Чтение онлайн

Колона получилась вроде и не большая, но в целом внушительная. Впереди и по бокам — конные бойцы гарнизона, человек десять с нормальным оружием и в доспехах, самая боеспособная часть нашего воинства. В середине — самая ценная часть, несколько повозок, доверху груженных добычей и ценным инвентарем, типа палаток, котла и лопат. В роли замыкающих выступали мы, пешие. Я, Кривой, десяток деревенских, которых по пути прихватили с собой, да еще Лысый со своей вечно недовольной рожей.

Идти было неблизко, спешащие на открывшийся Разлом всадники добрались за три с лишним

часа, значит нам минимум день, а если с привалами то и дольше. А с учетом того, что планировался крюк в Бочарное — вернуть помощников в родной колхоз, пополнить припасы и вообще, посмотреть что там к чему. ШАгал я, пока что, вполне бодро, хотя раньше фанатом пеших прогулок отнюдь не был. Даже интересно, это интенсивные нагрузки на свежем воздухе повлияли, или все так рост уровней сопровождается ростом характеристик, пусть и не отмеченных в статусе? Можно было бы считать, что жизнь понемногу наладилась — по варданским меркам, когда тебя никто вот прям щас не пытается сожрать, если бы не одно но.

Одно, но — эта ледяные нити, опутавшие голень незримой, но хорошо ощутимой сеткой. Чем дальше мы отходили от Пятна — отравленного шрама на месте закрывшегося Разлома, тем отчетливее она ощущалась. Ну, как капля воды под дождем — и та же капля, но на сухой коже. Нити словно бы холодели еще больше, и вто же время истончались, одновременно становились привычными и более чужеродными. Я отметил это, задумался о странности и противоречивости ощущений — и забил на этот вопрос, отложив в дальний угол сознания. Потому что все равно ничего не мог сделать, толку переживать теперь.

— Слыш, дед, — обратился я к Кривому, который плелся рядом, иногда опираясь на копье, как на палку. — А в форте-то что? Как там вообще?

— А чего там. — собеседник смешно дернул плечами. — Форт и форт. Стены, башня, казарма, плац. Капитан Хорст заправляет, я говорил уже вроде. Вояка суровый, но с пониманием. Кормят там лучше, с голодухи так вообще неплохо кажется, и крыша над головой — не на земле спать. А так — служба как служба, если приходилось где, так ничего нового. Больше работы всякие — стену чинить, ров подновлять, дрова рубить.

— Понятно. — вздохнул я. — Романтика.

— А чего ты хотел? Это что разлом открылся, вот и забегали, а так больше спокойно. И, я так скажу — оно и к лучшему. Больших уровней так не взять, но и голова целее будет. Вот сколько нас было, ты ж считать умеешь? И сколько осталось. Пускай в таких стычках опыт впятеро быстрее идет, а в самом разломе и вдесятеро бывает — да только мы еще легко отделались, не такие армии бывало с концами исчезали. А бывало и возвращались, да только не те, что входили. Так что не отсвечивай, на рожон не лезь — и годиков через дюжину свой десятый получишь, а то и раньше. А там и отношение другое будет, связями обрастешь — в общем, жить можно.

В целом, я даже особо ничего против не имел, прямо мои слова, только что беззубым ртом сказанные. Вот только даже с таким черепашьим развитием был шанс обзавестись нестандартными навыками, а то и сменить класс. А вот придумать этому правдоподобное объяснение шанс был куда ниже, так что засиживаться на одном месте — не вариант. Но некоторое время стоит, как минимум пока не придумаю вариант технично слинять.

До деревни

мы добрались ближе к полудню — солнце уже вошло в полную силу и ощутимо припекало, возвращая меня к мысли о тропиках. Бочарное открылось нам с пологого холма, и не сказать чтобы впечатлило. Несколько десятков покосившихся хижин под соломенными крышами, с полдюжины построек посолиднее, вполне даже приличный дом в центре — видимо, жилище местного старосты или управляющего. Следы уже потушенного пожара пятидневной дальности -пара изб выгорела до тла, оставив черные проплешины, еще пара обуглились по краям. И над всей деревней висело плотное, чуть ли не осязаемое напряжение, которое я уже научился чувствовать кожей. Чувствовать, и не любить, потому что это напряжение означало, что сейчас будут проблемы.

Угадал, разумеется.

— Стой, — вдруг негромко скомандовал ехавший впереди всадник, дальний родственник барона. Колонна остановилась. Он привстал на стременах, всматриваясь в деревенскую застройку, и лицо его, и без того не лучащееся радостью, стало совсем уж мрачным. — Тихо все. У нас гости.

Я вытянул шею, пытаясь разглядеть, что он там увидел. И хотя явно уступал ему в наблюдательности, не иначе как подстегнутой соответствующими навыками — это ж именно он спалил мой статус, вряд ли такого можно достичь простыми тренировками, — но кое-что рассмотреть удалось.

По деревне деловито сновали люди, много людей. И это были явно не местные крестьяне, очень уж нехарактерное поведение…разве что они массово решили куда-то переехать, и поэтому собирали вещи. Но все ж есть сомнения, что это аборигены таскали какие-то узлы, сгоняли в кучу скотину и отлавливали неосторожно мелькнувших баб, иногда используя их по назначению прямо на месте. Вроде бы пару раз видно было блеснувшее оружие и доносились короткие крики несогласных с происходящим колхозников. Эпицентр движухи находился у богатого дома в центре, единственного могущего похвастаться каменным забором — и именно этот дом, похоже, пытались взять штурмом, пока что безуспешно.

— Кто это, — шепотом поинтересовался я у Кривого.

— Сучары это, парень, — мрачно ответил тот, уже без всякой иронии в голосе, — самые что ни на есть уроды. Стервятники. Лихие людишки, обычно они настолько не наглеют, но тут, видимо, прикинули хрен к носу — Разлом отвлек гарнизон, здоровых мужиков обычно тоже выгребают в первую линию, а значит защиты у деревни нет — и пришли пограбить. Не учли только, что быстро Разлом схлопнулся, и что селян в этот раз особо не дергали, бродяг хватило, целый табор удачно подвернулся.

Логично, в общем, очевидная, по меркам любого криминалитета, хоть земного хоть здешнего. Самое оно налететь на ослабевшего, схватить что успеешь и свалить, пока основные силы не пришли. А еще чет мне кажется, что если взять не обычных урок, а уровень повыше, всю эту феодальную лестницу и прочее средневековое АУЕ…будут те же яйца, только в профиль. И окажись мой первый Разлом, например, эпическим — оставшееся без хозяина баронские владения уже дерибанили бы соседи, всякие там виконты да маркизы. Разумеется, под предлогом защиты местных жителей и противостоянии скверне Разлома. Но меня бы это, конечно, уже не волновало бы.