Чтение онлайн

Он решил не открывать истину сразу, потому что прежде чем впасть и полудрему, вспомнил другие читанные-перечитанные в юности строчки Эмили Дикинсон. Он повторил эти строчки недоверчиво и испуганно глядящей на него Джудит, надеясь, что она поймет и внутренне настроится на то, что желанная Сфера Владык оказалась совсем не такой, как, наверное, мечталось. И вообще не Сферой Владык.

– "Всю правду скажи - но скажи ее - вкось, - медленно начал цитировать он.
– На подступах сделай круг. Слишком жгуч внезапной Истины луч. Восход в ней слишком крут. Как детей примиряет с молнией объяснений долгая цепь - так Правда должна поражать

не вдруг - или каждый - будет слеп!" Я твой сопровождающий, - улыбаясь, добавил он.

Джудит еще раз осмотрелась, теперь уже более внимательно, вслушалась в еле слышный шорох обессилевшего дождя.

– Понятно, - медленно сказала она и прищурилась.
– Мне все понятно. Я за Туманными Горами, меня похитили по пути к Сфере и...
– Она вскинула голову.
– Ну, где же твои сообщники, чего же вы ждете? Давайте, пользуйтесь!

– Джудит, успокойся. Повторяю: я твой сопровождающий, здесь больше никого нет. Встань, посмотри.

Она легко поднялась и, раздвинув ветви, некоторое время молча смотрела на унылую равнину. Дождь окончательно выдохся и почти перестал, над землей, окутывая деревья, поднимался туман. Девушка повернулась к Павлу, произнесла с горькой иронией:

– Как ты говоришь: "Слишком жгуч внезапной истины луч?" Не бойся, не обожгусь. Ты знаешь, сколько раз я тянула жребий? Ты знаешь, как завидовала Кристиану и этой беспросветной дуре Каролине? Знаешь, что я пообещала Флоренс похлопотать за нее в Сфере Владык? Она, гневно сдвинув брови, медленно наступала на сидящего на корточках Павла.
– И вместо этого - за Туманные Горы? Я твоя добыча, да? Ты будешь пользоваться мной, да? если уже не пользовался...

Павел поднял руки, пытаясь возразить, но Джудит внезапно метнулась ему за спину - только мелькнуло мимо белое платье, задев его лицо, схватила с земли автомат. Павел, падая, успел поймать ее руку, прижал девушку к себе, молча отшвырнул оружие за деревья. Он чувствовал, что Джудит дрожит, и спокойно сказал, не выпуская ее из объятий:

– Если можно, без стрельбы. Хорошо? Я здесь тоже впервые и лучше уж нам на всякий случай не шуметь.

– Впервые!
– непримиримо фыркнула Джудит.
– Расскажи кому-нибудь другому.

Она недоверчиво посмотрела на Павла и перестала дрожать. Попыталась вырваться из его рук, но Павел продолжал прижимать ее к себе.

– Я столько раз молила Бога, ты даже не представляешь! Так просила его...

– Неужели хотелось умереть?

– Еще бы!
– Девушка вздохнула.
– Скучно. Все скучнее, самой скучно. Нужны кому-то мои танцы!.. Разве что этим слюнявым... Надоело.

– Думаешь, в Сфере Владык интересней?

– Конечно! Зачем бы я тогда все это?..

– А если нет никакой Сферы Владык?

Девушка посмотрела на него, как на сумасшедшего, и еще раз попробовала освободиться. Павел разжал руки. Джудит отодвинулась, убрала от лица волосы.

– Ладно, хватит говорить вкось и делать круги на подступах. Рассказывай все, как было. И откуда тебе известно мое имя?

– От смотрителя пути Грегори Воэна. Знаешь такого?

Джудит пожала плечами и еще раз потребовала:

– Рассказывай, у меня с нервами все в порядке.

Павел поднялся, неторопливо надел рубашку, подобрал автомат и спрятал его в ветвях. Девушка молча наблюдала за ним.

– Слушай, только не перебивай, - наконец начал Павел.
– Не знаю, сколько у меня времени, но боюсь, что мало.

Итак, хочешь правду?
– Джудит решительно кивнула, хотя и закусила губу.
– Вот тебе правда, подробности расскажу по дороге.

Это другой мир. Не Новая Земля, не страна за Туманными Горами, а совсем другой мир. Я действительно забрал тебя с помоста, ты уж извини, не люблю таких костров. Сейчас я уйду и попытаюсь отыскать одного странного человека и поговорить с ним, а ты останешься здесь.

– Вот еще!
– Джудит передернула плечами.
– Ты меня что, привяжешь?

– Можешь, конечно, идти, куда хочешь, но повторяю: я здесь тоже впервые и местные нравы и порядки мне неизвестны. Поэтому лучше бы ты меня здесь подождала, ну, а если не вернусь...
– Павел развел руками.

Джудит встала, подошла к нему, посмотрела снизу вверх загоревшимися глазами. Медленно покачала пальцем перед его носом.

– Теперь послушай ты. Это что же такое выходит: в Сферу не пустил, а теперь собираешься бросить Бог знает где? Не получится. Правду ты мне говоришь или все еще осторожничаешь - не знаю, но зато ты знай: я иду с тобой. Что это за странный человек? Кто еще здесь есть?

Павел улыбнулся. Джудит нравилась ему все больше, в ее словах неожиданно обнаружился сплав решительности и любопытства, совершенно не свойственный людям.

– Кто здесь есть - пока не знаю, но собираюсь узнать, - ответил он. И если здесь кто-то живет - значит, живет и странный человек. Пойдем, пока дождь перестал, а по дороге я расскажу о себе.

– Куда идти?

– Не знаю. Думаю, вдоль реки. Если здесь и живут, то, скорее всего, у воды.

– Я готова! Кстати, напомни, как тебя зовут?

– Павел Корнилов.

– А меня Джуди. Я бывшая свободная танцовщица. Если захочешь как-нибудь и тебе станцую.

– Хорошо, - улыбнулся Павел.

"Невероятно, - подумал он.
– Мне постоянно хочется улыбаться..."

Они шли по колено в тумане по влажной теплой земле, серое небо чуть-чуть посветлело, и воздух был свежим и тоже теплым, словно чья-то ласковая ладонь. Вскоре они набрели на дорогу, которая тянулась неподалеку от берега почти сплошной цепочкой луж. Павел рассказывал, а Джудит шла рядом, то и дело замедляя шаг, и судя по ее сосредоточенному лицу, напряженно обдумывая его слова. От спящей Венеры не осталось и следа, теперь рядом с ним медленно шла босиком по лужам сама богиня размышлений. Потом Джудит и вовсе остановилась и, не сводя глаз с его лица, выслушала все до конца.

– Поэтому мне нужно встретиться со Стражем с глазу на глаз и любой ценой выбить признание, - закончил Павел.

Девушка долго-долго молчала, покусывая губы, а затем превратилась в богиню вопросов и предположений. Зачем был нужен Исход? Почему предков расселили в разных мирах? Откуда взялась вера в Сферу Владык? Может ли он прямо сейчас показать силу взгляда? Как это он понимает чужой язык и чем чувствует опасность или ложь? Почему Стражи не такие, как все, и почему они именно Стражи? Что, если Господь изгнал с Земли не всех, а только великих грешников, а остальные и сейчас живут там, припеваючи? Что, если смертная тоска и скука, которой маются люди, - это продолжение наказания за грехи предков? И по той же причине многие женщины не могут иметь детей, хотя нет для них желания сокровенней. Что, если Стражи - надсмотрщики, назначенные Господом? Уж не к Господу ли они возносятся по этим туннелям?