Чтение онлайн

"Какие-нибудь голуби Господни", - подумал Павел и тихо произнес, наклонившись к стоящей у ступеней девушке:

– Ну все, Джуди. Жди меня здесь, только отойди к домам, не стой у двери.

– Нет, я с тобой!

Джудит легко вскочила на ступени, но Павел остановил ее, положив руки ей на плечи.

– Я пойду один.
– Он помолчал, ему захотелось вдруг прижаться щекой к волосам девушки, от которых едва уловимо пахло чем-то незнакомым, приятным, оставшимся там, в ее доме в Новой Земле.
– Я не знаю, на что способны Стражи.

Мне будет проще одному, понимаешь?

– А если ты не вернешься?
– яростно прошептала Джудит.
– Что я буду делать, если ты не вернешься?

– Я должен вернуться.
– Он на мгновение сжал ее удивительно нежные плечи, вдруг явственно увидел безмятежную гладь Геннисаретского озера, услышал легкий шум деревьев - и легонько оттолкнул девушку.
– Я пошел.

Он подождал, пока белое платье растворилось в молчаливой темноте, и осторожно вошел в храм, выставив перед собой руки, пошарил во мраке и нащупал узкую гладкую деревянную поверхность, косо уходящую вверх. "Перила", - догадался Павел, поставил ногу на невидимую ступеньку и начал медленно и бесшумно подниматься по лестнице.

Очутившись наверху, он опять расставил руки, двинулся вперед и, пройдя несколько шагов, нашарил пальцами ручку двери. Постоял, прислушиваясь, - из-за двери не доносилось ни звука - и медленно-медленно, затаив дыхание, начал открывать ее.

В темноте за дверью смутно белели стены. Никакого фона не ощущалось, хотя Страж все-таки мог быть здесь, надежно укрытый плащом с капюшоном от восприятия Павла. Павел успел сделать несколько шагов по комнате - и замер, потому что в темноте раздался бесстрастный негромкий голос:

– Не ожидал увидеть тебя так скоро, Павел Корнилов.

В голосе не чувствовалось ни удивления, ни радости, ни злости, и по манере говорить Павел сразу понял, что это Страж. Мышцы его мгновенно напряглись, в глубине сознания поспешно раздвигались невидимые стены, за которыми скрывалось маленькое жалящее солнце. Он сдержался, подавил желание незамедлительно действовать, прыгнуть в темноту, вцепиться в Стража - и когда ответил, голос его звучал почти спокойно.

– Неприятно разговаривать, когда не видишь собеседника.

– Возможно, - согласился из темноты Страж.
– Вытри пока ботинки, они все в грязи, а я позабочусь о том, чтобы тебе стало светло. Поговорить действительно необходимо.

Павел отступил к порогу, повозил подошвами по чему-то мягкому, напряженно вслушиваясь в знакомый шорох. Так мог шуршать только плащ Стража. Судя по началу разговора, Страж видел в темноте.

Загорелась свеча - и возникла привычная фигура в зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном. Павел молча наблюдал, как Страж медленно движется вдоль стены и, подняв руку, зажигает свечи. Комната оказалась узкой и длинной, напротив двери находилось небольшое окно, закрытое ставнями, сбоку стоял сбитый из досок стол, рядом - кресло с изогнутыми подлокотниками и высокой спинкой. На столе аккуратными стопками лежали

книги в потрепанных переплетах. У другой стены, возле второй двери, притулился трехногий табурет.

– Проходи, садись, - сказал Страж, показывая на табурет.
– Здесь я принимаю жаждущих утешения жителей Города Святого Михаила и окрестных поселков.

Он поставил на стол подсвечник, сел в кресло и, поблескивая глазами из-под капюшона, смотрел, как Павел устраивается на табурете, а затем повторил:

– Не ожидал такой скорой встречи.

– Почему?
– хмуро спросил Павел. Ему не нравилось поведение Стража. Здесь явно таился какой-то подвох, но фон, как и прежде, отсутствовал, а это значило, что поблизости никого нет.

– Ты ведь действуешь в туннеле наугад, Павел Корнилов, и вероятность того, что ты сразу угодишь именно в наше Десятиградье, довольно мала. Но существует. Вот и получилось: только что был чуть ли не лаодийским шпионом, отсиделся где-то - и попал к нам.

"Да, они, безусловно, общаются, - подумал Павел.
– Обо мне знают во всех мирах, куда ведут туннели. Им неизвестно только, что я был в безлюдном мире и в Новой Земле. Но после очередной встречи они будут знать и похищении Джуди..."

– А что, есть какая-то система?
– поинтересовался Павел, карауля каждое движение Стража. Он никак не мог понять, почему Страж так словоохотлив, и поэтому был начеку.

– Безусловно. Во всем должна быть система. Сейчас покажу.

Страж опустил руку в складки плаща, и Павел мгновенно дернулся в сторону, чуть не слетев с табурета.

– Не двигаться!
– крикнул он, готовый броситься к столу.

Страж застыл, на лице его появилось подобие улыбки.

– Павел Корнилов, никогда ни один Страж не поднял руку на... другого человека.

Его короткая заминка была непонятна Павлу, но после этих слов он почему-то успокоился и с любопытством смотрел, как Страж извлек из-под плаща небольшой черный шар, похожий на детский мячик. Страж поднял шар над столом, и Павел увидел, что в глубине его мерцают золотистые искорки. Совсем как...

– Что это?
– выдохнул он, подавшись к столу.

– Если хочешь - телевизор. Сказочное яблочко, катающееся по блюдечку. Впрочем, не то и не другое. Узнаешь?

– Да. Туннель...

– Правильно.
– Страж сделал движение рукой, искорки померкли, словно удаляясь, и навстречу им из черной глубины выплыли новые, разгорелись, застыли треугольником.
– Этот знак - вход в наше Десятиградье. А вот, - он опять шевельнул рукой, и треугольник рассыпался, превратился в искрящийся круг, - страна Великого Царя с тайным именем, где тебя приняли за лаодийского шпиона.

"Вот оно что! Для каждого мира - свой знак..." Страж катал в ладонях черный шарик, а Павел вдруг понял: Страж отвечает на его вопросы и так разговорчив только потому, что уверен - ему, Павлу Корнилову, не удастся воспользоваться этими знаниями.