Чтение онлайн

На плече у него сидел Грим, глаза которого выражали примерно те же невеселые утренние эмоции.

Ардаль Ноктион, умудрявшийся даже после литров хмельного меда выглядеть безупречно, выбрался наружу в полном походном обмундировании — аккуратный, собранный, невыносимо бодрый. Меня всегда искренне злило его аристократическое умение просыпаться сразу целиком, а не по частям, и бесить окружающих своим сияющим видом.

— Доброе утро, — бодро сказал он, потягиваясь и размахивая руками, разминая мышцы.

— Ты чего это такой свежий? — спросил

Кайлон, которому еще не вернули упавший на дерево сапог. Мягкосердечный Лаэннор как раз договаривался с капризной ольхой, чтобы она опустила ветки пониже.

— Земля сегодня мягкая, — пожал плечами Ардаль. — Спалось восхитительно.

— Чертова гармония с природой… — фыркнул огневик. — Погоди, ты на земле всю ночь проспал, что ли?

— Медитировал и заснул, — махнул тот рукой, как будто в этом не было ничего особенного.

Сказочник. Он просто не дошел ночью до лежанки, перебрав медовухи, которую приволок из своих личных запасов и распивал в обнимку с Боромиром! К слову, теперь они закадычные друзья.

Лагерь окончательно проснулся.

Смешанный шум: сонные голоса, приглушенные вздохи, ругань огневиков и шуршание природы, — плавно перешел в обычный утренний гомон, смешанный с дразнящим запахом дыма и еды от полевой кухни.

Ситуация в лагере зверолюдов за стеной, ближе к лесу, выглядела сперва мирно: шевеления наблюдались пока в основном в палатках, а по лагерю сонными мухами бродили дозорные. Смена перед рассветом всегда самая тяжелая. Но в любом случае, там были тишь да гладь.

До тех пор, пока из кустов на опушке леса не вынырнули мелким бедствием на ножках дикие свинки.

Стадо из нескольких полосатых, нахальных, круглых, словно приплюснутых тыкв, кабанчиков ворвалось в лагерь зверолюдов так, будто хотело занять его силой. Один из молодых зайцев-дозорных подскочил от испуга и попытался спрятаться за куст, который был значительно меньше его.

— Нападение диких зверей, — заорал кто-то. — Прячьте еду! И хвосты!!!

Утренний хаос начался стремительно.

Первый кабанчик утащил матрас из-под спящего на свежем воздухе волколака. Второй поволок котелок, полный вчерашнего ужина, куда-то в густые заросли. Третий напакостить не успел — его поймал за уши, кажется, Тирри, оказавшийся шустрее мелких хрюкающих диверсантов.

А последний, самый шустрый пятачок с разбегу влетел прямиком в палатку Рагнара. Это стало роковой тактической ошибкой диверсанта. Жилище вожака заходило ходуном, вздыбилось, и изнутри раздалось глухое, зловещее рычание:

— Если это снова Боромир…

Но вместо Боромира наружу молнией вылетел кабанчик, получивший на дорожку увесистый пинок командирского сапога. Я к тому моменту уже сам хрюкал от смеха, наблюдая за этим царством хаоса с высоты своего укрытия. Зверолюды наводили порядок стремительно, подогреваемые суровыми окриками Рагнара и вполне реальной угрозой лишиться утренней пайки. Мелкие полосатые разбойники со своим отменным нюхом явно подбирались к лагерным запасам съестного.

Боромир

Бурошкур, кстати, проснулся последним. И сразу получил нагоняй от Хельги:

— Это ты вчера наварил сладкого супа с медом на опушке! — гремела на весь лес воительница. — Вот они и пришли на запах!

— Я хотел угостить Элранда… — виновато пробасил здоровяк, страдальчески морщась и почесывая ушибленную похмельную голову.

Да, медовухи в наших запасах было прилично. Даже этому здоровяку хватило, чтоб напиться едва ли не до… того самого поросячьего визга, что до сих пор то и дело раздавался на всю округу.

В этот момент к лагерю зверолюдов неспешно подошел командир Торнваль. Боевой маг созерцал царящий кавардак с таким выражением лица, словно перед ним предстала немытая посуда после праздничного банкета. Суровая физиономия боевого мага еще носила отчетливые следы подушки и имела невыспавшийся вид. Похоже, не только мы легли слишком поздно, начальство тоже засиделось.

— Рагнар, — спросил он тихо. — Ваши маленькие гости вам знакомы?

Рагнар Серый Клык, вылезая из еще шевелящейся палатки и сердито отряхивая помятый плащ, возмущенно фыркнул:

— Это не гости. Это бедствие какое-то, — он раздраженно почесал себя за ухом и встряхнулся. — Видать, лес прислал нам наказание за вчерашние вопли боевого духа.

Хельга, ловко сгребшая двух брыкающихся поросят в охапку, шагнула к нашему командиру и бесцеремонно протянула их вперед:

— Заберите себе, господин Торнваль. Может, ваши маги огня наконец-то научатся поджаривать что-то полезное, а не собственные портянки.

Торнваль в ответ на это медленно поднял бровь, выражая всю эльфийскую скорбь по тихим и спокойным временам.

— Хельга.

— Да?

— Я глубоко уважаю вашу культуру, но держите ваших детишек при себе.

В ответ кабанчик громко хрюкнул, выпучив глаза, явно не одобряя отказ. К счастью, вскоре из чащи раздался грозный призывный хрюк мамаши этого неугомонного семейства, и полосатый отряд спешно ретировался обратно под сень деревьев.

К сожалению, котелок с едой пропал бесследно вместе с ними. Пал смертью храбрых под напором поистине свинского аппетита.

После всей этой суеты и поспешного завтрака всех согнали на построение. Только проходило оно снова на той же поляне вместо утоптанной до каменной твердости плаца. Подозреваю, что командир не горел желанием пускать чужой отряд в самое недро своей вотчины.

Мы уже знакомо выстроились в ровные ряды, даже без понуканий со стороны наставников. Кайлон Арденсар вместе с парой других огневиков упорно делали вид, что подгоревшие сапоги — нормальная часть униформы, и это не они недавно затаптывали костер, на котором экспериментировали с концентрацией силы. Командир Торнваль, в свою очередь, делал вид, что не заметил этой их оплошности. Но внимательный взгляд, то и дело бросаемый на ноги рядовых, говорил о многом.