Чтение онлайн

Тарантул опустил ресницы. — Что со мной не так? — недоверчиво переспросил он. — После того как ты истерзала мои нервы и обрекла мою душу, ты смеешь спрашивать… обо мне? — Он резко выбросил руку вперёд и яростно ткнул в меня окровавленным пальцем. Капли крови забрызгали снег между нами. — В следующий раз воспользуйся своей проклятой магией, Рыцарь– маг.

— Я пыталась.

Правило выживания: всегда обманывай врагов.

—

И потерпела неудачу, — бросил он с укором.

— Мне просто нужно больше практики…

— Эти братец с сестрицей в индиго раздавили тебя у меня на глазах. — Его ярость вырвалась наружу. — И ты ещё спрашиваешь, что не так… со мной? ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОПЫТАЛАСЬ ИХ ОСТАНОВИТЬ!

— Я дважды ударила её ножом. Ты драматизи…

— О, прошу тебя. Ты продемонстрировала жалкую…

— Успокойся и отойди от меня.

— …слабость. Ты должна быть сильной, а не…

— Я достаточно сильна.

— Нет. Вместо того чтобы воспользоваться магией, ты заставила меня тебя спасать…

— Я не заставляла тебя ничего делать, — медленно проговорила я. Голос дрогнул. — И не просила меня спасать.

Он резко вдохнул, раздувая ноздри; вокруг его ладоней пылающей дымкой собралось серебро. Руки взметнулись вперёд.

ВЖУХ.

Сквайр завизжал. Деревянные панели срывало с ближайших домов, окна на всей улице взрывались, во все стороны летели осколки. Внутри кричали люди. Звон нарастал, пока Тарантул методично уничтожал все окна поблизости.

Я отшатнулась и закрыла Сквайра руками, но стекло огибало нас, будто мы находились в невидимом пузыре. Тарантул согнулся, упёрся ладонями в колени и, закрыв глаза, тяжело дышал. Серебряная магия хлестала из него потоками.

Часто и неглубоко дыша, я поползла прочь.

Он всё ещё стоял согнувшись, когда глаза вдруг распахнулись. Тарантул, не мигая, почти фанатично следил за каждым моим движением. Порыв холодного ветра погнал осколки по обледенелой мостовой, и стекло зазвенело.

Сосредоточься, Зора.

Шатаясь от дурноты, я поднялась; под сапогами хрустели осколки. Ты здесь не просто так. Понадобилась долгая секунда, чтобы привести спутанные мысли в порядок, а затем меня осенило.

— Мама, — хрипло выдохнула я, заживо сгорая от чувства вины. Как я могла забыть?

Сквайр взлетел и устроился у меня на плече. — Мама? — растерянно прокаркал он.

— Не двигайся, — велел Тарантул, но я заковыляла мимо, прежде чем он успел разгадать мои намерения. Он поспешил следом. — Ты причиняешь себе вред.

— Мама! — закричала я

и, не обращая внимания на боль в руке, побежала к дому.

— Немедленно сядь. Ты самая твердолобая…

Знакомая дверь распахнулась. — Зора, милая! Это ты?

— Мамочка! — радостно ухнул Сквайр.

Слёзы хлынули по щекам прежде, чем я поняла, что происходит. Я уже стояла на коленях, а мама подбежала и обняла меня. Прижала к себе.

Долгие, чудесные секунды я обнимала единственного родного человека, который у меня остался.

— Ты не в безопасности, — прошептала я ей на ухо, наконец обретя голос.

— Тише, милая, всё хорошо. Меня защищают. — Она указала на мужчину, стоявшего на нашем крыльце. Гора мускулов — я узнала Вейла, самого умелого мужчину в Коммуне. Уезжая, я взяла с Манто обещание защищать её, и он сдержал слово.

Всё расплылось перед глазами.

А теперь он мёртв.

— Милая, пожалуйста. — Она прижала мою голову к себе, но, увидев торчащий из плеча кинжал, ахнула. — Кто это сделал?.. Почему… — Голос оборвался, когда она заметила кровавое месиво на улице.

— Со мной всё хорошо, — машинально ответила я. О том, сколько мне довелось пережить в Багровой армии, лучше всего говорило то, что сейчас это даже не было ложью.

Мама вскрикнула, успев подхватить меня за мгновение до того, как я рухнула лицом вниз.

— Просто слегка потеряла сознание, — прошептала я. — Не о чем волноваться.

Мама держала меня на руках. — Я не просто волнуюсь. Я в ужасе.

Я рассмеялась: меня переполняла такая благодарность за то, что она жива, что теперь можно было и умереть счастливой. Мама легонько шлёпнула меня по затылку.

— Ничего себе. Бить лежачую женщину.

Мама убрала волосы с моего лба, бормоча что-то про «сказки феи» и «во всём виновата я», словно читала молитву.

— Говорят просто «сказки», и ты ни в чём не виновата, — заверила я её. — Виновата я.

— Нет. — Она покачала головой; у глаз собрались морщинки. — Именно сказки феи.

— Никогда не слышала, чтобы кто-нибудь ещё так говорил. Ты точно ошибаешься.

— Нет, не ошибаюсь. — Мы обе рассмеялись. Я попыталась слегка её толкнуть, но охнула от боли.

— Моя Зора. — Дрожащими пальцами она обхватила моё лицо. — Тебе нужна медицинская помощь. Я не… На Севере нет никаких припасов… которые могли бы с этим помочь.

Её глаза расширились от паники. Мы обе знали: единственное средство, которое наш местный «лекарь» прописывал от любых болезней, — похлёбка из коры. На Севере люди не получали тяжёлых ранений. Если получали — умирали.

— Нужно отвезти её обратно и оказать помощь. — Тарантул стоял над нами; длинные обрывки кандальных цепей развевались на ветру.