Враг имератора
Шрифт:
— Ты всего лишь со мной заигрываешь. И к тому же слишком уж… рьяно отпираешься, — с усмешкой бросил он.
— Я ударила тебя ножом, — повторила я. Потому что он должен был разозлиться. Никто не может настолько заблуждаться. Верно?
Запрокинув голову, я то проваливалась в глубокий сон, то выныривала из него, а он всё это время удерживал меня и правил конями.
Когда мы наконец вернулись в Скорпионью Нору, Тарантул всё ещё не разжал пальцев на моём горле. По его бедру расплылось багровое
При нашем приближении близнецы выбежали из ангара. Увидев нас, оба изменились в лице от тревоги.
— Отпусти её, — потребовала Элла, направляясь к нам через песок.
— Нет, Элла! Не приближайся к нему, — резко приказал Аксель и с тревогой на лице побежал за сестрой. Умный человек.
— Освободи Зору, — потребовала Элла, не обращая внимания на беспокойство брата. — Немедленно.
Аксель заслонил сестру собой и повернулся к нам. Его глаза сверкнули. — Согласен. Отпусти Зору.
Пальцы Тарантула крепко сомкнулись на моей чувствительной шее; его тело содрогнулось от ярости — я это чувствовала. — Для тебя она Рыцарь Равенал, шут, — медленно, с едкой угрозой произнёс он. — Не смей больше произносить её имя, иначе я сорву с тебя лицо.
Близнецы переглянулись.
Он не шутит.
Разбросанные останки братца и сестрицы в индиго навечно врезались в память.
Аксель прищурился, его лицо ничего не выражало. — Её зовут Зора. — Он оскалил клыки. — Я вправе называть свою подругу как захочу.
Элла протиснулась мимо брата. — Сейчас же отпусти её. — Она выхватила меч из ножен и направила вверх, на Тарантула.
— Освободи Зору, — снова протянул Аксель. — Или я пойду позову Маршала…
Тарантул медленно поднял всё ещё покрытую засохшей кровью сияющую руку и указал на Акселя. С него сорвалась серебряная дымка.
Аксель вскинул руки, создавая Щит, и отбросил порыв в сторону. Песок взметнулся высоко в воздух. Аксель крикнул: — Я сказал, отпусти Зору…
— Зора — моя напарница. Не твоя. Хватит произносить её имя, бард.
С его пальцев хлынуло ещё больше магии, но Аксель умело развернулся и отбил удар. Сверху его осыпал песок.
Аксель закрутился; его пальцы испускали яркий металлический свет, будто кожа сияла изнутри, пока он поглощал следующий выброс.
И четвёртый.
И пятый.
При шестой атаке Аксель заблокировал лобовой удар, но второй порыв магии обвился вокруг его спины. Его подбросило высоко в воздух. Элла закричала, когда он тяжело рухнул на песок.
— Иди к нему, — приказал Тарантул Элле, презрительно глядя на её меч; вокруг нас кружились десятки магических пылевых смерчей. — Иначе
Элла убрала оружие в ножны и побежала на помощь близнецу.
Когда она отступила, Тарантул мрачно рассмеялся. В тот же миг из ангара хлынули солдаты, выкрикивая распоряжения.
Ногти царапнули мою шею.
Тарантул отпустил меня и спрыгнул на песок.
Мышцы превратились в кисель. Наконец-то свободна. Сила тяжести потянула меня вбок, с коня на дюны, и я решила уступить. Стальные руки обхватили меня, не дав упасть.
С непривычной мягкостью Тарантул снял меня с седла и помог встать. Он обращался со мной как с беззащитной девицей в беде, хотя из его бедра всё ещё торчал мой нож.
Он с тобой играет.
Я попыталась его оттолкнуть и поморщилась от боли.
— Перестань причинять себе вред, — отрывисто приказал он.
Я пнула рукоять, потревожив рану. Он охнул, но так и не отпустил меня.
Элла подбежала и поднырнула рукой мне под мышку. — Я её держу, — огрызнулась она, притягивая меня к себе и сверля его взглядом. Тарантул замешкался, явно потрясённый тем, что она вернулась и ослушалась его приказа, хотя пленником вообще-то был он.
— Я сказала, что держу её, — повторила Элла.
Я уже решила, что он вырвет меня из её рук, но Тарантул вдруг застыл. Выпрямился, расправил плечи и отступил.
— Спасибо, — прошептала я Элле и безвольно на неё навалилась, стараясь не стошнить от пронзительных волн боли, которые разбегались по руке.
Она убрала волосы с моего лица. — Я тебя держу. Это он сделал?
Я отрицательно покачала головой. — Это сделала другая из Королевских магов, но он… убил её. Голыми руками.
Элла с облегчением обмякла.
Она бы не расслабилась, если бы видела его в деле.
— С мамой всё хорошо, — прошептала я. Голос дрогнул. — Мне удалось её обнять.
Элла крепче меня прижала. — Что произошло? — спросила она, снова ведя меня к ангару.
Перед глазами всё плыло, но я наклонилась ближе и пересказала ей встречу с мамой. Когда от подступивших эмоций перехватило горло, Элла обняла меня и сменила тему. — Когда я забрала тебя из его рук, думала, Тарантул испепелит меня взглядом.
Мы обе оглянулись. Он плавно шагал по песку и даже не прихрамывал.
Элла внимательно посмотрела мне в лицо. — Что между вами происходит?
— Мы друг друга ненавидим.
Она кивнула, словно увидела истину на моём лице. — Осторожнее. На Юге ходят странные слухи. Королевские маги известны своими…
— Безумием, — кивнула я. — Знаю…
— Нет, я о другом. — Её голос был непривычно твёрд. — Их страсть тоже печально известна. По слухам, Азот — страна бурных романов, если понимаешь, о чём я.