Чтение онлайн

Лазерные лучи взметнулись с наблюдательных галерок, безуспешно пытаясь попасть по стремительным судам. Мирия предполагала, что стреляют оружейные сервиторы, которых она раньше видела у дворян. Она грязно выругалась давно забытой фразой из далекого детства. Как такое, во имя Терры, могло случиться? Силы планетарной обороны Норока были настолько неуклюжими, что любой террорист мог спокойно попасть в город по воздуху, не будучи замеченным?

Невольно, другая, более темная мысль появилась в ее сознании. Не было ли это очередным вероучением Невы, искупление через страдания - может, это внезапное нападение на невинных было очередным эдаким

способом епитимии? Она прогнала эту мысль прочь и побежала к краю арены, туда, где лифты-подъемники могли поднять ее на галерку собора.

Верити последовала за ней.

– Куда ты?

– Сражаться с настоящими врагами, - бросила та.
– Можешь идти со мной, если готова к этому!

Запоздалое сообщение часовых Норока оповестило, что колеоптеры террористов появились с юга и запада - в тиши дремлющей земли они тихо летели над долинами и белыми гребнями морских волн. Летя слишком низко к поверхности и будучи, таким образом, недосягаемыми для обнаружения обычными датчиками, выкрашенные в черной светоотражающий цвет летательные аппараты проникли в Норок и принялись за дело. В суете фестиваля, где священные вина текли ручьями, а играющие гимны скрывали любые внешние звуки, мало кто мог соблюдать бдительность. В последующие дни инфорсерам будет чем себя занять касательно разбирательства дел об арестах, наказаниях, а так же чистки в рядах собственных офицеров, виновных в халатности.

Находящиеся в самолетах люди, их большая часть, ранее посещали Норок, некоторые там и были рождены. Все они были отобраны потому, что достаточно хорошо знали город для того, чтобы устроить в нем погром. Торрис Вон собрал их всех в холодном трюме эхоконтрольной транспортной баржи, и, как только они пересекли прибрежные воды, лично проверил их готовность. Некоторое из этих людей шли в бой, руководствуясь собственными кодексами и наставлениями, хвалясь, что будут сражаться против богатых теократов во имя простых людей, но большинство из них, как и сам Вон, лишь хотели разжечь в Нороке огонь и разорение. Они хотели анархии, которая позабавила бы их, которая бы поспособствовала их процветанию.

Ракеты, которыми били колеоптеры, были «позаимствованы» у воинских частей Имперской Гвардии. Эти старые боеприпасы были украдены из бункеров, где они спокойно лежали все это время, словно ожидая мятежей и восстаний, не происходивших… до сих пор. Каждая боеголовка взрывалась, вспыхивая подобно маленькому расцвету, и если люди не умирали от взрывов, то задавливали друг друга в панике.

Воздух внутри Лунного Собора был накален от ужаса. Многие дворяне сбежали на нижние уровни, но там обнаружили свои кареты и извозчиков уничтоженными взрывами и пожаром, и тогда им ничего не оставалось, кроме как в панике метаться из стороны в сторону, некоторые из них устраивали драки, потеряв здравые рассудки. Бароны и высшие эшелоны жрецов, находящиеся на верхних ярусах под сводами часовен и галерей, напуганные, собирались в небольшие толпы и окружали себя оружейными сервиторами, не зная чего же им ждать - смерти или спасения.

Один из пилотов подлетел к Ярусу Величайшего Благочестия и осуществил быструю посадку, затем так же быстро взлетев: колеса судна касались старого гранита не более десяти секунд, затем самолет вновь поднялся и вернулся на орбиту конической башни. Взлетая, он оставил отряд разношерстных

людей, не имеющих ни одинаковой униформы, ни чего-то в этом роде. Всем, что объединяло этих убийц, было грубое хищническое предвкушение, а так же абсолютная верность, которую они демонстрировали своему лидеру.

Вон снял с себя треснувший прибор ночного видения и отшвырнул в сторону, затем поднял вперед обе руки.

– Пойдемте, пошумим немного.

Мужчины высказали свое одобрение резким смехом - они были более чем готовы к насилию. Ринк, не отставая, шел рядом.

– Просто убиваем всех подряд, а потом?

– Терпение, - откликнулся Вон.
– Это такой хороший вечер. Мы непременно осуществим все задуманное.

Глаза большого головореза сверкнули.

– Я хочу грохнуть жреца.

Вон смерил его твердым взглядом.

– О, нет. Этот – мой. У меня к нему должок, - Рука преступника коснулась старого ненавистного шрама ниже правого уха.
– Но не волнуйся, для тебя я тоже кое-что запланировал.

Грохочущий лифт больше походил на какую-то стальную решетчатую клетку, нежели на себя самого, но, тем не менее, вращающиеся зубья шестерней делали свое дело, четко поднимая кабину вверх по каменной стене собора, минуя круглые служебные медные люки. Наконец лифт, поднявшись на уровень наблюдения, замедлился и остановился, брызнув искрами и смазочным маслом. Мирия, с пистолетом наготове, прошла через люк первой, а Верити, держащаяся позади, фактически выпрыгнула из лифта. Лязг механизма, кажется, напугал госпитальера – и после инцидента с упавшей платформой было неудивительно, что она теперь боялась ненадежной техники Невы.

Повсюду валялись тела. В основном сервиторы, которых, судя по всему, расстреляли из оружий летающих авиаплатформ. Мирия распознала типы повреждений - стреляли из тяжелых болтеров флотского образца.

Телохранители погибли от орудий колеоптеров, когда те, паля наугад, накрыли башню ливнем огня. С грациозностью, выглядевшей неуместной среди всей этой бойни, Верити медленно подошла к телам нескольких аристократов и прочитала возле каждого молитвенную строфу.

Целестинка узнала одну из благоухающих женщин, которую замечала ранее этим вечером - все великолепие той теперь было залито кровью.

– Сестра, сколько раз ты проводила прощальные церемонии? – озвучила она возникший сам собой вопрос.

Верити отрешенно взглянула на нее:

– Было время, когда я вела счет. Но я решила перестать считать, когда это количество вызвало у меня слезы.

– Утешь себя мыслью, что те, о ком ты позаботилась, теперь возле Императора.

Госпитальер указала на мертвых сервиторов.

– Но не все.

– Нет, - согласилась Мирия. – Не все.

Из-за трибуны, отделившись от внутренних стен галереи, появилась затемненная фигура – умирающий биолюмисцентный свет уже мало что тут освещал.

– Стойте и назовитесь! – прозвучал голос.

Мирия кивнула в ответ.

– Сестра Изабелла?

Изабелла, бросив беглый взгляд на кричащие массы снизу, вышла на мерцающий свет, исходящий от горящего внизу амфитеатра.

– Рада видеть, что вы еще с нами, старшая сестра. Канонисса послала меня разведать этот этаж в поисках какой-либо возможной угрозы, но эта галерея как лабиринт…

– Где остальные боевые сестры?

– Внизу, в часовне. Там настоящий ад. Собор в опасности. Захватчики повсюду.