Чтение онлайн

[Обнаружены источники питания.]

[Класс: малые и средние накопители.]

[Состояние: рабочее.]

[Запас эфира: высокий.]

Вот тебе и приз за первый этап. Если это промежуточная награда, мне становилось интересно, что барон считает настоящей.

Во втором свёртке оказались пластины. Сначала знакомые: кинет, люмин, пирон, несколько полос криона, пара тонких серых заготовок ноэра. Потом пошли менее понятные материалы. Интерфейс над некоторыми вспыхивал уверенно, над другими задумывался, а у трёх вообще выдал

неопределённую подсказку.

[Обнаружен неизвестный функциональный материал.]

[Назначение: не определено.]

[Требуется расширенный анализ.]

Очень полезно. Спасибо, дорогой интерфейс, без тебя я бы точно не догадался, что неизвестное неизвестно.

В третьем пакете лежали небольшие бледно-серебристые заготовки с едва заметной внутренней рябью. Я замер, понимая, что уже видел этот металл. В тех самых пластинах подъёмного узла дирижабля, которые интерфейс обозначил как материал, изменяющий эффективную массу системы. Подсказка подтвердила догадку.

[Обнаружен функциональный материал.]

[Предполагаемый эффект: изменение эффективной массы системы.]

[Точность определения: низкая.]

[Рекомендуется экспериментальное применение в малых системах.]

Я медленно выдохнул. Вот теперь подарок стал совсем интересным. Кристина заметила мою реакцию.

— Нашёл что-то ценное?

— Очень, — кивнул я. — Если я правильно понимаю, это куски материала из подъёмного узла дирижабля.

Она перевела взгляд на заготовки.

— То есть это можно использовать для полёта?

— Возможно, — ответил я. — Или просто для облегчения веса.

В следующем свёртке оказались сенсоры. Небольшие кристаллические глазки в защитных оправках и несколько узлов, назначение которых я пока понимал лишь приблизительно. Часть была новой, часть — восстановленной, но всё лежало в отдельных мягких гнёздах и выглядело как тщательно подобранный комплект. Интерфейс засыпал меня подсказками.

[Обнаружен зрительный сенсор малого типа.]

[Обнаружен направленный звуковой сенсор.]

[Обнаружен блок первичного восприятия.]

[Совместимость с управляемыми механизмами: высокая.]

Я некоторое время просто смотрел на это богатство, но всё же полез дальше. В оставшихся пакетах оказались шарниры, миниатюрные кинетовые узлы, тонкие фиксаторы, готовые рамки под управляющие блоки, стабилизирующие кольца, защитные кожухи, гибкие силовые линии, набор мелких инструментальных насадок и несколько элементов, которые можно было использовать при создании новых конструктов.

В целом награду сложно было назвать подарком, скорее уж очень дорогим, продуманным комплектом, который был собран так, словно кто-то хотел не просто наградить инженера, а подтолкнуть его к следующему шагу. Радость постепенно начала смешиваться с осторожностью.

— Слишком хорошо, — сказал я.

Кристина посмотрела на разложенные на столе детали.

— Думаешь, здесь есть подвох?

—

Думаю, бароны не раздают такие наборы просто потому, что им понравился чужой металлический рыцарь.

Я взял один из средних кристаллов, повертел в пальцах и положил обратно. Сначала всё выглядело как щедрый приз за первый этап, но если подумать, выходила другая картина. Нам дали материалы, которых не хватало для развития конструкта. Кристаллы, сенсоры, управляющие элементы, неизвестные металлы, облегчение массы, ноэр, кинет. Всё, что могло понадобиться для новой задачи.

То есть второй этап, скорее всего, потребует не просто повторить вчерашнее, а сделать лучше, возможно, даже опаснее. И барон заранее выдал инструменты, чтобы никто не мог схалтурить из-за отсутствия материалов.

— Интересно, что дадут за победу во втором этапе, — пробормотал я.

И тут же мысленно себя одёрнул. Вот именно так люди и погибают. Сначала им дарят дорогие игрушки, после чего показывают ещё более дорогие, потом они думают: «Ну ещё один раз, и всё». В итоге оказываются по уши в чужом заговоре, с церковью за спиной, бароном перед носом и магической пумой где-то в лесу, которую собираются ловить егеря.

По-хорошему, надо было не радоваться, а забрать Барсика, выбраться из Стоунграда и искать ресурсы уже в другом месте. Желательно там, где за каждым экспериментом не наблюдают сотни людей.

Однако пока никто не приносил новых инструкций, а когда у инженера есть свободное время, мастерская и набор редких деталей, он, конечно же, поступает разумно, то есть лезет собирать новую игрушку. Тем более что форма птицы не выходила у меня из головы ещё с тех пор, как Марк подстрелил первую. Тогда я не понимал, что именно держало её в воздухе, как она видела, передавала картинку и почему всё работало так естественно. Теперь ответов стало больше, по крайней мере достаточно, чтобы попытаться. Паук доказал, что малый управляющий контур работает, а сенсоры из рюкзака могли дать обратную связь. Неизвестный серебристый металл, если я понимал его правильно, мог облегчить конструкцию и снизить нагрузку на крылья. Оставалось только собрать всё так, чтобы оно не развалилось, не взорвалось и не улетело через окно искать лучшей жизни.

Следующие два дня нас не трогали, только один раз принесли короткое уведомление, что второй этап будет объявлен позже, а участникам рекомендуется «использовать время для отдыха и осмысления полученного опыта». Чем я успешно и занимался.

Кристина сначала наблюдала, помогала подавать детали, но ушла заниматься своими делами, когда поняла, что я окончательно провалился в работу. Несколько раз она приносила еду: просто ставила тарелку рядом и молча забирала уже холодную.

В один из моментов я даже хотел извиниться, но как раз подгонял правое крыло и решил, что извиняться лучше после того, как механизм перестанет косить на один бок.