Бастион
Шрифт:
По рядам кадетов пронесся напряженный вздох, но Ворн даже не дал нам времени осмыслить услышанное.
— Забудьте о комфорте. Никаких сундуков и никаких личных слуг. Весь свой груз каждый кадет несет на собственной спине. Отдельно предупреждаю аристократов. Ваши фамилии, громкие титулы и деньги там работают очень слабо. На границе ценится лишь умение молчать и выполнять приказы.
Валериан недовольно поджал губы, но промолчал, а сотник перешел к следующему пункту.
— Все личные магические артефакты в обязательном порядке регистрируются через Люциана. Позже эти списки мы передадим руководству бастиона. Любой незарегистрированный
Сотник выдержал тяжелую паузу.
— Главное правило марша. Применять магию открыто без приказа строго запрещено. Никакой демонстрации навыков воздуха или воды. И особенно никакого огня или света по своему желанию. Огонь — это способ случайно сжечь повозку. За порчу военного имущества вас ждет трибунал и прощание с Академией. Световые магические заклинания могут демаскировать конвой ночью и подставить ваших военных товарищей. За это вы получите строгий выговор с занесением в личное дело, что сильно испортит вашу репутацию, так что советую даже не пробовать.
Затем голос Ворна неуловимо изменился, став чуть тише и доверительнее.
— Но вам следует знать кое-что еще. Вы маги, у вас есть преимущество перед обычными солдатами. Вы можете использовать навык тепла, пропуская его по телу, чтобы согреться. Вы можете использовать навык здоровья, чтобы подлечить себя от усталости, или усиливать слух и зрение, стоя в дозоре. Но это совет, который я вам официально не давал.
Сотник вернулся к своему привычному ледяному тону.
— Рутина марша, которая вас ждет. Подъем до рассвета, посменные дежурства у фургонов, строгий запрет на свободные перемещения и обязательный вечерний осмотр. И последнее. С момента прибытия в Железный клык все студенты, десятники и я сам переходим в полное подчинение командованию северного гарнизона.
— Вопросы есть? Вопросов нет! Разойтись!
Ворн закончил свой инструктаж, а я стоял, чувствуя, как внутри нарастает холодное напряжение. Глядя на бледные лица Питера, Томаса и остальных ребят, я понимал, что в этот раз мы влипли по-настоящему крупно. Жесткие правила, пронизывающий холод, военная дисциплина и запрет на свободную магию делали этот поход суровым испытанием. А я влип еще больше остальных.
Как именно мне выполнять порученную ректором тайную миссию под пристальным контролем десятников и местного командования?
Глава 13
Днем, накануне нашего долгого отъезда на север, я выкроил время, чтобы заглянуть в нашу с Салвером лавку. В торговом зале было привычно людно, а на полках красовались десятки аккуратно расставленных артефактов из новой партии. Мой партнер встретил меня, и мы отправились в кабинет Лиссы, где мы обычно обсуждали самые важные дела.
Салвер выглядел уставшим, но его глаза горели настоящим азартом.
— Производство набирает обороты, Арден, — с ходу начал он, гордо указывая на свежую партию готовых кристаллов. — Виконт Вэстмар сдержал свое слово. Он предоставил нам дополнительные помещения и
— Отлично, я опрошу каждого из них, но сразу после нашего разговора. Пусть пока подождут. Давай сначала обсудим что у нас по покупателям кристаллов связи?
Салвер оперся о столешницу и указал на исписанный мелким почерком свиток.
— У нас огромная очередь. В листе ожидания сейчас записано больше ста человек. И каждый день приходят новые. Как мы будем распределять нашу свежую партию?
Я задумался на несколько секунд, прикидывая оптимальный вариант.
— Будем действовать стратегически, — произнес я. — Одну пару мы отдадим роду Блайтов. Я обещал Элиану, и должен сдержать слово. У нас с ними стратегическое партнерство по созданию летательного аппарата. Это стоит того, чтобы инвестировать сейчас одну пару кристаллов связи. Две пары отдай самым первым клиентам из листа ожидания.
— Чтобы люди видели, что очередь движется? — догадался Салвер.
— Именно. Еще две пары предложи тем, кто купил у нас много дорогих сопутствующих товаров. Это подогреет слухи в городе и заставит богачей скупать ассортимент лавки в надежде продвинуться в списке.
Салвер довольно усмехнулся, делая пометки в своем блокноте.
— А что с последней парой?
— Ее мы придержим для выгодного бартера, — ответил я. — Пока я не уехал, я постараюсь найти ей применение. Если не успею, поищешь варианты сам. Но просто так за золото ее не отдавай, нам нужны полезные артефакты или редкие знания.
Я сделал небольшую паузу, задумчиво проведя пальцами по гладкой поверхности стола.
— На счет цены, пока держим на уровне двух тысяч золотых за пару кристаллов. Будем опускать ее только тогда, когда ажиотаж начнет спадать, а лист ожидания приблизится к нулю.
— Твоя задумка с сопутствующими товарами сработала на ура, — похвастался Салвер, откладывая в сторону бумаги. — Выручка лавки всего за одну неделю подскочила на двадцать процентов. Люди готовы скупать холодные ящики, артефактные фотоаппараты и браслеты Милосердие, лишь бы поскорее получить кристаллы. А один покупатель вообще приобрел разом оптовую партию из сорока походных фляг Путешественник.
— Это только начало, — я оперся руками о край стола и расстегнул верхние пуговицы форменной куртки. — Смотри.
Я вытянул наружу ожерелье, на котором висела целая гроздь малых кристаллов связи.
— Кристалл для связи с тобой, с Лиссой, со Штифтом, а теперь еще и три артефакта для моих друзей из Академии. Шесть штук, Салвер. А что будет, когда мне понадобится держать связь с десятью нужными людьми? Или с двадцатью? Носить с собой мешок артефактов откровенно глупо и жутко неудобно.
Мой компаньон задумчиво посмотрел на болтающиеся артефакты и скрестил руки на груди.
— Согласен, выглядит не очень практично. Но такова природа парных кристаллов. Один связывается с другим, и на этом все. Если богатый торговец захочет общаться с пятью своими управляющими, ему тоже придется носить связку из пяти штук.
— Именно, — усмехнулся я. — И поэтому у меня есть новая, более масштабная идея. Нам нужно создать центральный узел связи с живым оператором. Это следующий шаг к массовой сети.