Чтение онлайн

Действительно же сильные одаренные находились напрямую на службе городских денежных мешков, особенно ценились водники, которые, можно сказать, были самым ценным активом любого человека, желающего заняться морской торговлей. Да что там говорить, если у Синоров по слухам — они потом подтвердились, но пока граф этого не знал — в особняке имелась своя магическая почта, без мага-оператора она правда была бесполезна, но сам подход понятен.

Так вот, часть магов-боевиков погибла в недавней гражданской войне, часть уплыла за эскадрой Серова, часть просто затихарилась. Что касается же гильдейских чародеев,

то они в противостоянии всю дорогу занимали нейтральную позицию, а когда стало понятно, что речь идет о противостоянии потенциальному демоническому вторжению, поучаствовали в сражении под драной башней исключительно как источники энергии.

С одной стороны, такая подчеркнутая отстраненность понятна — боевиков среди гильдейских не имелось, да и таскать каштаны из огня для кого-то другого — тоже сомнительное занятие. А с другой стороны, демоны — это такая зараза, от которой плохо будет всем, так что теперь Александр, кроме пересылки корреспонденции, хотел еще и политическую ориентацию этих людей прояснить.

Очень многие из бывшей городской верхушки за последние несколько дней потеряли много… Всего: бойцов, денег, влияния. А когда заканчивается сила сильных, как известно, начинается сила слабых…

— Куда еще? — Серов поздоровался с присутствующими и сел на диван напротив главы гильдии. Высокий худощавый мужчина с явно тщательно ухоженной эспаньолкой на лице, лет пятидесяти на вид — мастер-ритуалист Шарон ан-Здинг. Согласно наведенным заранее справкам, не очень сильный лично маг, но при этом очень хорошо образованный и дотошный к мелочам.

— Возможно, к Архату Розену. Я так и не понял подоплеку вашей с ним связи, однако до этого действовали вы заодно.

— До этого? — Какой-то молодой служка притащил поднос с бутылкой вина и несколькими бокалами. Граф только поморщился: в конце такого длинного дня пить алкоголь не хотелось совершенно. Ан-Здинг считал эту мимолетную эмоцию и переспросил:

— Возможно, что-то другое? Не вино?

— Предпочел бы вместо вина вашего целителя. Мне сегодня досталось. Как физической оболочке, так и духовной. Со вторым я справлюсь сам, а с первым… Тоже справлюсь, но, честно говоря, помощь целителя была бы совсем не лишней.

— Боюсь, сделать это будет сложно, — пожал плечами глава гильдии и тут же пояснил: — Анжей — наш целитель, он сегодня перенапрягся изрядно. Ну, вы сами были там, на площади, куча раненных и искалеченных. Сейчас просто спит без задних ног.

— Ладно, — Серов махнул рукой. — Потерплю. Так что вы говорили о моих отношениях с господином Архатом?

— Да, раньше вы были… Союзниками. А теперь, когда власть Синоров уничтожена, не появится ли у других «отцов» нашего города желание отодвинуть одного не в меру активного гостя на задний план?

— У меня нет никаких планов по взятию власти в Карланде, — передернул плечами Александр. Идея, конечно, была заманчива, но без своих полков он сам с десятью спецназовцами имел слишком мало возможностей здесь и сейчас.

— На вас молится толпа. Молится в самом прямом смысле этого слова.

— Этого недостаточно. Толпа никогда ничего не решает сама.

— Это правда. Но в момент, когда все признанные лидеры… Ну, назовем это так: они кончились, и наступает время безвластия, порой открываются

интересные окна возможностей.

— Вы хотите мне что-то предложить? — Серов вопросительно приподнял бровь, глядя на пытающегося плести хитрые словесные кружева собеседника. — Если так, то можно сначала мое письмо отправить?

В послании, предназначавшемся для Ариена, Элея и другой старшины графства, Серов быстро описывал сложившуюся тут ситуацию и… Просил помощи. Да, вот так банально — просил: как только торговый караван доплывет до границ графства, сразу же разворачивать его обратно — сняв, естественно, ценный груз и добавив бойцов, насколько хватит места. Потому что у Александра неожиданно нарисовалось в городе очень много имущества, и если насчет возможного захвата власти — насчет отсутствия таких амбиций — попаданец не врал, то вот отдавать уже фактически «свое» не хотелось до зубовного скрежета. Ах да, и еще жрецов побольше Александр просил выслать для окормления новой паствы.

— Предложить… — Когда вопрос с пересылкой корреспонденции был улажен, мужчины вернулись к прерванному разговору. — Сотрудничество.

— В какой форме и зачем это вам? И вообще, давайте заканчивать вот эти «дипломатические танцы», потому что сил плести словесное кружево у меня просто нет, — Серов покачал головой. — Уж простите, день был очень тяжелый, а завтра будет еще более тяжелый, видимо.

— Хорошо, давайте по порядку. Мы, маги, Гильдия, мы хотим большего влияния на политические процессы Карланда. Раньше никаких способов этого добиться не имелось, и мы не пытались прыгнуть выше головы.

— Почему я? Почему не одна из купеческих группировок?

Если рассматривать политическое поле Карланда, то главной силой до последнего момента был клан Синоров. Они «держали» работорговлю и значительную часть морских перевозок. Была группа товарищей, которая делала деньги на рыбной ловле и всем, что с ней связано. Были те, кто строил бизнес вокруг торговли с Касским ханством, как раз к ним относился тот самый Архат Розен, и понятно, что именно эта группа была больше всего заинтересована в смещении Синоров и окончании войны с северным соседом. Была группа негоциантов, ориентированная на торговлю с севером континента по реке Игел. Были… В общем, имелся сложный и достаточно запутанный клубок интересов, в котором вот так, с кондачка, разобраться постороннему не представлялось возможным.

— А для нас при сохранении существующей системы ничего не поменяется, — развел руками ан-Здинг. — Торговые потоки… Скажем так, их перераспределят более удачливые господа, сумевшие получить выгоду из случившейся заварушки, и все останется как прежде.

— Уезжайте. Переселяйтесь ко мне в графство. Могу предложить новые знания, возможность расти в силе, бесконечное количество учеников и задачи такого масштаба, которые здесь, в Карланде, вы никогда не найдете.

— Заманчиво, но нет. Мы все же не готовы менять место жительства и приносить вам пожизненную клятву. Ваше сиятельство, — маг подчеркнул голосом обращение к Александру так, что дураку стало бы ясно, насколько скептически ан-Здейн к нему относится. Не в том смысле, что Серов как бы «присвоил» себе титул графа самостоятельно, а реально он бродяга без рода и племени. Наоборот.