Бастион
Шрифт:
Дальт взял артефакты и аккуратно опустил их в верхний ящик стола.
— Отлично. Можешь не сомневаться, Академия найдет им достойное применение.
Дальт плавно задвинул ящик и сцепил пальцы в замок.
— Но давай вернемся к главному вопросу.
Ректор выдвинул ящик с другой стороны стола, достал оттуда артефакт и положил его передо мной.
Я едва сдержал удивленный вздох. Это был один из средних кристаллов связи, причем артефакт нашего производства узнавался безошибочно.
— Я обещал обеспечить тебя каналом связи для
При взгляде на артефакт я чувствовал, как в голове начинали вырисовываться контуры какой-то продуманной партии. Зимняя практика на границе, солдаты, едущие с нами в Железный клык, ящики со стратегическим грузом… Все эти детали точно были частями единого плана. Очевидно, Дальт выторговал этот экземпляр у короля специально для связи со мной. Но на какие именно уступки пришлось пойти ректору ради такого соглашения — оставалось для меня полной загадкой.
— Ты будешь использовать этот кристалл для связи со мной, — продолжил ректор. — Любая подозрительная активность, любые отклонения от нормы в бастионе, непонятные перемещения войск или странные приказы местного командования. Обо всем этом ты обязан незамедлительно сообщать мне.
Ректор вновь потянулся к открытому ящику стола и извлек оттуда продолговатый предмет. Он был выполнен из полированного дерева и укреплен по углам металлическими накладками. Крышка закрывалась на небольшую защелку, а внутри виднелась толстая подкладка из темного бархата, чья форма была вырезана точно под габариты среднего кристалла.
Дальт сдвинул кристалл и защитный футляр по столу ближе ко мне.
— Этот кристалл уже зарегистрирован в официальных списках на твое имя, так что проблем с проверками не возникнет. Более того, если сотнику Ворну экстренно потребуется связаться со мной, он обратится за помощью именно к тебе. Ты станешь единственным связующим звеном между вашим классом и Академией.
— Сделаю все в лучшем виде, — пообещал я.
Аккуратно поместив кристалл в предоставленный ректором футляр и до щелчка закрыв замок, я убедился, что артефакт сидит плотно.
Я уже собирался развернуться к двери, но тут Дальт внезапно продолжил.
— Кстати, как твои успехи с Осколком тишины?
При упоминании артефакта я невольно вспомнил о своих тяжелых и изматывающих тренировках. Научить тело не сбивать дыхание оказалось весьма сложным испытанием.
— Я добился стабильных результатов, — уверенно ответил я. — Держать ровный ритм дыхания при беге или резких движениях поначалу было непросто, но теперь маскировка работает без сбоев.
— Хорошо, — тон ректора неуловимо изменился, став более сухим и деловым, в его голосе зазвучало явное предупреждение. — Но учти один момент, Арден. Местное командование Железного клыка ни при каких обстоятельствах не должно узнать о существовании этого артефакта. А значит, в официальных списках личных вещей его быть не должно. Если артефакт найдут, у тебя будут проблемы, и я не смогу
Ректор перевел взгляд на разложенные перед ним бумаги.
— На этом все, можешь идти и готовиться к отъезду.
Я молча вышел из кабинета. Тяжелые створки дверей плавно и бесшумно закрылись за моей спиной сами собой. Задание Дальта стремительно обрастало новыми условиями. Мало того, что придется шпионить за военными в Железном клыке, так еще и тащить с собой маскирующий артефакт в обход всех досмотров. Я ускорил шаг. Времени на пустые переживания не было.
Выйдя из административного корпуса Академии на прохладный воздух, я направился в сторону нашего общежития. Мысли уже крутились вокруг предстоящих сборов и поиска идеального тайника для Осколка тишины. Но далеко уйти мне не удалось.
Путь мне преградил Дерек ван Холт. Аристократ стоял на дорожке в накинутом на плечи плаще и явно поджидал именно меня.
— Арден, — кивнул он вместо приветствия. — Хорошо, что я тебя перехватил. У меня есть разговор.
— Слушаю, — я остановился, внимательно глядя на него.
— Я связался с главой моего рода и обсудил твое предложение насчет артефактов связи, — деловым тоном произнес Дерек. — Род ван Холт заинтересован в приобретении малой пары кристаллов связи. Проблема в том, что лист ожидания в вашей лавке уже растянулся на месяцы. Мой отец не привык ждать так долго.
— Очередь есть очередь, Дерек, — спокойно ответил я. — Спрос огромный.
— Я понимаю, — аристократ сделал шаг ближе, немного понизив голос. — Поэтому я хочу предложить сделку. Продвижение в очереди в обмен на кое-что действительно ценное. То, чего не купишь за золото ни в одной торговой лавке столицы.
Я вопросительно приподнял бровь, давая понять, что готов слушать.
— Копия уникального фолианта из нашей закрытой родовой библиотеки, — произнес Дерек, и в его глазах мелькнула гордость. — Подробное руководство по созданию магических големов. В Академии такое не преподают даже на старших курсах. Я знаю, что ты увлекаешься созданием артефактов, а големостроение это абсолютная вершина артефакторики.
Слова Дерека заставили меня мысленно присвистнуть. Я сразу вспомнил массивных стражей, застывших у главных ворот Академии. Создать нечто подобное, вдохнуть подобие жизни в неживую материю с помощью сложных магических заклинаний… Это были знания колоссальной ценности.
— Звучит интригующе, — признался я, не скрывая своего интереса. — И у меня как раз есть для тебя хорошие новости. В новой партии осталась одна пара малых кристаллов связи. Я готов отдать ее роду ван Холт в обход списков ожидания. Но при одном условии.
— Каком?
— Книгу я должен получить сегодня, до нашего отъезда на северную границу. И цену в две тысячи золотых за сами артефакты это не отменяет.
— Справедливо, — Дерек довольно улыбнулся. — Фолиант уже у меня. Я принесу его в твою комнату через час.