Чтение онлайн

— Что, боитесь, отравлю? — отгадал его мысли Верховский.

— С вас станется, — признался Глазунов, — сами дали понять, что дальше этого дома наш разговор никуда не уйдет.

Бороденка Верховского затряслась от смеха.

— Да вы и впрямь аналитик, — сказал он, успокоившись. — Но я имел в виду то, что мы могли бы найти общий язык.

— Навряд ли, — качнул головой Глазунов. — А кофе, что ж — можно и выпить. — Он здраво рассудил, что чашка ободряющего напитка ему не помешает, наоборот — прибавит сил и уверенности в себе.

— Отлично, —

обрадовался Верховский. Он потянулся к кнопке звонка на столе.

— Слушаю? — почтительно сказал появившийся Бес.

— Нам кофе и бутерброды, — приказал ему Верховский и принялся освобождать столик от шахмат.

Глазунов взглянул на окна: за их стеклами все та же темень. Броситься бы сейчас в эту спасительную мглу, добраться бы до Корнеева!.. Но легче сказать, чем сделать, в дверях опять появился Бес, с усмешкой перехвативший его взгляд.

А кофе оказался горячим и крепким. Хороши были и свежие бутерброды с сыром.

Вскоре, однако, Профессор, отставил в сторону свою чашечку, выпрямился и немигающим взглядом впился в лицо собеседника.

— Итак, давайте вернемся к нашим баранам... Надеюсь, вы хорошо понимаете, что представляете опасность для нас?

Глазунов тоже опустил чашку на крышку стола.

— Понимаю.

— Мы сможем договориться?

— О чем?

— В России скоро выборы. Я хочу выставить и свою кандидатуру. А вы поддержите меня выступлениями в газете.

— Метите в президенты? — съязвил Глазунов.

— Пока в местный парламент, — серьезно ответил Верховский. — Ну, как — принимаете предложение?..

Глазунов покачал головой.

— Я уже выразил свое отношение к вам.

— То есть — нет?

— Нет.

— Жаль!..

Верховский натужно закашлялся, потянул руку за платком в нагрудный кармашек элегантного костюма. Но вместо платка в ладони блеснул голубой эмалью небольшой баллончик. Глазунов еще не успел ничего сообразить, как в лицо ударила горьковато-пряная струя газа. Он заморгал, попытался вскочить...

— Сидеть! — послышался властный голос Верховского. — Сидеть!

Сознание Глазунова помутилось, в голове зашумело, и он безвольно опустился в кресло.

Верховский усмехнулся, спрятал баллончик.

— Ну вот и хорошо. Умница! Теперь всегда будешь слушаться меня. Я ведь зла не желаю, правда?

Глазунов вяло кивнул. Внутри себя чувствовал какую-то пустоту. Не хотелось ничего говорить, ни о чем думать.

— А ты и не думай, — словно издалека доносился до него голос Верховского. — Зачем тебе о чем-то думать? Забудь обо всем, что я тебе здесь до этого говорил. Ты просто будешь выполнять то, что я скажу. Я, а не кто-нибудь другой. Другие для тебя существуют постольку, поскольку они есть на этом свете. Но их просьбы, приказы, мольбы или требования для тебя вовсе не обязательны. Ты можешь выполнять их лишь в случае, если они не расходятся с моими пожеланиями и наставлениями. Понятно?

Глазунов снова кивнул. Он пытался сбросить с себя внезапно возникшую апатию, но его воля уже не поддавалась ему.

— А что ты понял?

—

Выполнять только ваши пожелания, — запинаясь, ответил Глазунов.

— Правильно. Вот сейчас я и спрошу тебя кое о чем. А ты ответишь мне четко и ясно, как на исповеди. О чем все-таки шел разговор в полиции?

В голове Глазунова словно прояснилось. Он взглянул на Верховского. Перед ним сидел добродушный, милый, чем-то очень близкий, простодушный человек. Этот человек по-отечески улыбался ему и терпеливо ждал от него такого же доброго отношения. Ему нельзя было солгать, не поверить...

— Я сказал Корнееву, что сомневаюсь в случайности гибели моих друзей.

Верховский удовлетворенно тряхнул бородкой.

— Так... Корнеев — кто это?

— Начальник уголовного розыска.

— И что он ответил?

— Сказал, что у него есть основания полагать то же самое.

Верховский нахмурился.

— Почему?

— Он не вдавался в подробности.

— А кого подозревают?

— Беса и Длинного.

— Почему?

— Я сам указал на них, обрисовал внешность.

— От кого ты узнал, как их зовут?

— Наташа сказала.

Верховский ненадолго задумался.

— Корнееву тоже известны эти клички?

— Да, я назвал их ему.

— Та-ак, — протянул Верховский. — Занятно... Значит, личности наших мальчиков уже в поле зрения полиции... А Наташа? Корнеев и о ней знает?

— Знает.

— Что именно?

— Что она числится студенткой в химико-технологическом.

— И все?

— Все.

Верховский вновь откинулся на спинку кресла.

— Ты сказал ему, что разыскиваешь Наташу?

— Да.

— И что отправился искать ее именно сюда?

— Нет, об этом у нас не было речи. Напротив, он запретил мне какой-либо поиск.

— Почему?

— Мол, не мое дело.

Верховский усмехнулся, погладил бородку.

— Это уже лучше. Значит, положение еще можно поправить.

— Что за положение?

— Ну, сам видишь, в какую историю тебя втянула Наталья. Это из-за нее все так получилось. Глупая девчонка!.. Сама напросилась на отдых в «Уюте», со всеми здесь перессорилась, а к ночи и вовсе сбежала. Что она наплела тебе в свое оправдание? Не было ничего этого, мой мальчик. Не было. Она все сама подстроила с гибелью твоих друзей. У нее мания преследования. Вот и к тебе подбирается с россказнями. Надо избавиться от нее, мой мальчик. Надо! Я знаю, что она понравилась тебе, и все же...

Глазунов захлопал ресницами.

— Да-да, понравилась. И ты ревнуешь ее к Бесу и Длинному. А она смеется над тобой, убегает, дразнит, а сама готовит новое злодейство. И ты сейчас возненавидел ее. Ведь так?

Глазунов неуверенно кивнул.

— Так!.. Сейчас ты пойдешь в ее комнату. Наталья будет сопротивляться, что-то доказывать. Но ты не станешь слушать ее. Ярость клокочет в твоей душе, а в голове одна мысль — избавиться от этой подлой девчонки, ты и сделаешь так.

Верховский нажал кнопку звонка и, когда вошел Бес, спросил его: