Чтение онлайн

— Ваше сиятельство… — Когда служба была закончена, основная часть народа разошлась, а «принятых» последователей граф пригласил приходить в бывший особняк Синоров, чтобы получить хорошую работу, к попаданцу подошла девушка. Та самая Лара, которую он встретил в подвале Башни и которая теперь явно не знала, что ей делать с обретенной свободой. — Я не знаю, что мне делать. Мне больше не к кому обратиться. Меня выкрали и привезли сюда. Может быть, вы поможете мне вернуться домой? Или хотя бы просто отправить письмо домой… У меня богатые родители, они вернут деньги за использование магической почты…

Откровенно говоря, решать вопросы случайно спасенных им барышень у графа не имелось вообще

никакого желания. Он вообще давно перерос этот возраст, когда хочется бросить все и умчаться на помощь прекрасной даме. Последний раз подобный порыв привел его в истории с Аннией, и, будем честны, повторения Серову хотелось меньше всего. Хотя с другой стороны — девушка была действительно красивая.

Черные длинные волосы, рост сильно выше среднего, кожа интересного оттенка — немного смуглая и при этом как будто слегка серая, едва заметно раскосые глаза, приятная фигура, имеющая все необходимые «выпуклости» и «впуклости».

Цвет кожи и рост, кстати, намекал на наличие толики орочьей крови. В этом мире человечество не могло похвастаться разнообразием рас, зато его с лихвой компенсировали другие виды разумных. Впрочем, с точки зрения биологии, возможность метисации между человеком и эльфом или тем же орком, наверное, говорит, что это всё же не разные виды, то есть те же расы. А с другой стороны, без магии человек ни с эльфом, ни с гномом, ни с орком давать потомство не сможет. Если брать орков, то женщина просто не способна выносить слишком большой орочий плод и примерно в ста процентах случаев гибнет слишком рано. Ну а обратное, то есть контакт человеческого мужчины и орочьей женщины — сомнительное приключение, но граф в этом деле не склонен был кого-то осуждать — и вовсе само по себе не приводило к беременности. А вот с магической поддержкой — вполне.

Ну и по слухам, именно кассцы порой баловались такими экспериментами. Вроде бы как — но это не точно, на правом берегу Лайи об этом было мало что известно — толика орочьей крови давала потомкам на несколько поколений в глубину отменное здоровье, хоть и снижала резко шансы на появление магических способностей у детей. Видимо, кто-то из предков Лары увлекался «евгеникой», и надо признать — это вполне дало плоды: сколько она в клетке просидела? Явно не один день. Вылезла наружу — и вон уже выглядит как огурчик, ни следа от перенесенного приключения. Во всяком случае, физически этих следов видно не было точно.

— Иди домой, я приду — поговорим, сейчас на это нет времени.

— А можно с вами? Я боюсь… — Действительно испуганной несостоявшаяся жертва демонопоклонников не выглядела, но ведь чужая душа — потемки, тут не угадаешь.

Серов бросил взгляд на небо: заседание городского совета планировалось на полдень, а Солнце уже явно потихоньку подбиралось к своей высшей точке на сегодня. Он еще раз окинул взглядом девушку: в отличие от него, она явно смогла найти в трофейном особняке и воду для помывки, и одежду новую. Во всяком случае, днем раньше она была явно в другом платье, и вряд ли бы меньше чем за сутки Лара смогла где-то еще разжиться даже на вид дорогим, расшитым какими-то цветочными узорами платьем.

— Ладно, пойдем. Только под ногами не путайся.

В городской совет граф направился, естественно, не один. Во-первых, это просто опасно. Времена здесь «средневековые», нравы простые, историй, когда вот такие сугубо бюрократические заседания заканчивались поножовщиной, а то и просто резней, случалось немало. Естественно, полезно в такой ситуации, чтобы было кому спину прикрыть. А во-вторых — понты, они, как известно, дороже денег, и правило это универсальное и межмировое. Более того, Александр уже приказал подготовить каретный выезд, который имелся в особняке

покойного бургомистра. Нужно было закрасить чужой герб на двери и раздобыть где-то лошадей, потому что старым кто-то приделал ноги, а потом можно будет передвигаться по городу совсем как белый человек.

Карланд в этот день выглядел по-новому. Звучал по-новому и, кажется, даже пах. Наличие демонического алтаря в городе явно влияло на жителей, отравляя вредными эманациями, и теперь, когда они исчезли, люди явно почувствовали изменение. Всех как будто охватила эйфория, народ, забросив дела, праздновал. Тут и там компашки заливали в себя какие-то напитки и горланили песни, дети смеялись и устраивали забеги прямо на улице, на лицах встречных прохожих сияла несползающая улыбка. Понятно, что этот эффект быстро пройдет, наступит привыкание, серые будни возьмут свое, но здесь и сейчас влияние Серова на простой люд было максимальным. Даже те, кто и не подумал бы прийти в открывший для прихожан двери храм, всё равно подсознательно сегодня были настроены к «спасителю-демоноборцу» положительно.

— Добрый день, господин Серов, — подчеркивая равенство и отсутствие сословных привилегий в Карланде, первым поприветствовал Александра тот самый Архат Розен. Он же взял на себя труд представить гостя остальным собравшимся. — Это советник Полле, его семья занимается в основном южной торговлей с княжеством Каркаран, а это…

В основном большая часть собравшихся — что логично для такого транзитного места — занимались торговлей. Еще немного — рыбной ловлей, добычей раковин какого-то моллюска, из которого потом выделывали жутко дорогой краситель, немного производством всякой всячины, ну и прочие источники заработка, приличные и не очень. Из последних, в частности, в Совете заседал толстый мужик с жирными пальцами, на которых гроздьями были нанизаны золотые перстни, и бегающими масляными глазками. Советник Паульс, которому принадлежала большая часть борделей и игорных домов города. Серов даже и не думал, что тут их так много, чтобы они составляли заметную часть экономики города, но с другой стороны — логично. Много моряков, много залетных, легкие деньги, которые быстро перетекают в руки более предприимчивых господ. Даже удивительно, что человек такого рода занятий не истек черной слизью днем ранее вместе со всеми демонолюбами.

— А почему мне не предложили этот краситель, когда я продавал товары и собирал груз в обратную дорогу? — Переспросил граф, когда представление собравшихся было окончено. Всего в городской совет Карланда входило двадцать четыре человека. Сейчас — раньше было больше. Как минимум от «клана» Синоров в совет входило сразу четыре человека, и сейчас их места были пусты. А те, кто раньше входил в «проправительственную» группу, сейчас с грустными лицами пытались прибиться к другим фракциям, пока эта стая пираний их не разорвала, почуяв кровь в воде. И что характерно, представителя от местной гильдии магов в совете не имелось. Не ценили тут магические способности, ценили размер кошелька. А зря.

Посреди зала совета стоял большой круглый стол, навевающий мысли о легенде про короля Артура. Каждому советнику был «назначен» свой сектор, и непосредственно за стол садились только члены совета, их свита рассаживалась как бы немного сзади, подчеркивая тем самым расклад сил в Карланде.

— Так не сезон. Моллюски краску больше всего весной накапливают, тогда их и ловят, а к концу осени все запасы, считай, и заканчиваются. А кроме того, красителями занимается советник Чагрун, а его семья последние годы считалась самой «оппозиционной» клану Синоров. Ничего удивительного, что покойный бургомистр не стал делиться с ними прибылью и продал вам те товары, с которых сам имеет процент.