Чтение онлайн

— Я думал, тебе все равно? — он снова хлопает меня по спине и уходит в дом.

Я делаю еще глоток пива и смотрю на гриль, вспоминая уборку реки два дня назад. Навес. Ее мокрые волосы, прилипшие к идеальному лицу. Тот жалкий сантиметр, что нас разделял. То, как я был в доле секунды от того, чтобы поцеловать Пен.

Если бы я ее поцеловал, то нарушил бы Правило номер два – не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. Потому что поцелуй с Пенелопой не был бы просто ничего не значащим. Она это знает. Я это знаю. Поцелуй стал бы обещанием,

а я не в том положении, чтобы давать его или сдерживать.

Я вспоминаю ее слова перед самым дождем – о том, что Пен хочет еще детей, что устала тащить все на себе, что мужей не заказывают. Она сказала это так, словно исповедовалась именно мне, словно должен был что-то на это ответить. Но я этого не сделал.

Она строит свою жизнь. Строила все это время, а я так и топтался на пороге своей, прячась за правилами.

И мысли тут же уносят меня в тот день, когда придумал это правило.

Третий курс колледжа.

Бар назывался «Салливанс», и когда пять лет назад я вернулся в Кингсли, чтобы произнести речь на выпускном, и обнаружил, что он закрылся, мне показалось это правильным. Некоторым вещам место в прошлом. У «Салливанс» хватило ума это понять. Жаль, что у меня – нет.

Это был один из тех вечеров, который начинается с того, что три человека идут перекусить, а заканчивается тем, что в баре собирается толпа из двенадцати. Там была Аврора, а это значило, что я разрывался на части, как всегда бывало, когда она оказывалась в одной компании с моими друзьями. Она предпочитала, чтобы мы были наедине, и с трудом переносила тусовки с другими.

— Принцесса? Деккер? — Фостер и несколько его товарищей по команде пересеклись с нами в «Салливанс», что уже становилось обычным делом. — Ну ла-а-адно, — Фостер бросил на меня взгляд поверх края пивного бокала, прежде чем снова переключить внимание на Аврору.

— Мама говорит, что мне суждено оказаться в сказке, и Деккер – тот самый. Как же повезло отхватить парня, которого, скорее всего, задрафтуют.

Фостера это не впечатлило. Он и так постоянно повторял, что сейчас не то время, чтобы тратить его на серьезные отношения. Но мы были разными. Мне нравилось делить жизнь с Авророй. Проблема заключалась в том, что чем дольше мы встречались, тем более прилипчивой она становилась. Аврора не была плохим человеком. Ей был двадцать один год, и она была влюблена в парня, который любил другую и не мог в этом признаться. У меня были годы на то, чтобы чувствовать за это вину.

— Давай я кое-что проясню, принцесса Аврора, — Фостер сжал мою шею. — Дэвисы не из королевской семьи. В нашем прошлом нет никаких сказок со счастливым концом.

Аврора улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

— Меня это не волнует.

— Вот и отлично, потому что детство знатно покалечило обоих, — он похлопал меня по груди. — Я возьму еще выпить. Будете? — он поднял бокал, посмотрев сначала на меня, потом на Аврору. Мы оба отказались, и он ушел.

— Вы полные

противоположности. Уверен, что кого-то не подменили в роддоме?

Ее комментарий меня разозлил. Да, мы были противоположностями и внешне, и по характеру, но он был моим братом.

— Мы разнояйцевые, помнишь? Братья, которые просто делили одну утробу, а не точные копии друг друга.

— Я в курсе, Деккер, не нужно разговаривать так, будто я дура, — она встала из-за стола, и я провожал ее взглядом, пока та не скрылась за дверью туалета.

Пару секунд спустя Фостер скользнул на место за высоким барным столиком рядом со мной.

— Не уверен я насчет нее, Дек. Не думаю, что она «та самая».

— Ты вообще ни про кого так не думаешь, — я допил остатки пива.

— Потому что мне и тебе двадцать один год, и в конце сезона мы выходим на драфт. Это наше время, — он сжал мое плечо и встряхнул. — Прикинь, как все будет, когда мы попадем в лигу.

— Ты вообще о чем-нибудь еще думаешь?

— Конечно. О своей бейсбольной карьере. О которой тебе тоже следовало бы подумать, — он кивнул в сторону туалета. — Она отвлекает. Вечно расстраивается из-за чего-то – или, вернее, из-за ничего. Тебе не нужен этот стресс.

Он был прав, но я провел с Авророй большую часть времени в колледже, и она была другой, когда мы оставались наедине.

— Я как будто со стеной разговариваю. Ладно, чувак, проехали. Я же не говорю, что ты когда-нибудь не найдешь ту самую, — он сделал большой глоток пива.

— Точно. Может, однажды появится кто-то, кто свалит наповал и Фостера Дэвиса.

Мы рассмеялись, и я поднял взгляд на дверь. Пенелопа как раз заходила внутрь с несколькими подругами. Должно быть, мой взгляд задержался на ней чуть дольше положенного, потому что Фостер проследил за тем, куда я смотрю.

— Это дочка менеджера? — спросил Фостер.

Я не удивился, что он знал, кто она такая, ведь Марк был его тренером, но удивился, что Фостер не знал ее имени.

— Разве вы не знакомились? — спросил я.

— Пару раз на командных сборах, но я так и не запомнил, как ее зовут.

— Пенелопа.

Аврора вышла из туалета и скользнула на стул рядом со мной.

— На что смотрим? О, — она явно заметила, как Пенелопа показывает удостоверение вышибале. — Ей ведь вроде лет восемнадцать, да?

— Ей двадцать, — эти слова сорвались с губ, пожалуй, слишком поспешно.

— Ах да, я и забыла, что вы типа лучшие друзья, — Аврора произнесла это с явной язвительностью, и я со вздохом выдохнул, понимая, что так пройдет весь оставшийся вечер.

Несколько парней из Хартвелла, пришедших с Фостером, затянули Пенелопу и ее подруг в нашу компанию, подтрунивая, что все расскажут ее отцу, и отпуская шуточки. Она смеялась вместе с ними, пока не остановилась у нашего столика.

— Деккер, — произнесла она с удивлением, что было забавно, учитывая, что находилась в моей части города. — Привет.