Чтение онлайн

— Куда это ты нарядилась? — оторопело проговорил он, опуская взгляд на её аккуратные атласные туфли, сменившие сапоги.

— На переговоры, — беззастенчиво соврала она.

— Те, что называются свиданием?

Дэйзи лишь фыркнула, подтверждая догадку. Отпустив посланника на кипу книг, скрывшую кофейный стол перед Оином, она приструнила его бесцветным шиёсо, и бумажная фигурка замерла.

— Твой избранник, должно быть, сам ардагарский принц, — сказал Оин, не отрывая от неё взгляд.

— Ох, Несс, вот болтушка, — Дэйзи закатила глаза. — И, если тебе интересно:

нет — он не принц. Но из хорошей семьи. Близкой к королевской.

Оин откинулся на спинку дивана, наблюдая, как она достаёт из-за пояса цветочные клипсы, чтобы надеть.

— И наверняка божественно красив, — снова предположил он. Дэйзи интригующе пожала плечом. — Я-то думал, ты работаешь не покладая рук, целительствуешь бессонными ночами. А ты…

— Не продолжай, — предостерегла она с улыбкой.

— …наводишь международные связи, — всё же закончил он, тоже улыбнувшись. — Хорошая семья, значит. Он мару?

— Да. Он из… — она сделала паузу, пытаясь справиться с клипсой. — Из клана Эйдарцев. Наследник, — добавила она как бы между прочим.

Оин впечатлённо присвистнул: потомки Эйдара, так называемого божества, покорившего пространство, славились редчайшим шиёсо. Они первые, кто раскрыли миру секреты клановых техник, на основе которых теперь работали разные устройства. Такие, например, как вестники.

Дэйзи справилась с клипсами и внимательно посмотрела на него.

— Так, чем я могу тебе помочь?

— Забудь, — Оин потянулся обратно к учебнику. — Не посмею тебя задерживать.

Она замешкалась, прежде чем уйти. Сделала шаг, но в сомнении снова остановилась.

— У меня такое чувство, будто я подвожу тебя, — сказала она. — Я могу отменить встречу.

— Не глупи, Дэйзи, — отмахнулся Оин.

— Но завтра важный день…

— Иди и повеселись! Ты, как никто, заслужила отдых.

Она кивнула и удалилась продолжать сборы.

Оин уставился в учебник. Но никак не мог сосредоточиться. Он снова и снова пытался вникнуть в смысл печати Поглощения, а перед глазами стояла снежная пелена дня, когда он впервые увидел Дэйзи.

Это случилось десять лет назад тихой порой. Дэш постарался расквитаться с работой, тогда он ещё служил в миротворческом корпусе, и повёз их: Оина, Агнесс и Тода — свою первую приёмную троицу, — на фестиваль Белоцветов во Флорантис.

Снег не переставал валить с самого утра и на следующий день, грозя сорвать фестиваль. Однако Несс это не остановило: она нацелилась протащить их через все выставочные павильоны, ни на дюйм не отступая от идеи, увидеть каждый из представленных там цветков. Оин помнил только, что дико замёрз и устал перебирать ногами снежную кашу. Поэтому подначивал Тода по-тихому сбежать обратно на постоялый двор под предлогом выгулять арендованных лошадей. На самом деле Оин хотел провести больше времени с Сидом, пока была такая возможность. Тод поддержал идею — тогда между ними ещё не было вражды, а ещё он сам мечтал поскорее забраться под одеяло и обложиться книгами.

И вот, когда они оказались на площадке постоялого двора, Оин сразу направился в стойло. Он не помнил,

почему Тод тогда последовал за ним, а не отправился сразу в комнаты. Быть может, тоже решил прокатиться. Но только они вышли из стойла, как Тод одёрнул его за куртку, указывая в сторону стоянки, где слабо качнулась кабина одного из припаркованных дилижансов. Их дилижанса. Стало понятно — кто-то забрался внутрь. Оин кивнул Тоду, чтобы взял Сида и направился за смотрителем, а сам тем временем подкрался к дилижансу. Затаив дыхание, он набрался смелости и дёрнул за дверную ручку, обнаружив внутри кабины… девушку.

Сперва он заметил её глаза — большие и напуганные. Она сидела, забившись в самый угол, одетая в лёгкую тунику не по погоде, оттого замёрзшая до синих губ. Только когда дверца кабины полностью распахнулась, пролив внутрь свет, Оин увидел, что руки, ноги и шею девушки покрывают ссадины. Они были везде.

Ей оказалось шестнадцать — на два года старше Оина. Дэйзи. Несс дала ей подходящее имя и вызнала, что Дэйзи Пустая, сбежавшая от карателей неизвестного клана, чтобы не разделить печальную участь ей подобных. Это всё, что удалось выяснить о её прошлом. Быть может, Дэш знал больше, наверняка знал, учитывая специфику его работы. Но он никогда не делился этим. Дэйзи тоже хранила молчание. Оин не вмешивался и не выспрашивал, понимая, что некоторые раны лучше не тревожить.

Он услышал торопливые шаги и отвлёкся от учебника — Дэйзи снова показалась в холле, на этот раз лишь мелькнув в арке.

— Ушла! — предупредила она.

Только дверь за ней захлопнулась, как на лестнице опять раздались шаги.

— Звал?

Перед Оином возникла Рэйна. Видимо, на его лице отразилось недоумение, потому что она добавила:

— Дэйзи сказала, тебе нужна какая-то помощь.

Он замешкался. Вряд ли ему была способна помочь та, что без постороннего участия не могла подогреть воду. Но он так устал вариться наедине со своими мыслями, что был не против компании.

Кивнув на кресло слева от себя, Оин помусолил пальцами края страниц учебника, ожидая, пока Рэйна устроится. Она переложила книги с кресла на стол и уместилась на самом краю сидения, будто готовая вскочить в любой момент.

— И какая помощь тебе требуется?

— Не запоминается одно заклинание, — коротко ответил он и протянул ей учебник, раскрытый на странице с печатью Поглощения.

Рэйна положила книгу себе на колени и внимательно склонилась над схемой. Тень её ресниц тёмными лучами легла под глазами.

— Не мог бы ты пояснить? — сказала она через пару мгновений.

Оин придвинулся ближе, чтобы дотянуться до книги.

— Это — моры, — он ткнул в айнские символы с мудрёным начертанием. — А это — ключи, — его палец скользнул к более угловатым, руническим знакам и линиям. — Ключи только на первый взгляд выглядят проще. Они выполняют важную связующую функцию, скрепляют моры с тканью этого мира. Без них заклинание…

— Оин.

— …не сработает.

Он поднял глаза — Рэйна смотрела на него, как на болвана.