Чтение онлайн

— Ну что, Громов, — усмехнулся Макс, прикуривая сигарету. — Думали ли мы на каторжных причалах, что будем собирать живых титанов на краю галактики?

— Век живи — век учись, командир, — стармех с гордостью хлопнул ладонью по парапету. — С такими кораблями и бойцами нам никакой враг не страшен.

Лира коснулась плеча Макса:

— Это только первый корабль серии, Макс. Через полгода со стапелей сойдут еще два таких левиафана. Наш флот готов к выходу к дальним звездам.

Первый выход в

открытый космос трехкилометрового биодредноута «Кронос-Заступник» стал демонстрацией мощи.

На рассвете акватория Глубоководной Колыбели забурлила. Вода над океанской впадиной вздулась куполом: заработали донные магнитогидродинамические ускорители. Из пены медленно поднялся исполинский корпус корабля. Чешуйки из литого базальта сверкали на солнце лазурными искрами.

Гравитационные движители оторвали трехкилометровую махину от водной глади, и флагман плавно устремился в зенит. Спустя тридцать минут биодредноут вышел на низкую орбиту, встав в единый строй с линейным кораблем-крепостью «Твердь».

— Интеграция нейросетей «Кроноса-Заступника» завершена на сто процентов! — доложила Ева на мостик. — Автоматика реакторов стабильна. Время реакции рельсовых батарей сократилось до трех миллисекунд благодаря кремниевым мышечным приводам!

А на полигоне скального мыса у Порта-Надежда шли испытания обновленного Игнациуса.

Семиметровый Био-Титан двигался по каменистому плато с неестественной для девяностотонной машины плавностью: углерод-кремниевые мышцы убрали металлический лязг суставов.

— Тестовая мишень: монолитная скала на дистанции два километра, — скомандовала Лилит.

Игнациус вскинул правую руку. Рельсотрон выплюнул очередь из десяти вольфрамовых стержней. Скальный утес толщиной в пятьдесят метров разорвало в пыль за десятую долю секунды.

Следом ожил трехметровый плазменный клинок левой руки: одним взмахом Титан рассек десятиметровую броневую плиту от распиленного крейсера карателей, оставив зеркальный оплавленный срез.

— Силовые параметры превышают стандарты Доминиона на четыреста процентов, — пророкотал Игнациус. — Броня регенерирует микротрещины за двенадцать секунд.

Пока армия оттачивала клыки, научный корпус на «Океаническом Ходоке-1» вел гидрографическую разведку. Экспедиция профессора Соколова и геологов погружалась во впадины южного шельфа.

На глубине двух тысяч восьмисот метров давление воды достигало трехсот атмосфер. Исследовательский аппарат «Искатель-1» с Соколовым, Нирой и Тимом на борту скользил вдоль базальтовой расщелины.

Стрелка гидроакустического сканера задрожала, зафиксировав аномалию.

— Впереди по курсу искусственный объект поперечником в полтора километра! — доложил Тим.

Батискаф обогнул утес, и прожекторы выхватили из бездны кольцо из иссиня-черного сплава невероятной плотности, на котором за миллионы лет не появилось следов коррозии. По внешней кромке тянулись пилоны-накопители, а внутри монолитной дуги виднелись тысячи

пазов для фокусирующих кристаллов.

— Врата Пространственного Прокола... — благоговейно выдохнул Соколов. — Транспортные Кольца Первой Эпохи! Они законсервированы!

Через два часа на борт «Океанического Ходока-1» прибыл экраноплан с Максом и Лилит.

— Это стационарный гиперпространственный туннель мгновенного действия, — докладывал Тим. — Кольцо искривляет метрику пространства-времени, связывая эту точку с парными вратами в других секторах!

— Куда ведет прокол? — спросил Макс.

Тим вбил комбинацию из архивов «Стигмы-9»:

— В сектор «Корона Гегемонии». Прямо в заброшенный индустриальный хаб «Армада-Прайм»! Там находились главные верфи Чёрного Фонда, склады стратегического резерва и стазис-хранилища!

— Что нужно для запуска?

— Стартовый импульс порядка сорока гигаватт, — ответила Нира.

— Подтянем силовые кабели от трех реакторов «Кроноса-Заступника», запитаем линию от гидростанции Ново-Устья и дадим дугу через Голгофский кристалл, — подытожил Громов.

Подготовка заняла трое суток. «Кронос-Заступник» лег в дрейф над впадиной, опустив энергошины. На мостике Макс опустил пусковой рубильник.

В океанскую пучину ударил энергетический поток. На глубине трех тысяч метров черное кольцо Врат озарилось сапфировым светом. Вода внутри полуторакилометрового кольца расступилась под действием гравитационного барьера, и в центре монолита развернулась мерцающая золотом воронка прокола.

Врата Древних открылись.

— Канал стабилен! — доложил Тим. — Верфи «Армады-Прайм» ждут авторизации!

— Игнациус, бери штурмовой батальон химер и автоматонов, — скомандовал Макс. — Мы заходим первыми.

Переход сквозь Врата прошел плавно: гравитационная диафрагма кольца надежно отсекала трехсоткратное гидростатическое давление океана, не пуская воду в вакуум. Суда авангарда выскользнули из сапфирового марева прямо на орбиту узловой системы «Корона Гегемонии».

Перед глазами отряда раскинулись верфи «Армада-Прайм» — орбитальное кольцо диаметром сто километров, опоясывавшее мертвую планету. В стапельных захватах покоились недостроенные корпуса супердредноутов, вокруг дрейфовали миллионы тонн конструкционной стали и заиндевевшие монтажные краны.

Охранные дроны базы с роторными плазмометами попытались атаковать непрошеных гостей, но десантный челнок уже зафиксировался на платформе командного узла.

Первым на настил шагнул Био-Титан Игнациус. Девяностотонный исполин принял на базальтовую броню залпы плазмы, сокрушив головные платформы роботов огнем рельсотрона и рассекая турели плазменным клинком. Следом ворвались штурмовые группы химер Райны и Варры. Макс и Лилит зачистили коридоры шпиля за восемь минут без единой потери.

Тим подключил сервисный кабель к главному терминалу, введя мастер-коды фон Рауха: