Чтение онлайн

— Прекрати это немедленно! — потребовала Рэйна, сердито огибая его.

Она хотела осмотреть Оина, но тот отшатнулся от неё и застыл, увидев, на лестнице выше эруанок. Рут жевала кончик косы, глядя на происходящее с интересом. А Кайдена… Её лицо было чистым листом, на котором отпечатался только страх. Большие тёмные глаза смотрели на него, прожигая насквозь, словно видели чудовище, в которое его превратила теневая и один точный удар, кровью заливший губы и подбородок. Рут вдруг спохватилась, взяла Кайдену за руку и утащила обратно наверх.

Когда за ними хлопнула дверь, что-то оборвалось внутри

Оина. Он отступил к выходу.

— Не уходи, Оин…

Но ему нестерпимо хотелось покинуть этот дом. Что он и сделал.

Оин приложил кусок ледения, обёрнутого в грубую тряпку, к своему распухшему носу и медленно сквозь стиснутые зубы втянул воздух, стараясь сильно не гримасничать. Повезло, что нос оказался цел. И когда это Тод успел превратиться из тощего хиляка в обладателя крепкого кулака? Чтоб его… Кем он себя возомнил — рыцарем?

Оин едко фыркнул. Он бы не причинил Рэйне вред. Ведь так? Он не такой, как отец.

Его отвлёк стук о деревянную столешницу. Коренастый как пень хозяин питейной — бывалый моряк из Истара — поставил перед ним кружку целебного пойла за счёт заведения. Оин отложил ледение и припал к элю, в надежде, что тот заглушит тяжёлый осадок вечера.

Больше всего он переживал за Кайдену. Испуганное лицо маленькой эруанки так и стояло перед глазами, как белый гипсовый оттиск. Оин вдруг вспомнил, с какой силой сам зажимал уши, когда отец и мать принимались выяснять отношения. Так, чтобы от прилипших ладоней становилось больно внутри. Он помнил разные обстоятельства, разные декорации, но всегда одни и те же интонации: приглушённый шёпот матери и тяжёлый, срывающийся голос отца. И повод всегда один — Дэш. Он был причиной всех скандалов в родительском доме. Память долго хранила эти выцветшие картинки, запертыми в глубине сознания, и теперь, вдруг, спустя годы, внезапно принялась выдавать их одну за другой. Словно в наказание.

Только теперь в голову закралось сомнение: было ли всё это исключительной виной Дэша.

«Всё будет хорошо…»

Игнорируя голос матери, призраком обитающий в его мыслях, Оин сделал долгий глоток эля. Казалось, проще прыгнуть в Пекло, чем справиться с собственной головой. Но терпкая пряность густого, медового питья сумела приглушить воспоминания и унять под кожей колкое раздражение сдерживаемых теней.

Мысли, сделав круг, как заблудший путник, вновь вернулись к насущному. К Рэйне.

Он нагрубил ей, как последний идиот. Но и она его не щадила. С чего она вдруг решила, что сможет вытащить из него старые занозы? Они засели слишком глубоко.

Оин сжал зубы и снова приложил к носу ледение.

Если подумать, Рэйна могла в любой момент выкрутиться из его хватки и выбить из него всю дурь. Он помнил, какой бойкой она бывает при желании. Но почему-то она не сделала этого. Даже не попробовала. Зачем эти попытки достучаться до него, если ей «плевать»? Как бы он ни старался, не мог понять её. И себя рядом с ней. Стало слишком очевидно,

что…

— Так и знала, что найду тебя здесь!

Голос Агнесс резко выдернул его из мыслей, окунув в шум питейной. Оин был так поглощён своими терзаниями, что не заметил, как та заполнилась людьми, их голосами и крепкой бранью.

— Я надеялась, у тебя чуть больше мозгов, чтобы не спускать последние часы перед экзаменом на эль.

— Я не в настроении выслушивать нотации, — предупредил Оин оборачиваясь.

Должно быть, синяк на его лице уже расползся от переносицы к правой скуле, потому что Несс громко ахнула. Она несколько раз открыла-закрыла рот, не зная, что сказать. Затем, проворчав: «можно подумать, я собиралась», — она взобралась на соседний высокий стул, придерживая плиссированный подол туники, и упёрла взгляд в ветвистые корни исполинского дерева, проросшие снаружи, захватив стены питейной. В приглушённом свете, выкрашенные светлячковыми чернилами, они казались следом угасшей молнии.

Оин рядом молча попивал эль, глядя в никуда.

Раньше «Кружка Грома» была для него пристанищем веселья. За последний год здесь мало что изменилось. Разве что на стойке прибавилось царапин, а над входом — табличек с местными заповедями вроде: «Плюнь на Цветы — отведай Грома!» или «Никаких ножей!», из которой торчал обломок топора. А так всё осталось прежним. Но Оину сквозь призму собственных терзаний казалось, что атмосфера уже не та, а эль отдаёт горечью.

— Видел новую заповедь? — Несс указала в сторону входа, где поверх прочих, висела косая дощечка с надписью: «Пришёл с подружкой — не скупись на кружку».

Оин понял намёк.

— Эй, Тич, — позвал он.

Хозяин «Кружки» расплылся в улыбке при виде Агнесс, когда та перегнулась к нему через столешницу, чтобы сделать заказ: яблочный взвар с двойной порцией шкварок. Оин — обновил эль.

— Так, что стряслось дома? — наконец, поинтересовалась она.

Оин ждал этого вопроса. Точнее — когда на него обрушится шквал упрёков и разочарования. Он был уверен, что Несс в курсе его теневого срыва и… прочего. Наверняка Тод сообщил ей обо всём. Иначе зачем ей было бросаться на поиски?

— Дэйзи прислала весть, — сказала она, — поинтересовалась, не у меня ли пропадает твоя «потерянная задница».

— Дэйзи?

— Ну да. Ещё она упомянула, что дома случилась какая-то «прялка». Я толком не разобрала. Ты же знаешь, какой у неё ужасный почерк. Но теперь думаю, что она имела в виду «перепалку». Это кто тебя так? Рэйна?

Он усмехнулся, её логичному предположению и глотнул эля. Потом ответил:

— Тод.

— Тод? Наш Тод? — глаза её расширились, став круглее очков. — С чего это вдруг?

Оин подумал о другом: с чего вдруг Тод не стал сдавать его с потрохами? Он ведь не мог не заметить проявления теневой на его лице. Разве что… устыдился собственной несдержанности, что в ревностном порыве распустил руки.

— Что же ты такого сотворил, Оин? — не отступала Несс.

— Я сотворил? — он отставил пустую кружку с видом, будто само предположение о его вине было немыслимо. — Не думала, может, что это Тод просто придурок?

— Отвечай живо! — потребовала она, не ведясь на отговорку. — Что ты сделал? Обозвал его далирцем? Повредил его книги?..