Чтение онлайн

Мысль оказалась неожиданно приятной, как освобождение от железных оков. Оин провёл рукой по волосам, выдерживая короткую паузу, чтобы позволить ей осознать свой провал. И холодно улыбнулся.

— Надеюсь, ты не забыла вклеить каждый из тех заголовков в свой розовый дневничок со стихами, что посвящала мне. Я бы процитировал парочку, но в отличие от тебя, не забиваю себе голову всякой ерундой, — проговорил он, не без удовольствия наблюдая, как её идеальные брови искривляются, морща гладкий лоб. — Что, Дэл? Думала, я всё ещё под твоей молчанкой?

Видишь, не такая уж ты искусная заклинательница, как считала, раз чары рассыпались от первого же вопроса моей сестры.

— Не заносись, — прошипела она из-под треснувшей маски самообладания.

— А не то что? Снова полезешь ко мне со своими чарами?

Он шагнул к ней. Она — от него. Магистранты расступились по краям. Даже Лойг притих, с интересом наблюдая за противостоянием.

— Знаешь, что, Оин… — голос Дэллы стал тише и опаснее. — Поделом тебе вся эта грязь, — она бросила короткий взгляд на его пустой рукав. — Не хочу тебя расстраивать, но ты всегда не дотягивал. Я чувствовала, что однажды ты сделаешь то-то такое… Что ты сорвёшься. Но теневая магия. Даже я была удивлена. Хорошо, что у меня хватило ума отвергнуть тебя, прежде чем ты успел навредить мне своей репутацией.

— Отвергнуть? — он чуть наклонил голову. — Так ты называешь тот спектакль с Рэнмаром, когда намеренно выдавила меня из академии, лишь бы убрать с глаз долой?

Она не ответила, только усмехнулась, всем видом показывая, что не считает озвученную им версию правдой.

— И, да, раз уж ты начала, — продолжил он ровно, — должен сказать, что я недолго расстраивался по поводу нас. Одна умелая девчонка из таверны быстро нашла, как меня утешить. К слову, она оказалась половчее тебя.

Шёпот магистрантов вокруг разлетелся как огонь по сухой траве. Они поворачивались друг к другу, возбуждённо пережёвывая услышанное, пока Дэлла не знала, куда спрятать краску, залившую её безупречное лицо. Оин с безразличием обогнул её, оставив на съедение прикормленным стервятникам, и двинулся к экзаменационным аудиториям.

Когда-то он позволял Дэлле играть с собой, даже подвергнуть мучительному заклинанию, запирающему рот на замок, чтобы ни одна живая душа в академии не прознала о её связи с жалким нао. Коварная молчанка мучила его несколько месяцев, не позволяя поделиться пережитым предательством ни с одной живой душой или хотя бы объяснить, с чего он вдруг налетел с кулаками на Рэнмара. Его расчаровала Несс, случайно подобрав ключ к заклятию, спросив, не укусила ли его змея по имени Дэлла, когда он огрызнулся на неё, в ответ на сотый вопрос о произошедшем. Тогда замок на его горле наконец-то щёлкнул.

Оин не помнил, чем Делла приглянулась ему. Но рядом с ней он всегда становился едким, как разогретый уксус. Возможно, его симпатия основывалась лишь на отчаянной попытке почувствовать себя своим в месте, где на таких, как он, всегда смотрели, поджимая губы. Дэлла же держала его при себе, как запретное увлечение, пока ей не подвернулся кто-то более подходящий по происхождению и статусу.

Теперь, глянув со стороны на мир безупречных мантий, Оин

подивился, что когда-то всерьёз старался вписаться в него. К лучшему, что ничего не сложилось.

Оказавшись на противоположной стороне двора, он вошёл галерею за колоннадой и повернул налево к своей аудитории. В соседнем крыле проходил экзамен по чароплетению. Из-за массивной двустворчатой двери то и дело доносились неразборчивые звуки битвы и рычание агмару. Студенты, ожидающие снаружи, отличались бледностью лиц, но каждый справлялся со страхом по-своему. Кто-то разминался, кто-то проделывал мелкие фокусы со своим шиёсо или подпирал стену спиной, сидя с закрытыми глазами. И все они, без сомнения, гадали: что за тварь сегодня выпадет на их долю?

Нужная Оину аудитория была ещё заперта. Он не стал присоединяться к толпе третьекурсников, отчаянно перелистывающих учебники в надежде впихнуть в себя остатки знаний, и устроился у подножия колонны неподалёку. Времени осталось ровно на то, чтобы заполнить экзаменационный бланк.

Развернув бумагу на коленке, он достал из сумки кусок чернильного грифеля и вчитался. Чтобы перейти на следующий год обучения, требовалось сдать экзамены минимум по трём из четырёх основных курсов. Оину требовались только два. Чтобы хватило лишь на получение дозволения на заклинательскую деятельность. Он остановился на чаровании и чарознании, поскольку те сдавались одним днём в одной аудитории.

Коснувшись бумаги, его рука вдруг дёрнулась…

— Прости, приятель! — проходящий мимо студент по невнимательности задел его локоть.

На бланке осталась метка прямо напротив графы: чароплетение. Оин досадливо цокнул языком, попытался стереть её пальцем, но сделал только хуже, неряшливо размазав сухие чернила по бумаге. Это означало, что после сдачи нужных экзаменов ему придётся пройти целый круг Пекла, чтобы доказать, администрации, что он не собирался проходить третью аттестацию.

Дальше по бланку начинался стандартный опрос:

«Планируете ли вы становиться заклинателем четвёртого уровня? Если да — выберите интересующее направление: миротворческое дело, врачевание, общая энигматика, маговедение».

Оин поставил прочерк.

Он не хотел продолжать учёбу. И сегодня окончательно в этом убедился. Правда, ещё не сообщил Дэшу. При мысли о предстоящем разговоре он поморщился.

«Планируете ли вы перевод в другую академию?»

Прочерк.

«Обладаете ли вы близкими родственными связями с мастерами-заклинателями пятой категории и выше? Если да, назовите их».

Оин вписал в свободную строку имена Дэша, Дэйзи и… отца.

«Видите ли вы себя в будущем частью академического сообщества?»

Прочерк.

«Кем вы планируете стать в будущем?»

Прочерк.

«Каковы ваши сильные стороны в магии?»

«Считаете ли вы себя талантливым заклинателем?»