Чтение онлайн

Опыт у Бориса Николаевича, видимо, действительно был богатый. Уложив Женю в постель, шеф сбегал к себе в номер и вернулся с какими-то зловещего вида буро-зелеными таблетками. Выщипнув из упаковки четыре штуки, протянул их вконец обалдевшему Женьке и строго наказал:

— Глотай все сразу!

Женя подчинился — проглотил таблетки и запил их стаканом воды.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул шеф. — Теперь тебе никакие киви не страшны. — И оглядев понурые лица скорбящих родственников, ободряюще подмигнул: — Чего приуныли? Давайте, расходитесь. Ему сейчас не до вас будет.

Группа потянулась к выходу.

С Женей остался сосед по номеру — Леша. Впоследствии он рассказывал, что Женя уже почти задремал, как вдруг подскочил на кровати и пулей метнулся в туалетную комнату. Пробыв там довольно долгое время, вышел весь пожелтевший, какой-то худой, с горящими, шальными глазами. На вопросы отвечал невпопад, беспричинно вздрагивал, а потом с отчаянной решимостью хватил в одиночку стакан водки и завалился спать. Единственное, что Алексею удалось выяснить — это то, что голова у Женьки больше не кружилась.

Пока Евгений стоически сражался со своим восставшим организмом (переживавшим нечто вроде революции, вызванной проникшими в него таблетками), в номере Сергея и Андрея проходили бурные дебаты. Кроме самих жильцов, присутствовали: взбудораженные Валентин и Виктор (очевидцы Женькиной метаморфозы), а также случайно к ним примкнувший степенный Анатолий. Валентин, Сергей и Виктор, запинаясь и волнуясь, поведали о том, как Женя превратился в лысого фотографа, фотограф убежал, а Женя почему-то оказался лежащим на асфальте.

— Да ерунда все это! — раздраженно отмахнулся Анатолий.
– Опять вам померещилось!

Анатолий рассуждал довольно странно. Получалось, что если «померещилось» и тем более «опять», то говорить об этом не имело смысла. Такое поведение объяснялось, видимо, желанием хоть как-то оградить себя от несуразности происходящего. Вообще, создавалось впечатление, что не только Анатолию хотелось бы, подобно страусу, засунуть голову в песок.

Валентин, к примеру, очень быстро растерял свой пыл, одумался и стал бросать на Виктора с Сергеем сначала неуверенные, а затем и откровенно неприязненные взгляды. Было очевидно, что Валёк уже угомонился и предпочел бы обвинить во всем ребят, нежели опять пожертвовать душевным равновесием. Андрей пока никак не реагировал — молчал, внимательно на всех поглядывая.

— Ну сами посудите! — убедительно ораторствовал Анатолий. — Такого же не может быть! Это ж мистика какая-то!

Трезво рассудив, Валёк кивнул и вопросительно воззрился на ребят.

— Но мы же видели! — возмутился Виктор. — Ты что, не веришь нам? Скажи ему, Серега!

— Конечно, видели! — подтвердил Сергей.

Валёк нахмурился, выжидающе уставился на Анатолия.

— Ну я вам поражаюсь! — развел руками тот. — Как дети, в самом деле. Вы, что же, никогда не слышали про массовый гипноз?

— Да кто гипнотизер-то?! — взбеленился Виктор.

— А вот это правильный вопрос, — согласился Анатолий и задумчиво добавил: — Было б, кстати, интересно выяснить...

Наступила пауза. Глаза у Валентина растерянно забегали.

— Да нет, не может быть! — прорвало Виктора. — При чем тут массовый гипноз?

—

Вот именно! — подхватил Сергей. — Вспомни Будапешт! И там, что ли, гипноз?

— Ну скажешь тоже! — усмехнулся Анатолий. — Будапешт — совсем другое дело. Там мы видели реального фотографа. А здесь вам просто померещилось. И с шефом то же самое. Иллюзия.

— А ведь верно! — осенило Валентина. — Венгрия дружественная нам страна! Там не должны гипнотизировать! А здесь и не такое могут натворить! Эксперименты всякие...

Снова наступила пауза. Напряженная, слегка звенящая, как тишина перед бомбежкой или чем-нибудь иным, акустически аналогичным. Однако вопреки всеобщему неясному предчувствию, тишина не взорвалась, а нарушилась вкрадчивым вопросом до сих пор молчавшего Андрея.

— Валёк, ты что, серьезно?

Валентин, обеспокоено взглянув, засопел и завозился в кресле. Определенную неловкость испытывали и остальные. Даже Анатолий, чью версию Валёк вроде бы развил, выглядел растерянным. Оно и ясно. Простодушно высказав свои соображения, Валентин низвел мудреную теорию до уровня пустяшной агитации, чем начисто лишил ее изобретателя возможности маневра. Воистину, ретивые поклонники вредят порою больше, чем ярые хулители.

— Ну ты это... — смутился Анатолий. — Неправильно ты понял. Я совсем не то имел в виду.

Третья, а может быть, четвертая по счету пауза обладала всеми признаками затянувшегося кризиса умов. Молча переглядываясь, ребята напряженно размышляли, подыскивая то ли новую оригинальную идею, то ли просто хоть какое-то приемлемое предложение. Было поздно, всех клонило в сон, но расставаться не хотелось никому. Малодушное желание вздремнуть казалось чуть ли не предательством каких-то важных интересов коллектива. Тем более что некая идея уже, похоже, вызревала, носилась в воздухе, и оставалось только уловить ее и внятно высказать.

В конце концов приятели умаялись настолько, что перестали понимать, зачем вообще тут собрались. Одурело пялясь друг на друга, ни о чем уже не думали, а просто из последних сил старались не уснуть.

Внезапно Сергей насторожился — в пространстве между Анатолием и Валентином происходило какое-то движение. Сигаретный дым, плававший по комнате пластами, в этом месте струился неестественно, словно подчиняясь шаманским заклинаниям Еще через секунду дым как будто стал твердеть, приобретая форму человеческой фигуры.

Не веря собственным глазам, Сергей зажмурился.

«Господи! — мелькнуло в голове. — Неужто снова?»

Да, в процессе спора Сергей немного поостыл. Теперь уже и он не мог бы поручиться за реальность лысого фотографа, отпочковавшегося от Евгения. Скорее, это было просто легкое смущение ума, вызванное (а почему бы нет?) экзотическими фруктами. По крайней мере, эта версия хоть как-то что-то объясняла. И вот... Неужто снова?!

На всякий случай притворяясь спящим, Сергей из под опущенных ресниц осторожно осмотрелся. Вроде все было нормально. Анатолий, бессмысленно таращась в потолок, казалось, спал с открытыми глазами. Сидящий в кресле Валентин, свесив голову на грудь, тихонечко посапывал. Виктор, подперев руками подбородок, сосредоточенно глядел себе под ноги. И лишь Андрей изумленно пялился на что-то за спиной Сергея, но, правда, совершенно неподвижным, почти отсутствующим взором.