Чтение онлайн

Электронный газ заискрился на кончиках его пальцев серпантином. Это было действительно довольно красиво, рассеянно подумал он.

Колокол отбросило в сторону, подальше от хребта. Руки Бзиа оторвались от опорного столба. Изогнутая стенка колокола поднялась ему навстречу, как огромная сложенная чашей ладонь. Его лицо сильно ударилось об окно. Его тело отклонилось назад, вжимаясь в узкий внутренний изгиб стены. Конструкция колокола содрогнулась и застонала, и над ним раздался отдаленный поющий звук. Это оборвались тросы, подумал он сквозь боль. Он почувствовал странное удовлетворение от собственной сообразительности

при таком умозаключении.

Стенки дрогнули, осели; колокол зазвенел.

Он провалился в темноту.

За прозрачными стенами над людьми нависали огромные призрачные здания.

Третья камера была огромной, достаточной, чтобы вместить миллион городов Парца. Стены - казалось, сделанные из обычного серого материала - были так далеко, что казались далекими геометрическими абстракциями. Возможно, это странное место представляло собой ряд вложенных друг в друга тетраэдров, уходящих в бесконечность...

Она подплыла к Хорку и потянулась к нему вслепую; все еще сидя в кресле, он взял ее за руки, и, хотя его пожатие было крепким, она почувствовала, как его ладони покрылись испариной. На мгновение она ощутила отголосок страсти, которую они ненадолго обрели, спасаясь от ужаса во время путешествия.

Прозрачные конструкции парили вокруг них, как застывший воздух. Это были полупрозрачные коробки высотой в сотни тысяч человеческих ростов. А внутри некоторых зданий можно было увидеть еще больше встроенных устройств; внутренние сооружения были призраками внутри призраков, серыми на сером.

Четырехгранная коробка, в которой находилась "Свинья", маленькое твердое кресло, сам Хорк и Дюра были похожи на кусочки дерева, плавающие в какой-то пестрой жидкости. На самом деле, поняла она, весь тетраэдр, который они занимали, был встроен в одно из огромных зданий; его серые линии разделяли пространство вокруг них, и она смотрела сквозь его призрачную плоть.

– Как думаешь, почему мы не можем видеть эти вещи ясно? И мне интересно, какова их цель. Как ты думаешь...

Хорк вглядывался в "здание", в которое они были встроены. Он уставился в его углы и на туманные выступы, а затем быстро опустил взгляд на стул, в котором сидел.

– Что не так?

– Здание-призрак, внутри которого мы находимся. Посмотри на это... У него такая же форма, как у этого кресла.
– Серый свет полупрозрачных форм отражался в его наглазниках.
– Оно в сто тысяч раз больше по размеру, и сделано из чего-то прозрачного, как прозрачное дерево, и тоньше воздуха... но, тем не менее, это огромное - призрачное - кресло.

Она подняла голову. Медленно она осознала, что Хорк был прав. В этом огромном "здании" - по меньшей мере, метр высотой - было сиденье, спинка; и там, так далеко над ней, что было трудно разглядеть, были две руки, каждая со своим рычагом управления.

Хорк ухмыльнулся, его лицо оживилось.
– И думаю, я знаю, для чего все это. Смотри на это!

Он изогнулся всем телом. Его кресло повернулось в воздухе.

Она ахнула, в тревоге отмахиваясь; но кресло остановилось, и, казалось, никакого ущерба нанесено не было.
– Что ты делаешь?

– Ты что, еще не поняла? Посмотри вверх!

Она запрокинула голову.

Другое "кресло" - призрачный аналог - тоже повернулось, подстраиваясь под наклон

Хорка.

– Видишь?
– прокричал он.
– Кресло каким-то образом привязано к моему; что бы я ни заставлял делать свое, большое должно следовать за ним.
– Хорк раскачивался из стороны в сторону, смеясь, как ребенок с игрушкой. Дюра наблюдала, как гигантский аналог неуклюже танцует, подражая движениям Хорка, словно какое-то огромное домашнее животное. Предположительно, подумала она, когда устройство поворачивалось, его вещество должно было двигаться вокруг нее - фактически, сквозь нее, как беспричинный ветерок. Но она ничего не почувствовала - по крайней мере, не более чем внутренний холод, который с таким же успехом мог быть вызван ее благоговением и страхом.

Наконец Хорку надоели его игры.
– Я могу заставить его делать все, что захочу.
– Он выглядел немного более задумчивым.
– И поэтому, если я нажму на эти рычаги...

– Нет. Нам нужно разобраться с этим, Хорк.
– Она подняла глаза.
– Это - призрак, этот артефакт размером с город - сиденье, достаточно большое для великана...

– Это очевидно. Но...

– Но, - перебила она, - гигант определенной формы... гигант в форме человека, метрового роста.
– Она изучала его лицо, ожидая, что он придет к тем же выводам.

– Метровые... ур-люди.

Она кивнула.
– Хорк, думаю, что кресло-призрак - это устройство, созданное человеком. Похоже, мы находимся в маленьком воздушном пузыре, плавающем внутри комнаты для людей.

Она запрокинула голову назад, чувствуя, как плоть в верхней части позвоночника собирается в комок под черепом, и посмотрела вверх, в комнату-призрак, которая внезапно обрела смысл.

Они находились внутри огромного человеческого кресла. Но там были и другие кресла - она насчитала их четыре, исчезающие в тумане, как ряды городов. Они были расставлены перед длинной плоской поверхностью, и она уловила намеки на сложную структуру под этой поверхностью и за ней. Возможно, это была какая-то форма панели управления. Если посмотреть дальше, то четырехгранная структура, окружающая все это, была наброском, нарисованным на фоне тумана.

Хорк коснулся ее руки.
– Посмотри туда, - указал он. На стене комнаты для людей, противоположной ряду сидений, был столб вздымающегося газа - но, конечно, это, должно быть, неправильно; она пыталась забыть о своей малости, увидеть это глазами людей. Это была конструкция, состоящая из чего-то мягкого, податливого, сложенного на нижней плоской поверхности. Это было похоже на кокон, уложенный плашмя.

Спали ли ур-люди?

Хорк снова показывал пальцем.
– На вершине этой поверхности перед креслами.
– видишь? Инструменты, созданные для гигантских рук.

Дюра увидела цилиндр длиннее ствола дерева. Его конец был острым и выступал за край поверхности. Возможно, это был стилус, которым, как она видела, Дени Макс пользовалась в больнице. Она попыталась представить руку, которая могла бы обхватить ствол дерева и использовать его для написания заметок... Рядом со "стилусом" был еще один цилиндр, но он был установлен вертикально. Он казался полым - цилиндр был прозрачен для глаз Дюры, и она могла разглядеть структуру из толстых стен, окружающих пустое пространство, - и верхней поверхности не было.