Чтение онлайн

Путешествие кончилось внезапно.

Свет - электрически-голубой - расцвел из точки бесконечности, под падающим кораблем в конце коридора. Свет пронесся по коридору, как неотвратимый кулак. Дюра уставилась на него, чувствуя, как от его интенсивности щиплет глаза.

Свет взорвался вокруг них, затопив корабль и превратив фонари кабины в зеленых призраков. Свиньи завизжали.

Затем свет погас - нет, поняла она; свет сгустился в каркас вокруг них, еще одну четырехгранную границу раздела. Тонко нарисованная клетка света поворачивалась вокруг них

с величественной грацией; очевидно, "Свинья", выброшенная из червоточины, была почти остановлена и теперь медленно вращалась.

За клеткой света была только темнота.

Дюра оглядела корабль. Не было никаких явных признаков повреждения корпуса, и турбина все еще была надежно закреплена на месте. Постепенно стихли визг свиней и вонь от их тщетных попыток убежать.

Хорк остался в кресле пилота. Он уставился в иллюминаторы, его большой рот был разинут, как третий наглазник посреди бороды.

Дюра подплыла к нему.
– С тобой все в порядке?

Сначала ее вопрос, казалось, не был услышан; затем, медленно, его голова повернулась в ее сторону.
– Я не ранен.
– Его лицо исказилось в улыбке.
– Не уверен, насколько здоров умом после этого небольшого путешествия, но не ранен. А ты? Свиньи?

– Я не пострадала. Животные тоже.

– А турбина?

Она восхитилась его быстрым отказом от чудес путешествия, его сосредоточенностью на практическом. Она пожала плечами.

Он кивнул.
– Хорошо. Тогда у нас есть возможность передвигаться.

– ...Да, - медленно произнесла она.
– Полагаю, да. Но только если магполе простирается так далеко.

Он изучал ее лицо, затем неуверенно взглянул сквозь иллюминаторы.
– Ты думаешь, что этого не может быть? Что мы вышли за пределы магполя?

– Мы проделали долгий путь, Хорк.

Она отвернулась, опустив глаза на свои руки. Тени, отбрасываемые на ее кожу, были мягкими, серебристыми; рассеянное сияние, казалось, сглаживало возрастные изъяны ее кожи, морщины и мелкие шрамы.

...Серебристыми?

Снаружи корабля освещение изменилось.

Она отошла от Хорка и выглянула из корабля. Вихрево-синий тетраэдр исчез. Теперь вокруг корабля была комната, четырехгранный ящик, построенный из какого-то прозрачного серого материала. Это было так, как если бы это гладкое, как кожа, вещество покрыло каркас, превратив интерфейс из открытой клетки в четырехгранную коробку, в которую была заключена "Свинья".

Однако стены не были безликими. На одной стене было какое-то украшение - круглые разноцветные заплатки, а в другой был вырезан прямоугольник с закругленными краями, который мог быть только дверью.

...Дверью во что?

Хорк почесал затылок.
– Хорошо. Что теперь? Ты видела, откуда взялись эти стены?

Дюра прижалась лицом к окну из прозрачного дерева.
– Хорк, не думаю, что мы сейчас в мантии.

– Ты предполагаешь.
– Его лицо исказилось от разочарования.

Она указала на комнату за окном.
– Думаю, там есть воздух. Я думаю, мы могли бы жить там.

–

Откуда ты можешь это знать?

– Конечно, я не могу знать.
– Дюра почувствовала, как ее наполняет спокойная уверенность. Она поняла, что начинает чувствовать себя в безопасности, доверяя силам, в чьи руки она себя отдала.
– Но зачем нас привезли бы в место, которое смертельно для нас? Какой в этом был бы смысл?

Он нахмурился.
– Ты думаешь, что все это спланировано? Что наше путешествие должно было быть таким, чтобы привести нас сюда?

– Да. С тех пор, как мы вошли в червоточину, мы были в руках древних машин ур-людей. Несомненно, они построили свои машины, чтобы защитить нас. Думаю, мы должны доверять им.

Хорк глубоко вздохнул, тонкая ткань его костюма царапнула грудь.
– Ты говоришь, что мы должны выйти туда. Выключить турбину и нашу магнитную оболочку - оставить "Свинью" и выйти наружу?

– Зачем еще мы сюда пришли?
– Она улыбнулась.
– В любом случае, я хочу посмотреть, что это за знаки на стене.

– Хорошо. Если нас не раздавит в первый же момент, мы поймем, что ты права.
– Решение принято, его манера была быстрой и прагматичной.
– И думаю, свиньям все равно нужен отдых.

– Да, - сказала Дюра.
– Наверное, нужен.

Хорк повернулся к своему пульту управления и пощелкал переключателями. Дюра ухаживала за свиньями, снабжая их немалыми пригоршнями листьев. Пока они кормились, их пердеж превратился в тонкую струйку, а турбина с усталым жужжанием замедлилась.

В кабине воцарилась тишина, впервые с момента отлета с Парца.

Хорк прошептал: - Оно исчезло. Наше магнитное поле. Оно отключилось.

Мгновение Хорк и Дюра смотрели друг на друга. Сердце Дюры бешено колотилось, и она обнаружила, что не может сделать вдох.

Ничего не изменилось; корабль по-прежнему медленно кувыркался в прохладных серых стенах камеры с червоточиной.

Хорк ухмыльнулся.
– Что ж, мы все еще живы. Похоже, ты была права. А теперь...
– Он указал на люк в верхней части корабля.
– Ты первая, - сказал он.

Люк открылся с мягким хлопком.

Дюра вздрогнула, когда газ - воздух?
– ворвался в корабль мимо ее лица. Она обнаружила, что задерживает дыхание. Усилием воли она выдохнула, опустошая легкие, и открыла рот, чтобы глубоко вдохнуть.

– С тобой все в порядке?

Она вздохнула.
– Да. Да, я в порядке. С воздухом все в порядке, Хорк... Кажется, нас ждали.
– Она принюхалась.
– Воздух прохладный - прохладнее, чем на корабле. И он - я не знаю, как это описать - свежий. Чистый.
– Чистый, по сравнению с затхлым воздухом города, к которому она привыкла. Когда она закрыла глаза и вдохнула незнакомый воздух, ей показалось, что она почти вернулась к человеческим существам в восходящий поток.

...Почти. И все же воздух здесь был плоским, безжизненным, искусственным. Он был очищен от запахов, медленно осознала она.