Чтение онлайн

Оглядев выставленные на столиках разнообразные аппетитные закуски, Оин понял, что не ел с самого утра, и понадеялся, что никто не слышал, как у него заурчало в животе. Здесь были и овощные рулеты, и рулетики из мягкого сыра с зеленью, глиняная тарелка с тушёными стеблями папоротника в пряном густом соусе, и глянцевые груши с яблоками в меду. Чуть в стороне стоял поднос с печеньем в виде кривеньких шестерёнок — без сомнения, творчества Несс.

Эйк первым уселся на один из четырёх стульев, выставленный напротив дивана, и сразу потянулся к рулетам. Рикса успела хлопнуть его по руке, напомнив, что сперва нужно дождаться Дэша. Мальчишка насупился, ворча о том, что Кайдене уже досталось угощение,

а Рикса ведёт себя, как надоедливая наседка. Оин открыл рот вступиться, но его опередил Сивер, быстро растолковав младшему братцу, что тот уже не ребёнок, чтобы капризничать на пустом месте. Эйк насупился, но руки от рулетов убрал. Рикса залилась краской до самых ушей — то ли от обиды, то ли от того, что Сивер вступился за неё.

Небольшая ребяческая перепалка навеяла Оину воспоминания о том времени, когда он сам рос под этой крышей. Тогда Агнесс была душой дома, Дэйзи — опорой, а Тод… старался быть для всех надёжным братом. Взглянув на всё через перспективу лет, Оин, пожалуй, мог признать — это и была его настоящая семья, пусть со своими проблемами и дрязгами.

— Когда вы это затеяли? — поинтересовался он у Риксы, кивая на миниатюрный пир в свою честь.

— Вообще-то, мы готовились к твоим проводам в каменоломни, — ответила за неё Дэйзи. — Но этот повод мне больше по душе.

Оин думал сострить в том же духе, но воздержался, гадая насчёт замечания Дэйзи: было ли оно от радости, что у него всё получилось с экзаменом, или намёком на то, что ей уже известно насчёт его теневого срыва? Он скользнул взглядом в сторону Тода, наконец, отлипшего от Рэйны. Мог ли он сболтнуть о том, что видел вчера в холле, или на этот раз решил придержать язык? По крайней мере, ещё утром, Дэйзи недоумевала, откуда на лице Оина взялся синяк. Пришлось прикрыть неудавшегося рыцаря-невидимку, и ответить уклончиво, что это привет от одного из Сиенитов. В целом, он почти не солгал. Драка ведь состоялась.

Наконец, в приёмную вышел Дэш.

Убедившись, что он по достоинству оценил кулинарные старания, Рикса, наконец, позволила Эйку взять сырный рулет. Оин меж тем помог Сиверу сдвинуть кресло, чтобы Дэш мог опуститься в него без стеснения для колена. Все принялись рассаживаться по местам, кто куда. Тод, эруанки и Дэйзи разместились на диване. Напротив них на стульях — Эйк, Рикса и Сивер. Агнесс плюхнулась в кресло ближе к окну, напротив Дэша. Рэйна опустилась рядом с ней на мягкий подлокотник.

— Эй, Нефритовая…

Оин указал ей на последний свободный стул между Сивером и Дэшем, но та отказалась занимать его, сославшись, что уже неплохо устроилась. Тогда он опустился на него сам — лишь на миг задержав на ней взгляд.

Только все уселись, как Несс снова вскочила, чтобы передать Оину небольшую деревянную коробку, обёрнутую лентой.

— Что это?

— Подарок.

Он тряхнул его, пытаясь на слух определить содержимое. За что тут же получил подзатыльник.

— Ты как варвар! Честное слово, — возмутилась она. — Просто открой и посмотри.

Ощутив, как всё внимание в комнате сосредотачивается на нём, Оин поставил коробку на колено и потянул за край ленты, узел которой был предусмотрительно ослаблен, чтобы он мог справиться одной рукой.

Внутри — он не поверил глазам — оказался компактный наручный вестник. Не самой последней модели, но совершенно новенький. Оин замер, не решаясь даже коснуться его. В груди разлилось жгучее тепло от смеси благодарности и стыда от того, какой незаслуженный подарок ему достался. Он должен был признаться им, что провалил главное испытание — не сдержал обещание, данное Дэшу. Но теперь, когда всё наладилось, не находил в себе смелости.

— Мы все поучаствовали! — гордо заявила Рикса. — Ну, почти…

Она бросила извиняющийся взгляд

в сторону Тода, единственного, кто не выказывал интереса к происходящему и вообще, судя по виду, мечтал поскорее убраться в свою комнату.

Оин готов был поставить сотню солринов, что своим присутствием здесь Тод обязан Несс. Наверняка она применила к нему какой-нибудь маленький шантаж. Она уже так делала и не раз. Когда в семнадцать лет Оин по какой-то пустяковой причине разругался с Дэшем прямо перед Днём Второго Цветения, Несс не могла перенести, что праздник будет омрачён. Поэтому она пригрозила Оину, что расскажет Дэйзи о том, что он хранит под подушкой её старую ленту, если он попытается сбежать с семейного ужина.

— Чего же ты ждёшь? — поторопила она, пока он смотрел в коробку. — Доставай!

Оин кивнул, скомканно пробормотав слова благодарности, и достал вестник, чтобы сразу передать его Сиверу, желающему повертеть устройство в руках.

— Вот это вещь! — оценил Эйк, перегибаясь через Риксу к Сиверу. — А я думал, что подарки дарят на окончание учёбы, а не за отчисление.

— Это была моя идея, — призналась Дэйзи и добавила тише: — Надеюсь не увидеть больше ни единой вести из Мунрана.

Оин усмехнулся, встал и прошёл к каминной полке, чтобы поставить вестник.

Агнесс в этот момент повернулась к Дэйзи, сделав большие, изумлённые глаза, и проговорила беззвучно: «Амми?». На что получила утвердительный кивок и жест: «потом поговорим».

Заметив их немой диалог, Рэйна слабо нахмурилась.

— Что такое? — прошептала она, когда Несс вернулась на место рядом с ней.

— Ерунда, — отмахнулась та и потянулась к тарелке с овощными рулетами. — Оин, садись уже. Давайте есть!

Он ни на миг не сомневался, что этот ужин — тоже дело рук Агнесс. Она всегда организовывала домашние посиделки с таким усердием, будто без этого сам дом грозил развалиться и рухнуть им на головы. Так она проявляла заботу: собирая их странную семью по каждому крохотному поводу, как шестерёнки единого сложного механизма, заставляя его работать. Оин подозревал, что эта черта проявилась у неё неспроста. Впервые оказавшись в этом большом, тогда ещё пустом доме, и увидев, как разрознено Оин и Дэш сосуществуют рядом друг с другом, словно призраки, Несс раз и навсегда решила склеить из них новую, крепкую семью. Чего бы ей этого ни стоило. Первое время Оин сопротивлялся её навязчивым попыткам сблизиться. Когда он сам впервые увидел Несс с её большими круглыми глазами на маленьком смуглом лице, он даже не поздоровался. А она в ответ пнула его по ноге, упрекнув, что так с девушками не обращаются. Оину тогда было не до любезностей — только год прошёл со смерти матери — он всё никак не мог очнуться. Но боль от пинка Несс, странным образом привела его в чувства. Ему, конечно, было невдомёк, что чувствует восьмилетняя девчонка, проданная нищими родителями постороннему мужчине. В отличие от многих подобных случаев, Агнесс повезло, когда Дэш выкупил её на невольничьем рынке в приграничном с Далиром Грот-Рэве, куда ездил по долгу старой службы выслеживать торговцев проклятыми амулетами.

После ужина все сразу занялись разговорами, сплотившись в небольшие группки.

Дэш сидел в кресле, потирая колено, пока Дэйзи с дивана делилась с ним забавными наблюдениями об ардагарцах, при этом часто выделяя одного из них — Эйдена. Оин, наконец, узнал имя её поклонника. При этом глаза её так сияли, что Дэш не мог не улыбнуться. Даже позволил себе коротко переглянуться с Оином, убеждаясь, что не он один заметил это. Кажется, близился день, когда её комната опустеет. Его срок опекунства над Дэйзи завершился ещё год назад, но она решительно отказалась покидать дом, не представляя, как Дэш управится со всем без неё. Оин и сам не представлял — как?