Чтение онлайн

Звучит Can't Stop группы Red Hot Chili Peppers, и Хейзел с Монро вскакивают на ноги.

— Деккер! — Хейзел поворачивается ко мне. — Деккер, мамочка!

Я улыбаюсь и киваю.

— Вижу.

Обе поднимают руки, подбадривая его. Деккер смотрит в сторону трибун и машет маленьким девочкам, из-за чего камера для джамботрона переводится на нас. Все хлопают, и диктор говорит что-то о его личной группе поддержки.

Деккер занимает позицию, сначала переставляя ноги и перенося вес. Его стойка изменилась за эти годы –

скорее всего, из-за работы с многочисленными тренерами по отбиванию. Сейчас он отбивает лучше, чем когда-либо за последние годы, поэтому я пытаюсь понять, что именно изменилось.

Вот в чем проблема, когда твой отец – менеджер, трудно просто сидеть и наслаждаться игрой, не погружаясь в аналитику.

Летит первый мяч, и он проходит так близко к отбивающему, что Деккеру приходится выкручивать тело, но, к счастью, мяч его не задевает.

— Хулиган! — кричит Монро, и несколько человек поворачиваются в нашу сторону.

— Монро! — Лейтон подается вперед и что-то шепчет ей на ухо.

Деккер выходит из бокса для отбивающих и делает тренировочный мах. Понятия не имею, почему в горле встает ком, ведь он выглядит в боксе расслабленным. Деккер снова занимает позицию, и питчер бросает мяч. Мяч проходит мимо страйковой зоны, Деккер не делает взмаха, но судья засчитывает страйк.

Третий бросок кажется идеальным, но в последнюю секунду мяч резко уходит в сторону, и Деккер реагирует, скручиваясь. Мяч с силой бьет его в спину.

— Кому-нибудь нужно будет позаботиться о его синяке, — Келли поигрывает бровями.

— Я вызываюсь добровольцем! — кричит женщина на ряд ниже.

В очередь, дамочка.

Деккер трусцой бежит на первую базу, качая головой.

Торрес отбивает граунд-аут, но продвигает Деккера на вторую. Деккер крадет третью базу, так как питчер теряет бдительность. Хейс, проводящий один из лучших сезонов в карьере, вколачивает мяч глубоко в левый филд, и Деккер делает забег в дом. Хейс добегает до третьей базы. Йен помогает Хейсу сделать ран, но затем выбывает в аут при попытке украсть вторую. Перед девятым иннингом мы ведем в одно очко.

В начале следующего иннинга Фостер снова выходит на горку. Нам нужно удержать преимущество, и тогда мы победим.

Он бросает несколько разминочных мячей Хейсу.

— Ты справишься, — произносит Келли, скорее для себя, чем для кого-либо еще.

К дому подходит первый отбивающий, и Фостер бросает мяч прямо в него, так что тот попадает в плечо.

— Ох, мамочки, — вздыхает Келли.

Отбивающий что-то говорит Фостеру, но тот лишь пожимает плечами и возвращается на позицию. Если бы только он мог стереть ухмылку со своего лица.

Он смотрит на Деккера, указывает пальцем и кивает.

— По крайней мере, это было сделано из братской любви. Огромный шаг для братьев Дэвис, — Келли смотрит на меня, и я киваю, потому что это чистая правда. Обычно один из них пытался прибить другого. — Я очень им горжусь.

Это лишь лишний раз подтверждает, что я бы все разрушила, если бы позволила чему-то случиться между

нами.

Фостер делает еще два страйк-аута, а Хейс выбивает раннера на третьей базе, завершая иннинг победой «Кольтс».

— Поехали в «Пипер». Завтра игры нет, — предлагает Лейтон.

— Извините, мама с папой забирают Эллис на ночь, а я планирую показать жениху, насколько впечатлена его эмоциональным прогрессом, — Келли расплывается в ухмылке.

— В том, что попал мячом в отбивающего из-за того, что попали в Деккера? — уточняет Лейтон.

— А мне нужно поехать к Деккеру, чтобы обсудить рассадку гостей на VIP-вечере, — я морщусь.

— О, тогда я заберу Хейзел, — Лейтон поигрывает бровями.

— Нет уж... Я оставлю маленький буфер при себе, спасибо.

Лейтон качает головой.

— Слушай, Келли, я, пожалуй, хочу поучаствовать в вашем с Фостером пари. Рано или поздно кто-то сломается.

Я встаю, и мы цепочкой выходим с трибун, чтобы встретиться с парнями.

— Вы недооцениваете мою силу воли.

Лейтон и Келли смеются.

— Эй, Пен, взгляни-ка еще раз на билборд.

Я оглядываюсь и вижу, что там снова крутят рекламу Деккера для «Нуар».

— Ну и как там поживает сила воли? — смеется Келли, направляясь к маме, чтобы забрать Эллис.

— Эта рекламная кампания – просто нечто, — качает головой Лейтон. — Хотя, будь там Хейс, я бы, наверное, стала диванным воином и писала всем подряд, что он мой.

Мы смеемся и ждем Хейзел с Монро, чтобы отвести их вниз, в комнату для семей.

На вершине лестницы я бросаю последний взгляд на экран, прежде чем попытаться выбросить рекламу из головы. И все это время Лейтон не перестает смеяться.

Пенелопа

Я уже настраиваюсь уходить одной из последних: отец вечно задерживается в пресс-центре дольше самих игроков.

Появляется Хейс и сгребает в охапку Лейтон с детьми, на ходу обещая пиццу и мороженое. Хейзел и Монро обнимаются на прощание, и то, с какой тоской Хейзел смотрит вслед уходящей подруге, отзывается внутри глухим ударом под дых. Но сегодня дочка мне необходима. Я ни за что на свете не вторгнусь в личное пространство Деккера, не имея железного алиби – верного способа уберечь себя от постели.

Разумеется, ради такого ему пришлось бы оставить прошлое позади и сделать первый шаг. С другой стороны, а хочу ли я вообще этого шага? В голове ни на миг не утихает война.

Следом в семейную ложу заходит Фостер и, направляясь прямиком к Келли, спрашивает:

— Эллис нет?

— Смотришь так, будто я всего лишь утешительный приз, — замечает Келли.

— Ты мой счастливый билет, крошка, — он подхватывает ее и увлекает в глубокий наклон, словно боец, только что вернувшийся с фронта, и целует так жадно и страстно, что я мысленно благодарю небо: Хейзел занята у маркерной доски, увлеченно сражаясь с рисунком дерева.