Чтение онлайн

— Стой, злой паук! — в ужасе завопил Сквайр, балансируя у меня на макушке (очень полезно).

Тарантул продолжал идти за мной точно одержимый; на каждом шагу его доспехи зловеще поскрипывали. Шлем он небрежно зажал под мышкой, а татуированный паук полз по его челюсти.

Он пугал сильнее собственного дракона.

Порочность, которую невозможно постичь.

Под пальцами мерзко хлюпнуло что-то склизкое. Я отдёрнула руку и огляделась. Было трудно осмыслить кошмар, от которого меня до сих пор милосердно

защищало туннельное зрение. Повсюду царила чудовищная бойня.

Я остановилась и потрясённо сняла шлем; Тарантул замер в нескольких футах, наблюдая за мной.

Как такое вообще возможно?

Оцепенение усиливалось, пока я пыталась осознать весь этот кошмар. Двух Королевских магов в фиолетовых масках разорвало на куски и разбросало по всей улице — словно здесь взорвалась ракета.

Тарантул следил за мной с непроницаемым выражением лица; последние лучи заката играли на бриллиантах у него на горле.

Его магия оскоплена.

Верно?

Чтобы не видеть кошмара вокруг, я закрыла глаза и прошептала: — Как ты…

Тёплые губы коснулись края моего уха.

Я распахнула глаза.

Тарантул стоял надо мной на четвереньках, точно дикий зверь; его лицо оказалось в нескольких миллиметрах от моего.

Каким-то образом он переместился с немыслимой скоростью и совершенно бесшумно. От него исходил аромат тёмной вишни, смешиваясь с неизменными, куда более мрачными нотами… порочных намерений?

— Что ты сделал? — прошептала я.

— То, что было необходимо. Когда снег… накрыл тебя… — Он стиснул челюсти и медленно повёл головой из стороны в сторону, словно из последних сил пытался сохранить контроль. — Я разорвал их на части магией… и собственными руками.

— Но бриллианты… — Я осеклась, пытаясь сглотнуть внезапный ком в горле: зрелище на улице было чудовищным. — Они должны… сдерживать тебя.

Его горячий шёпот скользнул по моей заледеневшей коже, обжигая её.

— Я ослаблен.

— Но тебя всё-таки сдерживают?

— Очевидно же, — протянул он.

А вот я в этом не уверена. Я поползла от него, но он двинулся следом. Преследовал. Охотился. Руку пронзила острая боль, и я невольно ахнула.

— Не причиняй себе вреда. — Он схватил меня за плечо и не дал отступить. Облизнув нижнюю губу, он показал краешек… клыка? С пугающей интимностью Тарантул провёл пропитанным кровью пальцем по моей щеке, очертив линию челюсти.

Он ухмыльнулся, но зубы были обычными — ни намёка на клык. Странные иллюзии. Разум ускользал, не выдерживая близости его безумия. Тарантул не балансировал на грани здравомыслия. Он давно её перешёл — в глазах осталась

одна хищная мания. По-королевски порочный.

— Что… ты… делаешь? — выдохнула я едва слышно.

Тарантул наклонился ближе, нависая надо мной грудью. Его магия с шипением тянулась ко мне. Ветер с визгом нёсся по улице, крича, словно хотел о чём-то предупредить. Среди падающего снега мерцало серебро.

Сквайр снова устроился у меня на голове, сунув клюв прямо в лицо Тарантулу. — Страшный паучий мужик! — завопил он во всё горло.

Тарантул даже не вздрогнул. Он по-прежнему неотрывно, почти одержимо смотрел мне в лицо.

Тревога смешалась с инстинктом самосохранения. — Слезь с меня, — потребовала я, пугающе остро ощущая его близость. Он опустил взгляд, и мы оба посмотрели на рукоять кинжала, торчавшую из моего плеча. Сам факт, что я успела забыть о пронзившем меня клинке, красноречиво говорил о том, насколько подавляющим было его присутствие.

Перед глазами вспыхивали точки, от тошноты улица кружилась. Руки дрожали. Меня накрыла волна слабости, но я изо всех сил старалась не рухнуть. Чувств стало слишком много.

— Ну и кто теперь лжёт? — мрачно спросил Тарантул.

— Пустяки.

— Нет. В тебя вонзили нож. — Он шумно выдохнул сквозь раздувшиеся ноздри.

— Ух ты, правда? А я и не заметила кинжал, торчащий из моего…

— Осторожнее. Я не терплю сарказма. — На его лбу запульсировала вена. — Сикзал.

— Что это значит?

Он смотрел на мои губы. — Досада… проклятие… долг… честь… судьба. — Он шептал, с каждым словом наклоняясь всё ближе; его губы сначала коснулись моих, а затем прижались к ним, и последние слова он произнёс прямо мне в рот.

Раньше я не считала свои губы особенно чувствительными, но теперь они горели, а покалывающий жар разливался по лицу и шее.

— А-а, — красноречиво ответила я.

Тарантул отстранился и поднялся, резко проведя пальцами по кудрям. Затем опустил руки и сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки.

Накатила новая волна тошноты, и я повалилась на спину, раскинув руки и ноги; зубы стучали. Сквайр ухнул и уселся возле моей головы, пока я жалко лежала на булыжниках. Вставай, Зора. Я заставляла себя двигаться, но не могла. Во мне ничего не осталось. Адреналин схлынул, тело отказывалось повиноваться. После того как меня едва не раздавило, всё тело превратилось в один сплошной ушиб — это тоже не помогало.

Тарантул коротко и утробно зарычал.

— Да что с тобой не так? — спросила я, глядя в серое небо и стараясь его не замечать. Он вошёл в поле моего зрения и принялся изучать моё лицо с непроницаемым выражением. — Почему ты ведёшь себя как… дикарь? — прошептала я.