Чтение онлайн

Линь Шоу долго смотрел в сторону, постукивая по столу и разглядывая нефритовую печать.

— Мои люди докладывали о гибели Медведя, — сказал он наконец. — Данные сходятся, — он помолчал и нахмурился. — Но ты понимаешь, что прямых доказательств, что победил именно ты, нет?

— Понимаю, — ответил я. — К сожалению, это мерзость. Скверна растеклась жижой, а ядра просто испарились. Я не смог добыть никакого мало-мальского трофея.

Он кивнул и снова взял чашку.

— Ты обдумал, чего хочешь на самом деле? — спросил он. — Определился со своим будущим?

Я не стал

делать вид, что вопрос неожиданный. Я уже всё решил.

— Я хочу вернуть Белую Провинцию и очистить её от скверны. Я хочу, чтобы люди там жили, а не выживали, чтобы моя семья могла вернуться туда без страха.

— Всё ещё собираешься быть один?

Я покачал головой:

— Хотел бы я решать всё один, я бы отправился напрямую туда. Я выполнил вашу просьбу, убил Медведя и доказал свою силу, теперь я хочу от вас не просто семейной поддержки, но союза. Белая Провинция в разорении. Вы говорили, что можете дать мне возможность учиться и найти нужных людей. Я не собираюсь быть вашим гостем вечно, через год я хочу уйти в свои земли с теми, кто пойдёт за мной.

Линь Шоу опять долго молчал, потом отпил чаю и аккуратно поставил чашку.

— Твой отец, Бай Вэйцзюнь, был очень храбр и силён. Пятая звезда в двадцать пять, — ровно произнёс он. — Но всё-таки он не смог защитить свою семью.

— Знаю, — сказал я. — Но я — культиватор седьмой звезды в двадцать, собираюсь стать ещё сильнее и я не отступлю.

Линь Шоу посмотрел на меня долгим взглядом, потом медленно поднялся, прошёл к полке, взял нефритовую табличку и протянул мне:

— Носи. Стражники будут знать, что ты не чужой.

Я поклонился и принял её.

— Сегодня вечером поужинаешь с моими внуками, — сказал он. — Это будет малый банкет, только семья и ближайшие советники. Я собираюсь представить тебя внукам. Линь Вэй — воин. Линь Цзюнь — политик по натуре. Линь И — учёный. Все примерно твоего возраста, — он вздохнул. — Не позорь меня.

Я только вздохнул:

— Я не силён в манерах и не умею играть роли, — ответил я. — но постараюсь промолчать, когда будет надо.

Дед усмехнулся:

— Уже что-то, — сказал он. — Будь моим гостем, наследный князь Белой Провинции.

Он поднял небольшой колокольчик со стола и позвонил.

— Отдыхай до вечера. Слуга покажет тебе покои, но завтра с утра будь готов к началу обучения. Раз ты мой внук, будь добр соответствать.

Я встал и поклонился:

— Дед, я не подведу.

Он кивнул. За дверью и правда уже ждал немолодой слуга, одетый в скромный серый халат. Он с невозмутимым лицом поклонился мне и указал на галерею.

— Прошу следовать за мной, молодой господин.

Мы снова пошли по галереям, но оставались только на верхнем ярусе. Дворец вокруг жил своей тихой жизнью: где-то за стеной звучали голоса, вдалеке что-то позвякивало, ветер с гор тихо шептался о чём-то с соснами и резными перилами.

Я задумчиво вертел в руке нефритовую табличку деда и думал о том, что Линь И, учёный со свитками галерее, оказался не только советником по архивам, а внуком. Ну не может быть такого совпадения имён, не так ли?

…Интересно…

Мы пришли довольно быстро. Покои оказались

неожиданно хорошими: три комнаты, мягкая постель, большое окно с красивым видом на сосны и скалу, по которой струилась тонкая нить водопада. Слуга показал, как можно позвать слуг, пообещал мне воду для умывания и лёгкий перекус и откланялся.

Я снял плащ и аккуратно повесил его на специальную стойку. Подошёл к окну, сел на лавку у подоконника, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Интерлюдия. Ван Тэ, Лулу, Ван Сяо и Нин, Железная Застава

Кабинет Янь Ло был небольшим, но в нём всегда было ощущение, что места больше, чем есть на самом деле. Это объяснялось просто: глава гильдии не держал в кабинете ничего лишнего. Стол да шкаф со свитками за спиной. Даже громадная фигура главы гильдии в результате не выглядела слишком массивной.

Янь Ло сидел за столом и смотрел на Ван Тэ и Лулу, явно ожидая трудного разговора. Бумаги перед ним были аккуратно сложены и тушечница закрыта. Он уже закончил с делами и теперь занимался только подчинёнными. За его спиной тенью замер бессменный Лао Цзюнь, его вечный секретарь.

— Я скажу вам то, что должен, — произнёс Янь Ло. — «Лунный Туман» потерян полным составом. Задание выполнено, оплата получена и завещания розданы. Ли Инфэн оставил причитающуюся ему долю задания деревни Чёрного Бамбука двум детям, Ван Сяо и Ван Нин, тринадцать и десять лет, при условии, что кто-то возьмёт на себя опеку, — он сделал паузу, двигая к своим сотрудникам доверенность, ставшую завещанием. — Он вписал вас.

Ван Тэ сидел перед начальством и молчал. Без напряжения и скуки, просто сидел и внимательно слушал. На новости о гибели группы он только нахмурился. Лулу тоже отреагировала внешне спокойно, только сжала кулаки и поджала губы.

— Вы не обязаны этого делать, — добавил Янь Ло. — Ли Инфэн попросил, но завещание — это не приказ. Никаких юридических последствий, если вы откажетесь.

Ван Тэ пожал плечами.

— Если Ван Сяо это тот шустрый пацан, который бегал за Ли Инфэном по всей Заставе, то чего бы и нет. Мелкий, но сообразительный.

— Ван Тэ, — тихо сказала Лулу.

Инструктор повернул голову. Лулу внимательно смотрела на него:

— Сначала надо найти детей и спросить, — сказала она. — Хотят ли они жить с кем-то, с нами в том числе.

— Им тринадцать и десять.

— Вот именно, они не просто дети, они уже подростки, а мальчик через два года станет совсем взрослым.

Ван Тэ немного подумал. Потом кивнул:

— Разумно.

Детей нашли быстро, Лулу прекрасно знала, что Ли Инфэн устроил их старшего у купца Шэня, а младшую у травника Лу Вэйминя. Хозяин Шень отозвался о мальчике охотно, мол, старший брат работает очень хорошо. Лу Вэйминь сообщил, что младшая сестра считает лучше любого взрослого да и выучила основы травничества за полгода, оба добры, старательны, и не болтают лишнего. Оба старших отпустили детей на беседу в гильдии без разговоров, только купец попросил сказать заранее, если Ван Сяо заберут насовсем, чтобы скорее найти ему замену.