Чтение онлайн

– Я видела, как один из летательных аппаратов приземлялся.
– Сказала Мирия, - Небольшой. Человек десять, я полагаю.

– Очень вероятно, что мы имеем дело с умелыми бойцами… - Изабелла осеклась и широко распахнула глаза, когда услышала грохот болтерного огня, донесшийся с нижних этажей.

Старшая сестра активировала вокс, встроенный в шейное кольцо ее брони.

– Это сестра Мирия, ответьте. Кто стреляет?

– Он здесь, – в ушной бусинке раздался рык Галатеи.
– Вон. Варп его раздери, колдун здесь!

По мозаичному полу этажа взад и вперед носилась вопящая знать, закрывая весь обзор Галатее, ровно, как

и каждой боевой сестре в комнате. Упавшие жаровни, случайно задетые в панике, подожгли гобелены, такие же старые, как и сам город, сводчатая комната наполнилась плотным удушающим дымом. Канонисса пожалела, что не приказала своим женщинам принести с собой шлемы: оптическая матрица Саббатского образца шлемов Сороритас содержала в себе полный спектр возможностей, позволяющих глядеть сквозь самые темные дымовые завесы. Но сейчас, находясь на наисвященнейшем празднике Невы, они не были готовы к встрече с напавшими на них террористами, и по приказу Верховного Экклезеарха в дом Бога-Императора им было разрешено взять лишь символическое оружие.

Она бросила взгляд на Вона и его убийц, стреляющих на бегу. Им даже не нужно было выискивать цели - они просто высаживали град стабберных зарядов, кося одетых в шелк людей не целясь. Висящий позади канониссы светильник, который возвышался в центре часовни, взорвался от угодившего в него выстрела и осыпал ее осколками стекла и завитками горячей меди.

– Губернатор, - спохватилась она.
– Где он?

Спрашивать про экклезеарха не было нужды. Лорд ЛаХэйн, в отличие от какого-либо политического деятеля, был более чем в состоянии защитить себя. Годы служения церкви научили ЛаХэйна бороться против врагов порядка. Но Эммель… Он был абсолютно другим. Рожденный в лучшем дворянском роде Невы, он считался человеком дела, но на самом деле это было лишь лестью. Он был павлином среди павлинов, стараясь изо всех сил изображать ястреба, и разумеется, был никем против убийцы такого калибра, как Торрис Вон.

Находившаяся рядом сестра Порция удаляла застрявшую гильзу из своего болтера. Ритуальная церемониальная ткань, в которую она обернула свое оружие согласно обязательным правилам часовни, запуталась в механизме, не позволяя ей стрелять в нападавших.

– В последний раз я видела губернатора с Бароном Шеррингом, как раз за миг до нападения.

Сестра Рейко, адъютант Галатеи, кивнула.

– Да. Барон и его свита были на восточной террасе, - она была вооружена только богато украшенным мечом, и ее раздражало то, что, будучи прижатой огнем террористов не может ответить им.

Галатея заметила, что некоторые из людей Вона прячутся за рядами тяжелых дубовых скамей. А сам псайкер удалился в сторону коридора.

– Его нужно остановить. Мирия, ты меня слышишь? Вон внутри башни. Он наверняка движется к верхним уровням!

Словно ориентируясь на ее голос, поток орудийного огня хлынул в ее сторону, вырвав древние мозаики из пола под ногами Галатеи.

– Быстрее, быстрее! – пробормотал Эммель, шаря руками по своему парчовому мундиру. Его длинные тонкие пальцы сжали небольшую полную золотую сферу, инкрустированную рубиновыми камнями – убогий пистолет от уже не существующей мастерской Ишер Студио, антиквариат тридцать девятого тысячелетия. Передаваемый через поколения, этот пистолет выстрелил в руках Эммеля лишь единожды – когда тот в возрасте одиннадцати лет случайно застрелил своего друга.

Осознание того, что за вещь находится в его руке, четко дало понять, какой опасной была ситуация. Он прикрикнул на своих двух элитных гвардейцев, отдав им еще несколько команд,

а те, в свою очередь, расталкивая людей, блокирующих коридор, продолжили вести вперед толпу лизоблюдов барона Шеринга.

– Будьте любезны, губернатор, - сказал Шерринг с лукавостью в голосе.
– Мой самолет совсем рядом. Я сочту за честь увезти вас подальше из этой суматохи.

– Да, да, поторопимся, - по себя же Эммель уже продумывал, как он оставит честолюбивого барона на посадочной площадке, забрав его самолет, чтобы сбежать в безопасную и неприступную Правительственную Цитадель. Если люди, сеющие хаос в Нороке, не имеют камнесжигателей, то там он будет в полной безопасности.

– Как повезло, - быстро проговорил один из друзей Шерринга, - что вы прибыли сюда на авиатранспорте, мой дорогой Хольт.

– Действительно, - сказал барон.
– Повезло.

Бряцающий сервитор, шагающий по тоннелям коридоров первым, повернул за угол и тут же с громким скрежетом встал на месте и затрясся, отчего идущая следом толпа рассредоточилась. В этих узких аркадах было скудное освещение, но губернатор смог различить жидкий выплеск какой-то жирной и маслянистой струи из шеи раба-машины. Это сопровождалось звуком, подобному раздиранию пакета с жидкостью. Сервитор издал специфический воющий крик и опустился на колени.

– Назад! – закричал гвардеец Эммеля.
– Назад, сэр.

Из-за угла вышли новые силуэты и преградили коридор, держа в руках клинки и пушки. Во главе их был колдун.

– Добрый вечер, аристократы, - оскалился он. – Да прибудет со всеми нами благословение Ивара. Боюсь, что ваш вылет отменяется. Произошел несчастный случай с пожаром.

– Убить его! – команда Эммеля была немного излишней, потому что его люди уже стреляли.

Миг был ужасен, когда воздух вокруг Торриса Вона деформировался и уплотнился подобно жаркому туману – пули шипели и каплями расплавленного свинца падали вниз. Вон поднял руку, объятую ослепительным огнем, и двое гвардейцев начали извиваться и кричать. Эммель лично выбрал этих двух для своей личной охраны за их преданность и силу духа, но это все уже не имело значения - сейчас он просто наблюдал, как они умирали стоя на ногах. От них повеяло жаром наряду с запахом паленой кожи и жареного мяса. Тонкие струйки густого дыма начали выходить из их ноздрей и ртов, в то время как декоративные фестивальные тесемки в их волосах и бородах загорелись. Раздутые тела охранников рухнули на каменный пол, изжаренные изнутри.

Некоторые из свиты Шерринга побежали, но тотчас были расстреляны людьми Вона. Барон и его приближенные спутники попятились назад, оставляя охваченного ужасом губернатора. Эммель опомнился и дрожащей рукой затеребил свой пистолет сферической формы. Это было так давно, что он уже и не помнил, как им пользоваться.

Вон подошел ближе.

– Вы не посмеете навредить мне, - проблеял Эммель.
– Я верховный представитель Импер…

Псайкер убил побледневшего друга Шерринга иглой желтого пламени, пси-разряд отшвырнул тело вдаль коридора. Кажется, колдун растягивал удовольствие.

Здоровяк за спиной Вона, хладно усмехнувшись, кивнул на барона.

– С этим что?

Шерринг мигал, а его рот беззвучно открывался. Вон наклонился к барону и посмотрел на него так, словно дворянин был рабом на аукционе закупки. Он поднял руку и пылающими кончиками пальцев коснулся потной щеки Шерринга. Высохшая кожа зашипела, и барон едва воздерживался от крика гнева и боли.

– Всего лишь маленькая рыбешка, - ухмыльнулся Вон, затем резким движением ударил Шерринга по лицу, оставив того лежать распростертым на полу.