Чтение онлайн

— Что за дерзость, Равенал. — Он неодобрительно цокнул языком. — Насколько сильно ты меня презираешь? — неожиданно спросил он. — Сосредоточься на этом.

Очень сильно. Но при чём здесь…

Я закричала, когда плечо охватил нечестивый огонь. Перед глазами полыхнуло белым. Я забарабанила кулаком по кровати и выгнула спину. По щекам хлынули слёзы; по руке полоснули мучительные разряды, пальцы свело судорогой. К горлу подкатила желчь.

Кинжал с громким лязгом упал на пол. По руке хлынула тёплая

кровь, заливая простыни.

Тарантул отпустил моё лицо, опустился на колени возле кровати и распахнул медицинскую сумку. Потом склонился надо мной и обеими руками прижал марлю к обильно кровоточащей ране.

Я кричала.

Он продолжал давить на рану, а его глаза были полны муки. Сквозь стиснутые зубы со свистом вырывался воздух. — Почти всё, — тихо сказал он, туго бинтуя моё плечо. — Ты такая сильная, сикзал.

— Швы, — выдохнула я, вцепившись в одеяло и отчаянно ожидая, когда жгучая боль утихнет.

Он покачал головой, убирая медицинские принадлежности. — Они тебе не нужны. Через несколько дней твоё тело исцелится само.

— Потому что… я Маг? — слабо спросила я, дрожа.

— Что-то вроде того, — пробормотал он себе под нос. От его тона в глубинах моего подсознания взвыла тревога.

От кровопотери зубы стучали, но страшные воспоминания о Железном ритуале душили меня, и я села, прислонившись к изголовью. Тарантул попытался остановить меня, но я оттолкнула его руки: мне нужно было собраться с мыслями.

Он что-то пробормотал себе под нос, но снял со своей кровати одеяло.

— Что ты…

Он набросил его на меня и бережно укутал плечи. Я неподвижно сидела и смотрела на него.

— Зачем? — спросила я.

Он не ответил. Вместо этого сел на кровать без одеяла, схватился за рукоять, торчащую из бедра, и одним резким движением выдернул нож. — Понятия не имею, — произнёс он, шумно втянув воздух. — Из-за тебя я больше ничего не понимаю.

— Конечно. Во всём виновата женщина.

Он разжал пальцы, и мой костяной кинжал с громким лязгом упал на пол. — Верно — виновата ты. Злобная, непостижимая… принцесса. — Он раздражённо покачал головой. — Ты осложняешь мои планы.

Я не принцесса. Но от того, как он выделил этот титул, у меня всё сжалось внутри. Всё вокруг закружилось, и усталость потащила меня во тьму.

— Сам-то ты далеко не подарок, — пробормотала я. — На твоём месте я бы занялась самосовершенствованием и перестала зацикливаться на мне.

— Не могу. — Его холодный, непреклонный взгляд стал ещё острее, а сам он принялся рыться в медицинской сумке. Потом умело перебинтовал хлещущую кровью рану.

— И какие же… планы я осложнила?

— Ты жестока, злобна и совершенно невыносима, — пробормотал он, словно не слышал вопроса. — Я никогда не встречал такой упрямицы. Ты ничего не способна забыть. Ты безрассудно порывиста,

с готовностью затеваешь жестокие драки… недоверчива, подозрительна, несносна…

— Спасибо, что заметил.

— …и поглощаешь меня целиком, — договорил он. — Я жажду лишь… тебя.

Должно быть, я потеряла больше крови, чем думала, потому что его слова прозвучали как намёк на нечто крайне опасное для нас обоих. Повисла тишина. Мы тяжело дышали, сидя каждый на своей кровати и борясь с болью.

Тарантул указал на шахматную доску между нами. Фигуры стояли на местах незаконченной партии.

— Твой ход, Равенал.

Кряхтя от боли, я наклонилась и передвинула слона по диагонали; он со стуком сбил одну из его пешек. Я уже не один час обдумывала следующий ход, поэтому размышлять не пришлось.

Я насмешливо ему подмигнула.

Тарантул изящно выгнул золотистую бровь и подался вперёд. Передвинул коня на три клетки, сбив моего слона, а потом откинулся на изголовье и сцепил пальцы на затылке. В его взгляде горел вызов.

Самодовольный ублюдок думает, что я не решусь. Что у меня не хватит ума играть с ним в полную силу.

Не раздумывая, я наклонилась и передвинула ладью.

Его лицо озарил неподдельный восторг. Раненые, потные, покрытые засохшей кровью и стонущие от едва сдерживаемой боли, мы тянулись с кроватей к доске и играли в шахматы при лунном свете.

Через час партия снова закончилась патом.

Я бы швырнула доску, но поднять руку было слишком больно.

— Сыграй со мной ещё раз, — потребовал Тарантул. Сверкая глазами, он расставил фигуры заново и приглашающе повёл рукой, хотя я ни на что не соглашалась. — Дамы вперёд.

— Какой джентльмен, — сухо заметила я, двигая пешку. — Ага, конечно.

— Я всегда отличался безупречными манерами, но рядом с тобой моё приличие… испаряется. — Он покраснел, словно смутился собственного признания. — И всё же я стремлюсь служить тебе, Равенал. — Длинные изящные пальцы метнулись вперёд и передвинули пешку.

В ушах шумела кровь, зрение плыло, каждый удар сердца отдавался в грудине. — Ха, негодяи не служат. Они манипулируют. — Я сосредоточилась на доске. — Ты просто пытаешься меня обмануть.

— Нет. — Его голос зазвучал шелковистым баритоном. — Я буду ублажать тебя… со всем тщанием.

Я передвинула ещё одну пешку и покосилась на него; выражение лица ничего не выдавало.

Живот скрутило, и я придвинулась ближе к стене, подальше от него, плотнее кутаясь в его одеяло. Его взгляд метнулся к одеялу, потом вернулся к моему лицу. Он опять не моргал. От задержанного дыхания закружилась голова. Я отвернулась от доски и пробормотала что-то о том, что засыпаю.