Чтение онлайн

— Но как ты попал на чароплетение? Зачёт ведь только через неделю.

— Потеснил четверокурсников. У них что-то не заладилось с чёрнодолью, — Оин усмехнулся, припомнив их перекошенные лица, заляпанные слизью. — Оказалось, комиссии там плевать, какой печатью ты одолеешь агмару, лишь бы тварь по итогу была мертва.

Дэш молчал, ожидая продолжения.

— На кафедре чароплётов новый профессор, — пояснил Оин и оттолкнулся от шкафа, чтобы размять плечо. — Я поспорил с ним, что умерщвлю чёрнодоль за пять минут. Видимо, ему стало любопытно поглядеть на то, как однорукий, — бывший

Теневой, — справиться с агмару-боссгом. Должно быть, я и впрямь произвёл впечатление, раз профессор вступился за меня перед остальной комиссией и настоял, чтобы победу засчитали за аттестацию.

Оин закончил рассказ, умолчав, что пребывал на грани отчаяния, когда сунулся к чёрнодоли. И о том, что приструнил тварь не боевой, а банной печатью — той самой, что испытал вместе с Рэйной в Тенелесье. Только с одним отличием — на этот раз он умудрился не замараться.

Дэш кивнул, выслушав его без тени улыбки, и снова углубился в изучение документа.

Свет лампы подчёркивал резкие тени под его скулами и строгую линию серых волос, тронутых сединой, делая лицо строже и старше. Трость он прислонил к столу, но ладонь всё равно лежала на набалдашнике, будто без неё он не чувствовал опоры.

— Так, что с твоим отчислением? — тихо спросил он.

— Да брось ты, — Оин и выхватил у него свиток. — Порадуйся хоть минуту, что твой бестолковый племянник в кои-то веки справился.

— Я рад. Конечно, рад. Поздравляю, — спохватился Дэш. — Но образование — это фундамент. Как ты собираешься строить карьеру без него? И вообще, зачем было отрезать себе запасной путь? Если…

— Я не собираюсь строить карьеру! Тем более лезть в высшие круги.

— Это что, какой-то очередной протест?

Оин всплеснул рукой — жест, обычно предвещающий вспышку негодования и перепалку — но просто вздохнул.

— Я поставил на учёбе точку не из упрямства, если ты об этом, и не назло тебе, — сказал он сдержанно. — Но сегодня я окончательно убедился — академия не даст мне больше, чем уже смогла дать. Это, во-первых. А во-вторых, сама система… — он поморщился, подбирая, чем заменить слово «дерьмо». — Она прогнила. Им нужны те, кто не станет выбиваться из общего строя, кто будет поддерживать старые порядки. Я к таким, увы или к счастью, не отношусь. Неужели сам этого не видишь? Всё, что мне было нужно — возможность работать с магией, что я и получил, — он ещё раз продемонстрировал свиток перед тем, как скрутить его. — Поэтому ты уж извини, но с меня хватит клятой учёбы. Только время отнимает.

— И всё же, лицензия третьего уровня — это несерьёзно, — не отступал Дэш.

— Без опыта — возможно. А у меня его хоть отбавляй.

— Теневой опыт не в счёт. Это не…

— Ты обещал мне, Дэш. Помнишь? Когда забирал меня из тюрьмы, ты согласился на моё условие: что не станешь настаивать на учёбе.

— Помню.

— И ты принял его.

— Хотя считал ошибкой.

— Но принял?

В кабинете повисла пауза. Затем плечи Дэша опустились, и он кивнул.

Смирение в его тоне заставило Оина ощутить вину — ведь сам он обещание не возвращаться к теневой уже нарушил. Поэтому он не решился сказать, что устал от чрезмерной опеки и завышенных ожиданий.

В детстве — в той его части, где он уже потерял всё — он никогда не мечтал

всерьёз заниматься магией. Он рос затворником, вроде Тода, перерывая книги одну за другой, в поисках ответов о происхождении Пекла, о природе теневой энергии и агмару, потому лишь, что пытался понять произошедшее с его жизнью. Его способом, побороть страх перед вездесущим Злом, было узнать о нём как можно больше. Должно быть, это настораживало Дэша, который думал, что рассмотрел в племяннике ту же теневую склонность, которую уже наблюдал в собственном брате. Это Дэш пихнул Оина в академию лишь бы отвлечь от теневой тропы — теперь это стало очевидно — он надеялся, что «истинная» магия окажется привлекательнее. Только в своих попытках он, сам того не желая, навязал Оину излишние амбиции, которые тому было не потянуть.

Оин всё ещё стоял напротив Дэша и молчал, ожидая разгромных аргументов, опровергающих его способность принимать решения.

— Раз ты уже всё решил, мне не остаётся ничего, кроме как принять это, — выдал, наконец, Дэш. Оин понадеялся, что его вздох облегчения не был таким уж явным. — И теперь, когда у тебя на руках официальное дозволение, я мог бы подыскать для тебя местечко в своей конторе.

— Не гони гехорнов, — Оин хмыкнул и пихнул свиток обратно за пояс. — Вообще-то, я уже нашёл работу. Наткнулся на объявление, пока оформлял документы в магнадзоре. Так что, приступаю с завтрашнего дня.

Дэш глянул на него с удивлением:

— И чем будешь заниматься?

— Стану подручным у одного, эм… эксперта.

— Эксперта?

— По магическим смертям, — уточнил Оин.

— Ты что, собрался работать на вскрывателя?

— Зато в магнадзоре. Не ты ли сам прочил мне туда дорогу?

— Я говорил о работе с документами, а не с трупами!

Оин развёл рукой:

— Я и буду работать с документами. Буду фиксировать остаточные следы магии, порчи, всё такое — практика как-никак. Да и наниматель небрезгливый попался. Господин Морталум сказал, мой теневой опыт пригодится. А это, знаешь ли, немаловажно. Так что, не переживай, скоро мой долг пойдёт на убыль.

— Я не переживаю, — сказал Дэш, отставляя трость в сторону. — Не за это.

Оин не стал спрашивать — за что именно. И так понял, когда Дэш отвернулся от него к столу, чтобы разобрать сумку, и невольно задержал взгляд на портрете в рамке. Должно быть, он думал, что работа бок о бок со смертью спровоцирует старые раны. Оин не говорил ему, что те и так не прекращали грызть его. Лишь Тоду однажды. И вчера — Рэйне.

За дверью послышался шум, будто кто-то стукнулся коленом о косяк. Оин прислушался, но звуки быстро стихли. Он вдруг поймал себя на мысли, что за всей этой суматохой с экзаменом и работой совсем выпустил из виду кое-что важное.

— Кстати, как твои поиски? — спросил он, снова поворачиваясь к Дэшу.

Тот помотал головой, выкладывая на стол какие-то книги и свитки, что означало — он либо не хочет об этом говорить, либо попросту не продвинулся ни на дюйм.

Оин вздохнул, ероша волосы. Где-то под рёбрами завозилось непонятное чувство.

— Странно, что отец вот так пропал, не находишь? Ты не думал, что он мог давно покинуть Ивею? Или того хуже…

— Конечно, думал, — перебил Дэш. — Или чем я, по-твоему, занимаюсь целыми днями?