Чтение онлайн

Игорь кивнул и ушел. Без возражений. Димыч вяло подумал — может, не стоило? Но потом забыл про все. Навигатор сообщил, что «Корунд» полностью готов к переходу в обычный режим полета. И осталось только виртуальное табло контроля за процессами, да быстрые, ясные команды, которые всплывали в мозгу, словно из ниоткуда. Так всплывают из небытия когда-то навсегда зазубренные цитаты или формулы.

«Корунд» завершил маневр и выскочил в стандартный режим в такой близости от планеты, что некоторые слабонервные

члены экипажа шумно перевели дух.

— Связь! — тут же распорядился капитан. — Навигатору расчет оптимальной орбиты мне на пульт, Илья, исходные для корректировки уже есть?

— Сейчас… да, есть. Корректирую.

Загудели маневровые двигатели «Корунда», изменился общий привычный голос корабля.

— Марк, дополнительную защиту на двигатели. Это наша самая уязвимая часть…

— Потеряем в скорости, — предупредил по коммуникатору механик.

— Выкрутимся. Кто-нибудь видит что-то необычное?

Необычное появилось сначала на спектральных, потом на масс-датчиках. Прикинув габариты объекта, Илья присвистнул:

— Чуть меньше нас. Средняя скорость на развороте выше. Хочу посмотреть, как выглядит эта штука.

— Сейчас увидишь. Чени, примерный курс объекта?

— Я не волшебник. Минуту дайте!

Чени понадобилось сорок секунд, чтобы подтвердить то о чем все и так догадались.

— Меняет траекторию. Будет сближаться с нами. Пересечение курсов через двадцать минут. Он будет к нам так близко, что сможем посмотреть на него глазками.

— И что увидим, — ехидно спросил Аск, — светлое пятнышко?

— Отставить разговоры на мостике, — капитан пристально вглядывался в основной экран, куда Чени вывел курсы обоих кораблей, и «Корунда» и чужака. Прогнозы подтверждались. Чужак хотел подойти поближе, притом, скорее всего он считал, что на борту «Корунда» его не видят.

— Лаура, что со связью?

— Объект молчит во всех доступных диапазонах.

— Наши?

— Тишина.

Прошла приблизительно минута, когда от чужака отделился еще один объект, траектория которого не предвещала ничего хорошего светяшке.

Капитан подключился к виртуальности и полностью замкнул на себя управление кораблем. Раньше он так не делал. Так делала Сандра. Всего два раза за всю историю их общения. Коновалов возмущенно хмыкнул и так загрыз мундштук трубки, что стоящий рядом Аск услышал отчетливый треск.

«Корунд» резко поменял курс, пол под ногами поплыл. Новая траектория корабля отобразилась на экране с задержкой в несколько секунд. Маленький объект тоже свалился с дуги, но было очевидно, что он не успевает.

— Интересно, чем они нас… — чуть переведя дух, поинтересовался стажер.

— Лучше нам об этом не знать. Илья, приготовь-ка противометеоритную пушку.

— С дерева упал?

Дим, это уже война.

— На нас напали. Возможно, уничтожили наш катер. Да, судя по всему, это война.

После этих слов капитана в рубке стало тихо, как в склепе.

— А может, и обойдется, — договорил он через секунду, чтобы снять напряжение повисшей в воздухе паузы. И снова непредсказуемо изменил курс.

Чужак опять разделился. Теперь на «Корунд» надвигалось уже несколько объектов, каждый — по своей траектории. Словно ловчая сеть.

— Пушка готова?

— Готова.

— По моей команде будь готов дать разряд. Иначе не выпутаемся.

Сетка приближалась. Но у пушки сравнительно небольшой радиус эффективного действия. А луч придется использовать рассеянно, что тоже не способствует сохранению силы удара. Дождавшись одному ему ведомого момента, капитан дал команду стрелять.

Экран пыхнул голубым — приборы отреагировали на выброс энергии. Какое-то время он демонстрировал пустоту. Потом картинка вернулась, показав, что в сети образовалась ощутимая прореха как раз по курсу «Корунда».

Проскочили. Потом увернулись от еще одного малого объекта.

На мостике все немного успокоились. Если смогли выжить в первую минуту боя, то, значит, есть все шансы продержаться и дальше. Осталось только выяснить, кто и почему напал на «Корунд», избавиться от преследования и по возможности отыскать катер.

Но от следующей атаки увернуться уже не удалось: корабли сблизились, удары стали точней, и на близкой дистанции стало ясно, что чужак не уступает в маневренности «Корунду».

Игорю в медотсеке не сиделось. Хотелось быть участником событий, хоть он по коммуникатору и слышал все, что говорилось в рубке. Почему-то казалось, что если будешь стоять рядом с капитаном, то как-то сможешь повлиять на события, чем-то помочь. Это было глупо, Игорь понимал, что это глупо, но ничего с собой поделать не мог. Когда корабль тряхнуло в первый раз, он как раз собрался выйти в коридор. Чуть не упал, хорошо стена оказалась рядом. После второго толчка, который последовал сразу за первым, он понял, что его услуги и впрямь кому-то могут понадобиться.

Первые толчки еще не были собственно попаданием: это «Корунд» автоматически реагировал на присутствии инородных объектов в непосредственной близости от себя. При низких скоростях это возможно. Такой режим частенько используется для прохождения вблизи скоплений метеоров. Скоростью и впрямь пришлось пожертвовать ради маневра, и пока такая тактика себя оправдывала. К сожалению, «Корунд» не был оснащен оружием, пригодным для нападения. Весь арсенал корабля состоял из средств противометеорной защиты.