Чтение онлайн

А потом пришла наша очередь. Наставник окинул нас непривычно серьезным взглядом. Я, хоть и достаточно устал, постарался выпрямиться и принять непринужденный вид.

— Элранд Талонс! Разведка выполнена образцово — твой рой работал не как оружие, а как система, — Ветролесь поднял палец. — Но в момент рассеивания ты менял свое положение в пространстве на полсекунды дольше, чем следовало. В реальном бою это стоило бы тебе ребра. Или двух. В зависимости от настроения противника.

— Принял, — мне осталось лишь кивнуть, досадуя

на собственную медлительность. Да, растерялся в некоторых моментах, но на войне, если она случится, никто не будет ждать, пока соберусь с мыслями и сориентируюсь.

— Боромир Бурошкур. Ты — движущаяся катастрофа.

Вот и косолапому прилетело. Боромир замер, по всей видимости, не зная, радоваться или извиняться.

— Это скорее комплимент, — сухо уточнил Ветролесь. — Ты не просто принимал удары, а переписывал планы противника. Валун был брошен правильно, но если бы это был не учебный неорин, ущелье сейчас имело бы другую форму.

— Я… постараюсь меньше менять ландшафт, — пробасил медведь, все же расплываясь в клыкастой улыбке. Я даже немного отодвинулся в сторону — не привык еще к проявлениям эмоций на звериных мордах.

— Не обещай невозможного, — ответил маг воздуха без тени улыбки и повернулся к Хельге. — Хельга Бурошкур. Поддержка была… — Ветролесь задумался, подбирая слово. — Интеллигентной. Ты без подавления договаривалась с окружением: ветром, землей, влагой. Это редкое качество.

Хельга с достоинством кивнула, принимая похвалу. Вот уж кто был абсолютно спокоен и уверен в своих силах во время тренировки. Задумавшись, я решил, что с ней даже несколько комфортнее проходить препятствия, чем в одиночку — будто теплая защита за спиной.

— Однако, — продолжил маг, — В момент создания почвенного барьера ты вложила слишком много личной силы. В реальном бою ты бы устала первой. Учись одалживать, а не платить.

— Учту, наставник, — пророкотала медведица ровно, лишь глаза на миг блеснули все той же мягкой энергией.

Ветролесь снова посмотрел на всех, подводя итоги, в том числе, и для себя:

— Главное, что вы сегодня поняли: защищать разведчика значит жертвовать красивыми атаками ради скучной надежности, — он позволил себе тонкую тень улыбки. — Это неприятно, а значит, работает.

Он развернулся, собираясь снова подняться в воздух, но прежде чем раствориться в потоках воздуха, добавил:

— В следующий раз я усложню задачу: добавлю ложные цели, ограничу видимость и… — кинул на меня короткий предупреждающий взгляд. — Запрещу рассеивание Роя.

Неприятно, но некритично. Крылья у меня не отберут, пчелиные способности — тем более, спасибо и на том. Надеюсь, в следующий раз с медведями мы сработаем уже более слаженно, единой командой. Где-то в стороне Торнваль сухо хмыкнул:

— Запомните этот день. Это был последний раз, когда вам было относительно удобно.

Четвертый день тренировок в горах выдался особенно изнурительным. Солнце скрылось за массивными скалами, и окружение погрузилось в почти вечерний сумрак, дарящий свежую прохладу. Пыль в ущелье улеглась, ветер — самый обычный, с гор, завывал где-то наверху, распевая арии заснеженным вершинам. Пока все оглядывались по сторонам в ожидании новых указаний — вернуться к тренировке или все же в лагерь, на долгожданный ужин, командир Торнваль долго тянуть не стал:

— Тренировка окончена, — сказал он, оглядывая уставшие, пыльные лица. — Возвращаться в лагерь не будем. Ужин и ночевка здесь.

На секунду все замерли, резко оборвав тихие разговоры. Потом кто-то из эльфов, видимо, еще не потерявших аристократические привычки, негромко выдохнул:

— Здесь?..

— Здесь, мои все еще нежные и зеленые ростки, — язвительно подтвердил Торнваль. — Раскладывайте полевую кухню, доставайте припасы — сегодня вы узнаете, как можно не голодать в походе.

Весь наш длинноухий отряд зашевелился, выполняя приказ: из привезенного с собой обоза доставали палатки, котлы и посуду, кто-то с радостными воплями явил миру найденный мешок, полный сушеных трав для ароматного отвара. И правда, после всех событий всех терзала жажда.

Помогая раскладывать полотнище для будущих укрытий от непогоды, я краем глаза увидел, как к командиру подошел Рагнар, его клыки мелькнули в широком, совсем не боевом оскале.

— Раз так, — прорычал он, перекрывая поднявшийся шум подготовки. — Предлагаю, чтобы мы кормили эльфов!

В рядах зверолюдов прокатилось одобрительное урчание, эльфы в большинстве своем недовольно нахмурились, не доверяя до конца своим новым союзникам. Еда для солдата любой расы — святыня, дающая силы и согревающая. Если зверюги приготовят что-то неудобоваримое, эльфы останутся голодными до самого утра. Однако, мы с Ардалем уже пробовали их готовку и остались более чем довольны, так что я был спокоен.

— Горячее. Сытное. Настоящее, — продолжил Рагнар. — А не эти ваши… — он неопределенно повел лапой, — Академические перекусы.

Кайлон Арденсар, что уже деловито суетился у пока не разведенного костра неподалеку, приподнял бровь:

— Это вызов?

— Это приглашение, — спокойно ответил Рагнар, вновь ощерившись в привычной усмешке задиристого волчары.

Торнваль с секунду смотрел на него, потом кивнул:

— Разрешаю. Но без экспериментов, после которых потом потребуется целитель. Мне нужны боеспособные отряды.

— Без лишних экспериментов, — уточнил Рагнар и махнул лапой, отдавая своим подчиненным команду к действию. Кажется, в этот раз нас ждут соревнования на кухне.