Стигматы Палнера Элдрича
Шрифт:
– Ну, значит, польстить ему, - мягко сказала Фрэн Шайн.
– Ты тоже, - со злостью сказала Мэри.
– Ты первая набросилась на него, как только он здесь появился; во всяком случае, тебе этого очень хотелось, и ты бы так и сделала, если бы нас здесь не было. Особенно, если бы здесь не было твоего мужа.
Чтобы сменить тему разговора, Норм Шайн сказал:
– Жаль, что мы не можем сегодня переместиться, в последний раз воспользовавшись набором старой доброй Подружки Пэт. Барни это могло бы понравиться. По крайней мере, он знал бы, против чего голосовал.
Он
– Ну, давайте…, наверняка у кого-нибудь из вас есть немного припрятанного Кэн-Ди, где-нибудь в щели в стене или под резервуаром с водой. Ну, проявите щедрость для нового гражданина, покажите ему, что…
– Ладно, - взорвалась Хелен Моррис, покраснев от злости.
– У меня есть немного, хватит на три четверти часа. Однако это все, что есть. А если Чуинг-Зет не начнут сразу продавать в нашем районе?
– Принеси свой Кэн-Ди, - сказал Норм и бросил ей вслед:
– И не волнуйся: Чуинг-Зет продавать будут. Сегодня, забирая мешок соли из последней посылки ООН, я встретил торговца. Он дал мне карточку.
– Он показал карточку.
– Достаточно полвосьмого вечера выпустить обычную стронциевую ракету, и сюда сразу же прилетят со спутника…
– Со спутника!
– раздались изумленные голоса.
– Значит, у них санкция ООН, - возбужденно сказала Фрэн.
– Может, у них уже есть наборы и их представители рекламируют их со спутника?
– Не знаю, - признался Норм.
– Пока что царит всеобщее замешательство. Подождем, пока пыль осядет.
– Здесь, на Марсе пыль никогда не оседает, - глухо сказал Сэм Риган.
Они сидели кружком. В центре стоял набор Подружки Пэт, полностью собранный, как бы приглашая к действию. Все чувствовали, как он их притягивает, и Норм Шайн подумал, что это особый случай, поскольку они жуют Кэн-Ди…, если только не воспользуются набором Подружки Пэт, приняв Чуинг-Зет. Он думал о том, каков был бы результат. Интересно…
У него было странное чувство, что результат мог оказаться несколько иным и мог бы им не понравиться.
– Понимаешь, - сказал Сэм Риган новому члену их сообщества, - мы собираемся во время перемещения слушать и смотреть новый книжный аниматор Пэт - ну, знаешь, то устройство, недавно привезенное с Земли… Ты наверняка знаком с ним лучше, чем мы. Может, объяснишь нам, как им пользоваться?
Барни послушно начал:
– Вставляешь книгу, например "Моби Дика", в приемный карман. Потом устанавливаешь промежуток времени - длинный или короткий. Потом версия - смешная, или такая же, как в книге, или грустная. Затем устанавливаешь указатель на имя великого художника, в стиле которого хочешь оживить книгу. Дали, Бэкон, Пикассо…, среднего класса аниматор обладает возможностями от комикса до нескольких известных художников; ты выбираешь их, когда покупаешь устройство. Можно расширять возможности аниматора и в дальнейшем.
– Невероятно, - с энтузиазмом воскликнул Норм Шайн.
– Значит, можно устроить себе развлечение на целый вечер, например, грустную версию "Ярмарки тщеславия"
– В твоей душе еще свята память о Земле, Барни.
– Фрэн мечтательно вздохнула.
– Ты живешь этими воспоминаниями.
– Черт возьми, мы все почувствуем то же самое, - сказал Норм Шайн, - когда переместимся.
Он нетерпеливо потянулся к скудной порции Кэн-Ди.
– Начинаем.
– Он взял свой кусочек и начал его энергично жевать.
– Книгой, которую я собираюсь оживить в виде полнометражной смешной рисованной версии в стиле Де Кирико, будет… - он задумался, - гм… "Наедине с собой" Марка Аврелия.
– Очень мудро, - отрезала Хелен Моррис.
– Я собиралась предложить "Исповедь" святого Августина в стиле Лихтенштейна…, естественно, в смешной версии.
– Я говорю серьезно! Представь себе: сюрреалистический пейзаж, покинутые, разрушенные здания с дорическими колоннами, лежащими на земле, пустые черепа…
– Давайте лучше начнем жевать, - посоветовала Фрэн, беря свой кусочек, - чтобы все переместились одновременно.
Барни взял свою порцию.
"Все, конец, - подумал он, - в этом бараке жуют Кэн-Ди в последний раз, а что потом? Если Лео прав, то потом придет нечто намного худшее, просто несравнимо худшее, чем Кэн-Ди. Конечно, Лео лицо заинтересованное. Но он прошел курс Э-Терапии. И он умный".
"Миниатюрные предметы, которые я когда-то утвердил, - понял Барни.
– Сейчас я окажусь в мире, состоящем из продукции Наборов П. П.", и уменьшусь до их размеров. И, в отличие от остальных колонистов, я смогу сравнить свои впечатления с тем, что недавно оставил. А скоро мне придется проделать то же и с Чуинг-Зет", - понял он.
– Ты обнаружишь, что это удивительное ощущение, - сказал ему Норм Шайн, - оказаться в чужом теле вместе с еще троими; мы все должны договориться, что мы собираемся делать, во всяком случае, решить большинством голосов, иначе тело даже не пошевелится.
– Это бывает, - сказал Тод Моррис.
– Честно говоря, довольно часто.
Один за другим остальные начали жевать свои порции Кэн-Ди; Барни Майерсон - последним и с некоторой неохотой. "А, к черту", - вдруг подумал он и, отойдя в угол, выплюнул непрожеванный наркотик в раковину.
Остальные, сидя вокруг набора Подружки Пэт, уже впали в транс, и никто не обращал на него внимания. Он вдруг оказался один. На какое-то время барак принадлежал ему.
Он бродил по комнате, вслушиваясь в тишину.
"Я просто не в состоянии этого сделать, - понял он.
– Я не могу принять эту дрянь, как они. По крайней мере, пока".
Внезапно раздался звонок.
Кто- то стоял у входа в барак, спрашивая разрешения войти; решение оставалось за Барни. Он пошел наверх, надеясь, что поступает правильно и это не одна из периодических проверок ООН; в этом случае он был бы не в силах помешать солдатам застичь на месте преступления употребляющих Кэн-Ди.
У входа, с фонарем в руке, стояла молодая женщина в мощном термоизолирующем комбинезоне, к которому она явно не привыкла.