ему тем же.

— Ничего не понимаю, — честно сказал Боря, чем вызвал моё дополнительное уважение.

Его коллеги, которые приезжали вчера, изо всех сил старались делать вид, будто сталкиваются с подобными ситуациями как минимум раз в неделю.

Боря сделал тщательное описание аномального объекта.

— Вчера ночью дождь сильный был, — сказал я. — Но, судя по тому, что дороги с утра почти сухие, весь он шёл… сюда.

— Н-да, — прищёлкнул языком Боря и достал из внутреннего кармана пиджака термометр. — Позвольте-ка…

Температура также удивила: человеческие тридцать шесть и шесть. Снизу её, что ли, подогревают?.. Я на всякий случай ещё раз попробовал нащупать радиацию — не вышло. Что за дьявольщина! Как сказал бы Леонид — морозки по коже.

— Каков план? — осведомился Серебряков. — Будете что-то с этим делать?

— Буду честен, господа: что с этим делать, нам пока непонятно. Существуют определённые протоколы. Когда что-то такое непонятное происходит, оно объявляется аномалией, огораживается и исследуется годами. Я изучал отчёты о различных случаях. Но, признаться, это всегда какие-то безлюдные, труднодоступные места. Не знаю, как действовать, если аномалия разверзлась на частной территории. Но вот что я вам скажу, как человек человеку, как друг другу, Александр Николаевич. Я бы на вашем месте съехал. Будь вы человек одинокий — это одно, а семьёй рисковать — другое. Вдруг следующей ночью из этой субстанции вылезут кровожадные чудовища?

Серебряков рядом со мной вздрогнул и быстро положил руку мне на плечо.

— Я останусь и на эту ночь, Александр Николаевич! Только привезу оружие. И рекомендую Дмитриева. Человек пусть и не аристократического сословия, однако отчаянный и надёжный. Семейная жизнь его не испортила, смею надеяться. С какой стороны браться за винтовку, он знает, это уж будьте покойны.

В глазах Вадима Игоревича полыхало пламя. Он очень хотел, чтобы этой ночью из молока полезли чудовища. Я тоже на миг замечтался. Ночь… Свет факелов… Ревущие монстры… И мы с Серебряковым и Дмитриевым палим во всё, что движется. Пока доктор прячется под кроватью и читает молитвы.

Эх, мечты-мечты… К сожалению, замечаю за жизнью такой грешок: что бы ты ни вообразил насчёт будущего, даже если это нечто само собой разумеющееся и логичное, то будет обязательно другое. Вот наизнанку вывернется — а будет.

Живёшь каждый день по накатанной, например. И однажды думаешь: «Ну, сегодня как обычно вернусь домой, поужинаю, засяду в библиотеке с книжечкой…» — а фиг там. Потому что кухарка заболела, Танька взялась готовить сама, её отвлекли близнецы, доктор напился, и встречает меня дым коромыслом от сожжённой запеканки и громкий смех близнецов, которым любое происшествие в радость, ибо чего унывать, когда веселиться надо. В целом, правы, конечно…