Чтение онлайн

Накануне, проводя ревизию своих артефактов, я выбрал именно эти как самые необходимые в предстоящей практике.

Люциан Грей переводил взгляд с одного артефакта на другой, и его челюсти все сильнее сжимались от нескрываемого недовольства. Его явно раздражал факт, что обычный простолюдин оказался экипирован куда лучше, чем добрая половина аристократов из класса.

Десятник прищурился, пытаясь найти хоть один повод для запрета. Однако придраться было не к чему. Мои личные вещи не нарушали никаких правил.

— Ты что, собираешься и на севере задирать благородных на дуэлях? Мы едем на военный объект, где обязаны нести службу, а ты намерен

там портить репутацию Академии своими выходками?

— На границе бывает неспокойно, — совершенно нейтральным тоном ответил я, сознательно проигнорировав его провокацию про дуэли. — Предпочитаю быть готовым к любым неприятностям.

Люциан покривился, услышав такой ответ, но был вынужден внести в список все мои артефакты.

За мной подошел Брэн. Здоровяк выложил свой «Воздушный щит» и массивную перчатку «Отбойник». Этот мощный артефакт из плотной кожи и металла я решил передать ему на время практики, рассудив, что перчатка принесет гораздо больше пользы именно в руках нашего крепыша. Майлин и Седрик следом также зарегистрировали свои защитные артефакты — точно такие же «Воздушные щиты», которые я накануне зарядил по максимуму.

Проблемы начались, когда Седрик выставил на стол свою пузатую сумку, доверху набитую флаконами. Люциан Грей немедленно придрался к количеству склянок.

— Это что еще за алхимический склад, кадет? — рявкнул десятник. — Лекса, подойди-ка и проверь, что за дрянь он с собой тащит.

Лекса Стерн внимательно осмотрела содержимое сумки. Она откупорила пару флаконов и применила диагностические заклинания.

— Составы не несут прямой угрозы для здоровья, если соблюдать дозировку, — задумчиво произнесла Лекса, разглядывая мутноватую жидкость зелья Сон без снов. — Но я не совсем понимаю структуру этого варева. Она весьма нестандартна. Я не могу взять на себя ответственность и пропустить это.

Люциан победно ухмыльнулся, собираясь конфисковать зелья, но Седрик не растерялся и произнес весьма весомый довод.

— Магистр Селина Шарп лично проверяла состав этих зелий и дала свое одобрение, — уверенно заявив это он посмотрел прямо на Лексу.

Упоминание имени заведующей лазаретом и одновременно преподавателя по целительству сработало. Лекса кивнула, не смея оспаривать авторитет магистра, и разрешила Седрику забрать сумку. Люциану оставалось лишь недовольно поджать губы и поставить печать допуска.

Спустя час все формальности были улажены. Класс А-7 занял свои места в дорожных фургонах.

— Выдвигаемся! — раздался громкий голос сержанта.

Лошади послушно потянули груженые фургоны за собой, и конвой наконец пришел в движение.

Проезжая через главные ворота Академии, я не удержался и посмотрел на двух каменных стражей. Двухметровые исполины с массивными молотами привычно застыли по краям дороги. Раньше я мог лишь гадать, как именно работают эти сложные магические создания. Теперь же все изменилось. Моя рука невольно коснулась сумки, где лежал плотно упакованный фолиант от Дерека. Уникальные знания по големостроению уже принадлежали мне, и за время зимней практики я намеревался досконально в них разобраться. Рано или поздно у меня появится свой собственный исполинский воин.

Едва конвой покинул территорию Академии, воздух вокруг неуловимо изменился. Привычная мягкость климата осталась за спиной, а внутрь повозки тут же ворвался холодный порывистый ветер, заставив кадетов плотнее укутаться в куртки.

Колеса тяжело застучали по брусчатке, проезжая по широким

улицам столицы. Мы молча сидели на своих местах, мерно покачиваясь в такт движению.

Вскоре повозки замедлили ход перед Северными вратами столицы. Я выглянул наружу и увидел до боли знакомую картину. Над проездом нависала массивная арка магического сканера из темного металла, покрытая сетью светящихся линий. В памяти сразу всплыл тот день, когда я въезжал в Аленград через Южные ворота. Тогда эта конструкция вспыхнула тревожным янтарным светом, среагировав на наши с Салвером инструменты. Если бы Элиан не взял груз под свою ответственность, моя жизнь здесь могла пойти по совершенно иному сценарию.

Я полагал, что герб Академии избавит нас от формальностей, но конвой остановили, и началась стандартная проверка документов. Часть повозок, что были впереди конвоя, спокойно миновала сканер, который выдавал светлую зеленую вспышку. Но стоило защищенному фургону въехать под свод арки, как металл угрожающе загудел, а линии налились ослепительно-красным светом. Я нахмурился, оценив перекошенные лица стражников. Судя по их реакции, внутри фургона лежало нечто невероятно опасное.

Стража возле ворот мгновенно сомкнула ряды, перекрывая нам путь. Начальник караула направился к фургону, чтобы изучить содержимое, но наши военные его не подпустили ближе чем на десять шагов, как не пропускали раньше во дворе Академии никого из нас. Вспыхнула короткая, злая перепалка. Сержант рявкнул про личный приказ ректора и впечатал в грудь офицеру плотный документ с печатями. К спору подоспел дежурный маг заставы. Я видел, как он проверяет подлинность бумаги заклинанием, а потом торопливо достает свой кристалл связи. После короткого разговора с командованием маг нервно кивнул офицеру. Стража неохотно расступилась, и наш конвой наконец покинул территорию столицы и выкатился на широкий северный тракт.

Стоило нам только миновать массивные городские ворота и проехать несколько десятков метров, как завибрировал один из моих кристаллов связи.

Я слегка наклонился, накинул на голову капюшон и достал кристалл, держась рукой за его грани.

— Слушаю, — тихо ответил я.

— Арден, это Мердок — в голосе хозяина трактира сквозила явная тревога. — У меня срочные и очень плохие новости.

— Говори, — почти шепотом произнес я.

— Эвелина бесследно исчезла.

Я нахмурился, сильнее сжимая теплый кристалл.

— Ее номер пуст, — зашептал Мердок. — Она уже больше суток не выходила из него и даже не просила еды. Я пытался стучать, но она отмалчивалась. Сегодня я вскрыл дверь. Внутри никого нет, некоторые вещи пропали, но я точно знаю, что она не выходила через главный выход.

— Я понял тебя, Мердок. Не предпринимай никаких действий. Продолжай наблюдение. Если появятся важные новости, передавай их Салверу. Я ближайший месяц буду не досягаем для связи.

— Понял вас, — завершил разговор Мердок.

Я убрал потухший кристалл обратно. Грудь сдавило нехорошим предчувствием. Наша поездка в бастион только началась, мы едва успели отъехать от столицы, а плохие новости уже начали догонять меня. Исчезновение Эвелины именно сейчас не могло быть простым совпадением.

За пределами столицы пейзаж стремительно менялся. Каменные дома уступили место небольшим деревням, полям и густым лесным массивам. Широкий Северный тракт уверенно уводил наши повозки все дальше от городских стен.